är en fullständig remake av det som ursprungligen släpptes på PlayStation 3 år 2009. Drivs av RGG Studios in-house Dragon Engine, har Yakuza 3 moderniserats för dagens generation med förbättrad grafik, spelupplevelse och lägen.

Men innan vi dyker in i Yakuza 3, kommer det med en helt ny berättelse, Dark Ties-historien, som kan ses som en viss utvidgning av bas-spelet. Spelet råder dig att spela Yakuza 3 först, eftersom Dark Ties avslutas med händelserna i basen spelet, men med tanke på att jag redan känner till Yakuza, hoppade jag i för att se vad den har att erbjuda.

Är en värdefull föregångshistoria

Håll dig spoilerfri så följer Dark Ties Yoshitaka Mine, huvudpersonen i Yakuza 3. I grundspelet är Mine ordförande i Hakuho-klanen. Han är en hänsynslös skurk och hungrig efter makt. I Dark Ties får vi lära oss en del av Mines bakgrund med något ödmjuka början.

Missa inte, när jag säger ödmjuka början, så är han fortfarande en mycket framgångsrik affärsman. Men när hans jämnåriga vänds mot honom och han tvingas lämna företaget han byggt upp, leder hans makt-törst honom till ett liv som Yakuza.

Mine är en mästare på manipulation och kommer att använda varje resurs för att klättra från botten och arbeta sig upp till toppen. Pengar är inget hinder, och med Kamurocho som en Yakuza-dånkande kvarn där pengar, korruption och makt går djupt, kommer Mine att göra allt som krävs för att komma nära den sjätte ordföranden av Tojo-klanen, Daigo Dojima.

Likt bas spelet har Mine massor av aktiviteter som håller honom sysselsatt i Kamurocho, från golf, bowling, biljard, darts, karaoke och mycket mer. På tal om karaoke, tyvärr har Mine:s berättelse bara ett enda sångstycke, vilket är synd. Tacksamt nog är det inte fallet med Kiryu Kazuma i Yakuza 3. Genom att spela alla minispel och siduppdrag får du inte bara in-game pengar, utan också den viktiga XP:n för att höja Mines styrka och förmågor.

Låt oss prata om strid, en enorm del av varje Yakuza-spel.

Mines strid är en shoot-boxing-stil, snabb och effektiv, precis som hans affärsmanliga kvalitéer. Det är alltid roligt att slåss mot de fåniga människorna i Kamurocho, som aldrig verkar lära sig läxan om att starta slumpmässiga slagsmål, och jag är verkligen tacksam för deras dumhet. Mine har även en förmåga mätare, och när den aktiveras släpper hans “Dark Awakening” lös en stöt av skoningslösa attacker som orsakar stor skada på motståndarna.

Exklusivt i Dark Ties kan Mine också testa sina stridskunskaper i ‘Helvetes Arenan’, en underjordisk slagsmålsklubb i Kamurocho. Spelare kan antingen välja att ge sig in i en roguelike-gåta för att bekämpa en våg av fiender i hopp om att vinna rika belöningar eller ge sig på motståndare i de mer traditionella One-on-One-tävlingarna i ‘Helvetisk slagsmål’.

Ett av verktygen som Mine manipulerar för att klättra i Yakuza-hierarkin är Tsuyoshi Kanda, en dum och rå medlem i Tojo-klanens Nishikiyama-familj. Kanda vill bygga upp sitt rykte i Kamurocho, men han är för lat för att göra det själv. Tänkande att han är den som styr trådarna, skickar han Mine på uppdrag för att förbättra hans rykte bland stadens invånare. Oavsett om det handlar om udda uppdrag, som att undersöka en troskyldig nersökare eller slåss mot skurkar, kommer Mine att bygga Kandas rykte och skapa en starkare relation för att fortsätta sina manipulativa taktiker.

Allt som allt är Dark Ties en rolig upplevelse som ger en värdefull bakgrundshistoria till Yoshitaka Mine som vi kanske inte annars hade fått veta, särskilt när det gäller hans komplicerade relation till Daigo Dojima. Det kommer inte som en överraskning för veteraner av serien, men under de åtta till tio timmar det tar att slutföra är det en riktig njutning.

Är remaken vad originalet behövde

Jag erkänner öppet att jag älskar Yakuza-serien, till och med om det är på gott och ont. Jag älskar till och med PS3-spin-offen Yakuza: Dead Souls, ett spel som lite är en ful ankunge i serien. Jag antar att blandningen av franchiseets galenskap med zombies är en enkel vinnande formel för mig.

När det gäller huvudspel i serien är originalet Yakuza 3 som också släpptes på PlayStation 3 inte särskilt väl mottaget, vilket speglas av dess Metacritic-poäng på 79. Jag förstår det, medan spelupplägget, striden och sid-aktiviteterna är en blast, tar historien en stund att komma igång. Det som släpptes 2010 känns emellertid mycket av det som gjorde spelet roligt då ganska daterat. Det är därför Dark Ties en välkommen remake.

