Jag är först med att erkänna att jag inte följer World of Warcrafts lore till fullo trots att jag spelar och tycker om spelet. Det händer mycket! Jag har inte tid att göra varje uppdrag eller förstå exakt varenda karaktär befinner sig när som helst, vem som är vän eller fiende till vem, och vem som egentligen är släkt med vem. Men jag brukar vanligtvis hålla koll på de stora berättelsebitarna och huvudkaraktärerna, och kan ge dig en grundläggande översikt av handlingen i den aktuella expansionen, inklusive våra nuvarande mål, allierade och stora fiender.
Men om du ställer mig en enda fråga om Haranir kommer jag direkt att somna.
Vem är Haranir? Tja, jag vet inte. Okej, jag överdriver lite, men inte mycket. Haranir är en ny ras som introducerades i den senaste expansionen, The War Within, som ser ut som en slags naturinriktad troll-alv-hybrid och som tematiskt är ganska lik nattalverna (mer om det strax). De brukade bo på Azeroths yta i forntiden, men till slut hörde de ett kall från djupt inom jorden och begav sig ned i dess djup i jakt på källan. Men när de kom till Azeroths djupaste „rötter” var vad som sjöng den strålande sången de hört borta. Ändå stannade de kvar djupt nere och skyddade rötterna till Världsträdet, medan deras äldste förbjöd Haranir att uppträda. Självklart, i The War Within, bryter någon den regeln för första gången någonsin, och så möter vi Haranir.
Nu tycker jag att det där är en rätt häftig historia. Jag gillar fantasyn om ett folk som dyrkar något med total hängivenhet, upptäcker ogrundlig bevisning på att det de dyrkade har försvunnit någonstans, och sedan hittar ett nytt syfte. Men det här är där mitt intresse för Haranir slutar. De var coola för några få uppdrag. Jag trodde att expansionen, som bokstavligen ägde rum inom Azeroth, skulle innebära att vi faktiskt gick ner till deras hem i rötterna och hängde med dem, men det hände aldrig. Okej, visst, vad som helst antar jag. Fortsätter vidare.
Faktiskt gjorde vi inte det. Haranir har blivit en spelbar ras i den nuvarande expansionen, Midnight, samtidigt som de får en mycket tydligare roll i den övergripande historien. Deras hemvist, Harandar, utgör en helt egen zon, trots att den inte har någon stark geografisk koppling till övriga områden i Midnights värld och mycket lite har att göra med expansionens teman. Jag genomförde definitivt flera uppdrag i den zonen, men min uppfattning är att de mest bestod av mycket bakgrundshistoria som förmedlades via grottmålningar och något om en stor spricka i marken som gjorde människor galna. Klimaxen i zonen, vad jag minns, var i princip att Haranir går med på att hjälpa oss med våra problem på ytan, men mycket, mycket motvilligt och utan större effekt. När jag var färdig med uppdragen i Harandar återvände jag aldrig dit igen, utom för att ta mig igenom till den enda raidbossen i zonen, vars roll i historien jag inte kunde förklara om du pekade en goblinpistol mot mig. Midnight handlar trots allt om den enorma, hemska mörka bollen som svävar över Quel’Danas, och om inkräktet av void-arméerna ledda av Xal’atath. Allt annat är ganska oviktigt!
Så varför gör WoW-gemenskapen inlägg efter inlägg om Haranir just nu? Det beror på en färsk lore-laddning i den senaste patchen, 12.1, där vi får lära oss att Haranir anser sig vara de gemensamma förfäderna till trollen och alverna. Detta behandlas som en stor vändpunkt för flera huvudsakliga karaktärer. Och… okej? Jo? Det presenteras som om det vore en enorm lore-uppenbarelse, men vi har känt till att alver och troll delar en gemensam forfader i WoW-lore under lång tid, och ärligt talat, om jag måste gissa utan vidare kontext så känns Haranir rimliga som ursprung.
Många spelare uttrycker irritation över denna uppenbara avslöjning, men av olika skäl. Vissa personer går igenom befintlig lore och hävdar att detta ändrar tidigare detaljer om andra uråldriga grupper som de mörka trollen. Andra är inte så mycket irriterade över påståendet utan förstår helt enkelt inte varför alla i WoW-världen beter sig som om detta vore en så stor sak när mängder av slumpmässiga NPC:er tidigare har nämnt att grupperna är besläktade – det känns märkligt att göra det till en stor, central handling.
En annan, mer allvarlig invändning är att Haranir används för att i praktiken ”lösa” rasrelationer i World of Warcraft, ett långvarigt och knepigt ämne för ett spel som i grunden handlar om olika raser som har gjort skada mot varandra över generationer och kämpar för att bryta de cyklerna och arbeta tillsammans mot gemensamma mål. Trots allt dök Haranir upp i scenen canoniskt som bara dagar sedan. De har absolut ingen aning om vad alver, troll och alla på ytan har gått igenom. I scenen ovan kan du se Orweyna försöka lugna ner hundratals? tusentals? års våld mellan troll och alver genom att säga ”Killar, det är bra, vi är alla släkt!” Visserligen gör dialog med några karaktärer i efterhand det tydligt att ståndpunkten som spelet tar inte är att detta är en magisk fix för allt. Men jag tycker det är intressant att Zul’jan (Amani-trollet i scenen ovan) står i rampljuset som skurken här för att han avvisar det. Visst, Zul’jan är verkligen på en väg mot ondska av andra skäl just nu, men hans känslor om att hans folk drivs ut ur sitt hem och massakreras av en nation med mycket större militär makt och stöd än hans är ganska giltiga!
Men jag tror att mer än något annat får många av oss känslan att Haranir-saken känns lite… mållös? Det är märkligt att efter den klimatiska avslutningen av patch 12.0, när Sunwell renades, Sylvanas otroliga återkomst i Tuxedo Mask-liknande stil, och Xal’atath fortfarande lurar, så pysslar vi med de här killarna? Haranir känns som en eftertext, som något som kanske borde ha varit i The War Within men inte riktigt hann komma med. Skrivandet i Midnight har överlag inte varit lika starkt som i The War Within, och Haranir är ett tydligt exempel på det. Jag tror att den starka reaktionen mot Haranir speglar en växande misstro bland WoW-gemenskapen som drivits av år av antiklimax, av längtan efter större vändpunkter i historien och upplösningar som fortfarande inte syns.
Glöm Haranir, va? Har någon koll på det där jättesvärdet som sticker upp ur Silithus nyligen?
