Under de senaste åren har Warhammer 40,000 blivit en enorm del av mitt liv—så mycket att jag nu läser böcker för att lära mig så mycket jag kan om dess lore, och till och med spelar dess bordsspel på tävlingar. Så när jag hörde att Total War: Warhammer 40,000 skulle visas på Gamescom 2026, visste jag att jag var tvungen att spela det. Efter att ha tillbringat ungefär en timme med det har jag lärt mig att detta är det perfekta spelet för Warhammer-tokarna som mig själv, och ännu bättre för att introducera nya människor i franchisen.
Jag säger det av några skäl. För det första Total War utspelar sig i Armageddon-sektorn i galaxen, en viktig plats i den nuvarande Warhammer 40,000-inställningen. För det andra, enligt vad jag har spelat, har spelet inga arvskaraktärer; istället introducerar det nya personer som vi inte tidigare har sett och uppmuntrar spelare att skapa sina egna hemmagjorda kapitlen för full inlevelse. Slutligen är de nuvarande spelbara fraktionerna alla oerhört populära, och de flesta spelas som sina bordsspelsmotsvarigheter.
En sak som är värd att nämna är att i den demonstrationsbygge jag spelade i kunde jag bara spela som Space Marines. Men jag fick se Astra Militarum och Orks i aktion när de krockade mot varandra. Den enda fraktionen som saknades från den här demonstrationen var Aeldari. Space Marines uppdrag var snabbt förklarat: jag skulle hitta mycket hemlig information innan Orks upptäckte den. För att förhindra det skickades Kejsarens främsta ut för att återvinna den.
Den första scenen gjorde ett fantastiskt jobb med att kortfattat förklara vem Orkerna var, varför de inte bör tas lätt på, och varför Space Marines var rätt val för uppdraget. Inom bara några få minuter hade jag fått en djup lektion om några stora fraktioner och fick en bra uppfattning om vad de står för.
Innan jag kastade mig in i själva striden fick jag en kort översikt av planeten. När jag betraktade den var jag tvungen att beordra mina grupper att resa från en region till en annan. Det som var trevligt var att det fick världen att kännas enorm. Men den känslan försvann snabbt ju mer jag zoomade ut, eftersom jag då kunde se hela galaxen i stort och alla närliggande planeter i klustret.
När scenen tog slut och banan äntligen började såg jag en meny som vid första anblicken såg extremt komplicerad ut, men som snart började göras meningsfull. Den visade utrustningen för varje Space Marine i mitt gäng, vilka vapen de hade, hur de skulle slåss och deras hälsa. När jag arbetade mig över kartan märkte jag att jag bara hade totalt ungefär fem grupper med mig. Det kan låta som en liten mängd trupper för ett återhämtningsuppdrag, särskilt när man tar i beaktning att det fanns ungefär fem Orks för varje en marine. Men oron lugnades omedelbart när jag mindes att spelet försöker vara så lore-noggrant som möjligt, och en enda grupp Space Marines var mer än kapabel att göra ett avtryck i den gröna tidvågen som stod framför mig.
Ändå gjorde jag exakt vad scenen varnade mig för och underskattade Orkerna. Före jag visste ordet av det var jag omedelbart fast i en vägg av eld och tvingades ta skydd bland närliggande skräp. Innan något av det blev ett verkligt hot kallade jag in förstärkningar från reserv och fick dem att landa framför en stor ork-svärm, och dödade omedelbart en massa av dem. Detta gav mig tid att pressa framåt med mina återstående styrkor och ta med mig informationen vi ursprungligen kom för att hämta.
Detta var där jag började ladda upp spelets andra uppdrag. Innan jag kastade mig in i handlingen fick jag en kort titt på anpassningarna Total War har att erbjuda. Kort sagt kunde jag ändra allt från färgen på axelplattorna på mina Marines till kapitlets namn, vilket gör att jag kunde lägga min egen personliga prägel i den dystra mörkret i den fjärran framtiden. Nästa uppdrag var ännu ett enkelt: Hjälp Astra Militarum att återta en station från Orkerna. Ärligt talat gjorde jag vad de flesta lore-äkta Space Marines skulle göra i den situationen, och lät Astra Militarum dö ut i kejsarens namn.
Trots deras antal stod de inte en chans mot Orkerna. På kort tid hade Astra Militarums tanks gjort ett betydande hål i deras försvar innan Orkerna vände sin uppmärksamhet mot mig. Som någon som har läst många böcker om Astra Militarum tyckte jag särskilt om att se dem rusa huvudstupa in i en strid som nästan var förlorad. Så vad gjorde jag? Jag zoomade in så nära jag kunde för att bevittna slakten på nära håll.
Innan jag verkligen fick en chans att planera en motattack blev jag snabbt övermannad från alla håll. Detta visade sig vara ödesdigert eftersom det kostade några marinsoldater deras liv som jag behövde. Ångest slog till, och hela användargränssnittet såg plötsligt lika komplicerat ut som det gjorde för 40 minuter sedan när jag först tittade på det.
Efter att ha bevittnat ett snabbt blodbad på min sida skärpte jag mig och beordrade alla mina tanks att rikta elden mot Orksens tunga fordon medan jag delade upp mina marktrupper mellan närstrid och distansskjutning. Det började se bra ut tills jag mindes att jetpack-Orks fanns till, och de snabbt slog ut mina skyddande trupper.
När jag trodde att allt hopp var förlorat mindes jag två saker. Den första var, igen, att jag kunde kalla in luftstridsinsatser och förstärkningar; den andra var att jag hade en liten armé i reserv som väntade på att kallas in i striden. Som i de flesta Warhammer 40,000-böcker dök ett antal Space Marines upp ur tomma rummet för att hjälpa till att vinna en strid som nästan var förlorad. De gav mina tanks tillräckligt med tid att oskadliggöra de tunga hoten, vilket gav mina marktrupper det utrymme de behövde för att komma närmare och döda det som stod framför dem.
Efter att ha tillbringat en timme med Total War: Warhammer 40,000 på något sätt gick jag därifrån ännu mer upphetsad än när jag först gick in. Det är lika komplext som bordsspelet, men när man väl lärt sig spelets nyanser tar det verkligen fart, eftersom spelet långsamt visar hur man på rätt sätt kommenderar en squad. Det jag särskilt älskade var att det tydligt är ett spel för tokiga som mig. Men det gör också ett utmärkt jobb med att lära människor grunderna i detta ständigt expanderande universum utan att överväldiga dem. Total War: Warhammer 40,000 har inget releasedatum ännu, men det kommer att vara spelbart på PC, Xbox Series X|S och PlayStation 5.