I Yakuza 3 försöker Kiryu bryta alla band med Tojo-klanen, för vilken han var fjärde ordförande. Om du är bekant med serien så går Kiryu’s försök att fly från Yakuza-livet aldrig riktigt enligt plan, men det är allt en del av nöjet.

Kiryu driver nu Morning Glory-föräldralöshem i Okinawa, en mycket lugnare plats än den livliga, men skumma staden Kamurocho. För att hålla handlingen vag av spoilersskäl så försöker någon tvinga Kiryu och barnen på hemmet att lämna marken för att bygga någon form av resort. Men när historien vecklas ut finns det ondas avsikter i görningen, och Kiryu kommer inte att stanna vid något för att kämpa den goda kampen, särskilt när det gäller hans barn, som han har svurit att skydda.

Som en remake finns det vissa förändringar, såsom det uppenbara att världen ser visuellt mer tilltalande ut, med världen och NPC:er återskapade. Utan att avslöja något så finns det några extra klipp och vissa ändringar i historien. Men om du inte har spelat originalspelet många gånger tvivlar jag på att det kommer att störa de flesta, och om du är ny till spelet så behöver du inte oro dig över något. Att hålla det något vag som en återkommande fan uppskattar jag som subtila historiaförändringar eftersom det gör det lite fräschare.

När vi ändå pratar om visuella förbättringar och tillägg i kontexten av historien, är den största förbättringen i detta spel utan tvekan striden. Striden var alltid rolig i Yakuza, men i Dark Ties känns den mycket mer fri och responsiv. Precis som i andra nyare spel i serien kan du växla Kiryu:s strider mellan den gamla brawlingen ‘Dragon of Dojima’-stilen och den vapenbaserade ‘Ryukyu Style’. Den senare inkluderar vapen som spjut, nuncajus och mer därtill. Det är väldigt roligt. Som alltid kan du uppgradera Kiryu:s förmågor, men han kan också lära sig fler moves i ett dojo för att göra striden så djup som du önskar. Om inte annat kommer du alltid ha roligt med att slå ner fiender dagligen.

Det finns några nya minispel i Yakuza 3 utöver de vanliga karaoke-, darts-, biljard- och vad mer. Många av dessa nya minispel kommer att möta man på Morning Glory-föräldralöshemmet. De består i att hjälpa barnen med skolarbete, laga mat, sy, odla grönsaker i trädgården och mer därtill. Att slutföra dessa minispel stärker din relation med barnen för att bygga din ’Daddy Rank’. Detta var ett inslag som inte fanns i originalspelet, och jag tycker att det adderar fler sätt att ha roligt i remaken.

Det finns även inkluderat SEGA Game Gear-titlar i Yakuza 3, den olycksbådande men älskade bärbara konsolen från 90-talet. Det finns massor av spel att upptäcka och köpa i spelet, såsom X, Y, Z och mycket mer. Du har även valet mellan japanska och NTSC-versioner. Det bästa med dessa spel är att du inte längre behöver oroa dig för att Game Gear-batterierna tar slut var tjugonde minut.

Vad finns mer nytt i?

Du kommer kanske glädjas åt att det finns tre nya arkadspel i Yakuza 3. Dessa spel är X, som är lite som Y men där dina passagerare kommer att dö om du inte når sjukhuset i tid (vilket är trevligt). Y är ett udda racingspel på en handmanövrerad räls-tunnelvagn där du jagas av onda typer som kastar föremål mot dig. Och det sista arkadspelen är Y, en uppföljare till det slagsmålsspelet Y, som har förekommit i tidigare spel i serien.

Det finns också en ny sidomode kallad Bad Boy Dragon. Detta är i stort sett som ’Goro Pirates’-läget i Yakuza 3. Men i Dark Ties är du Kiryu ordförande för en tuff tjej-bikergrupp som slåss mot andra gäng för dominans i Okinawa. Du kan rekrytera fler medlemmar. Ju mer du slåss mot andra gäng, desto högre blir deras nivå och ju mer låser upp snygga föremål. Det är ett roligt läge för vad det är, men det var inte något som verkligen fångade min uppmärksamhet. Det är något extra att hålla dig sysselsatt om det tilltalar dig.

Anpassning är enorm!

Slutligen, en av de andra stora förändringarna i Yakuza 3 är att du nu kan ändra Kiryu:s kläder, till skillnad från i originalspelet där du var tvungen att bära vad du fick. Nu, precis som Goro Majima i Yakuza, kan du klä Kiryu som du vill, till och med anpassa hans mobiltelefon och motorcykel i läget ‘Bad Boy Dragon’.

Sammantaget är Yakuza 3 en värdefull remake som följer upp det fantastiska arbetet som gjordes i originalet och i Kiwami 2. Spelet känns fräscht i alla de områden där det behöver vara det, utan att förlora identiteten som gjorde spelet populärt 2009. Striden är flytande och rolig, grafiken är skarp, kameran är inte begränsad, och det finns nya element som klippsekvenser, lägen och minispel som hjälper spelet att kännas ganska fräscht. Enbart sagt, om du redan älskar Yakuza-serien så kommer du att älska Yakuza 3.