Ys X: Nordics kom ut i Japan den 28 september 2023. Som en stor Ys-älskare i USA fick jag fast med att se skärmdumpar, videor och diskussioner om spelet på japanska överallt, utan att själv kunna spela det. Även om jag lyckades undvika spoilers fanns det en känsla när det äntligen nådde USA den 25 oktober följande år att spelet redan var gammalt och därmed mindre spännande att diskutera. Samma sak hände när den uppdaterade versionen, Proud Nordics, släpptes den 31 juli 2025 i Japan, och den 20 februari 2026 här. Det suger!
De flesta företag gör inte längre sådana här staplade lanseringar längre, men Nippon Ichi Software och dess internationella dotterbolag, NIS America, gör det fortfarande för vissa av deras publicerade titlar. Men det kan äntligen vara på väg att förändras. På PAX West pratade jag med Nippon Ichi:s VD och nyligen utsedda president för NIS America, Kenzo Saruhashi, om varför företaget varit så långsamt med att anta simultana lanseringar. Visst tar lokalisering tid, men de flesta företag nuförtiden kan ta hänsyn till det och ha ett releasedatum planerat som säkerställer att arbetet är färdigt när det kommer runt. Inte så för många av NIS Americas publicerade spel.
I den tidigare tiden säger Saruhashi att Nippon Ichi och NIS America fungerade mer som två separata företag än som ett dotterbolag och ett moderbolag. Genom att ena dem båda under hans ledarskap vill han se den förändringen. För honom innebär det att generellt få fler spel väster ut (för närvarande når många av Nippon Ichi:s utgåvor inte till USA), men också att ta hit dem samtidigt som deras japanska lansering.
“I den tidigare tiden har mycket av det varit så att i många avseenden hade vi egentligen inte beslutsmakt att säga, ‘Vi ska gå framåt mot målet om en simultan lansering’ eftersom vi nästan drev som två separata företag,” säger Saruhashi. “Men nu kan vi verkligen säga att vi verkar som en helhet. Och så finns det andra faktorer som resurser och andra fysiska hinder som gör det svårt att genomföra en simultan lansering, förstås, men jag tror att vi långsamt, gradvis kan stänga gapet tack vare vår förmåga att arbeta lite mer [samarbetsvilligt] som företag.”
Saruhashi berättar att han ser ett större intresse än tidigare för japanska spel i väst, och för västerländska spel i Japan. “Där murarna verkligen faller ner, och det känns som om det inte spelar så stor roll var spelet var gjort.”
Trots det tar Saruhashi en mer direkt roll över den amerikanska divisionen av företaget i en tuff tid för USA och dess spelindustri. Jag nämner svårigheterna: tullar, stigande kostnader, chipbrist, uppsägningar, spel som floppar, studior som stänger. Medan det inte finns något som tyder på att NIS America är i fara säger inget tecken detta, är det ändå en tuff tid att verka här. Påverkar det hans affärer alls? Saruhashi säger upprepat att det inte gör det.
“Så situationen är ganska annorlunda i den meningen att japanska företag faktiskt inte säger upp sina anställda,” säger han. “Folk tenderar att vara livslånga anställda hos företaget i största delen av tiden. Nu hänger en del av det ihop med att lagarna är olika i Japan för det ena, men det finns också en slags annorlunda kulturell tankeprocess om arbete och din relation till arbete och så och alla går till jobbet med inställningen: Jag kommer att vara med det här företaget resten av mitt liv och jag vill bidra till dess framgång, och det speglar sig i mig. Så jag tror att det kan vara en del av förklaringen där.”
“Det finns också den känslan som att vi har en tendens att vilja hjälpa människor växa och utvecklas inom företaget och så har det varit en långvarig sak där oavsett om vad företaget gör är lönsamt eller inte lönsamt, så påverkar det inte våra beslut lika mycket i Japan. Många företag har fortfarande den gammalmodiga synen som jag personligen är ett fan av, men på senare år har det blivit mindre och mindre utbrett i Japan vilket jag är lite ledsen över, sanningen talat.”
Jag pratade också med Saruhashi om huruvida företaget använde generativ AI i utvecklingen, och hans känslor kring att PlayStation avvecklar fysiska skivor 2028.
