Tidigt i månaden började en nyfiket utseende, nollbudget datorgenererad tecknad film fånga allmänhetens fantasi. Niu Lai är en långfilm med en grov, kantig stil som skapats av ett mor- och son-team. Till en början var den ett viralt skrattobjekt, men nu verkar kon faktiskt skratta hela vägen till banken, eftersom ryktet kring filmen har spridits och lett till miljonbelopp i kinesiska biografer.
Ungefär översatt till “Här kommer kon” följer Niu Lai en blygsam kalv som separerats från sin flock och möter faror och prövningar på vägen hem. I färdens gång finner den modet att våga. Den har också den produktionskvalitet som Rapsittie Kids. Till en början var filmen ett skämt och uppgifter sade att den bara sålt 300 biljetter. Men även det gav omedelbar avkastning på investeringen. Den ödmjuka odysséen skapades av mor- och son-duon Xin Yumeng och Sun Lifang för en budget på 200 dollar.
Med en kostnad som motsvarar en födelsedagsmiddag saknade filmen någon marknadsföringsbudget att tala om, vilket lämnade biograferna som visade den att själva rita sina marknadsföringsaffischer. Mellan dess rudimentära CGI, låga biljettförsäljningar och doodlade affischer spreds filmen viralt över hela världen. Medan internationella publikgrupper kanske såg den i piratkopierade Handycam-versioner, visar den här ståtliga konen sig vara mycket starkare i hemlandet än vad den verkar vara i mått. Bara en vecka efter skämt och hån rapporterade biograferna intäkter på fyra miljoner, eller 20 000 gånger dess budget. Detta skulle göra den till en av tidernas mest lönsamma filmer, till och med överträffa den senaste oväntade succén Obsession.
Med en budget som kunde täcka två standardutgåvor av Grand Theft Auto VI är det svårt att föreställa sig en bättre prestation än denna. Niu Lai är ful, ja, men den är handgjord ful. I en era där AI dominerar fulhet hos talanglösa hackare som sprider kopierade mardrömmar blir den här typen av fulhet tragiskt nog alltmer sällsynt. Det faktum att publiken mobiliserar kring den tyder på att denna datorkalv kommer att uppskattas som en gyllene pärla.
