Det kanske är svårt att tro nu, men det fanns en tid då Yu-Gi-Oh! inte gick särskilt bra. När Kazuki Takahashis Yu-Gi-Oh!-manga först publicerades i Weekly Shonen Jump 1996 var läsarskaran tillräckligt stor för att få en anime-anpassning år 1998, men absolut inget som direkt slog rekord.
Och den anime från 1998, en säsong på 27 avsnitt som producerades av TV Asahi och Toei Animation, gick ganska dåligt. Jag kunde inte hitta konkreta tittarsiffror, men det verkade vara så illa att Toei Animation helt enkelt avvecklade anime-serien.
Faktum är att även om anime inte var en succé i Japan hade mangan precis börjat hitta sin form. Läsarsiffrorna var så goda att förlaget Shueisha, som ger ut Weekly Shonen Jump, desperat ville ge grönt ljus för en andra säsong av anime-serien.
Åtminstone enligt Yoshiro Kataoka, produktionsplaneraren bakom anime som Hunter x Hunter och Gunslinger Girl. Kataoka har nyligen suttit ner med Kaishi Professional University för en fler-delad intervju (översatt av Otaku Mantra), där han mindes den tid då Kazuhiko Torishima, redaktören i chef för Weekly Shonen Jump, öppet hotade att återkalla Toei Animations sekundära nyttjanderättigheter för Dragon Ball i utbyte mot att Toei höll Yu-Gi-Oh!-s anime-rättigheter som gissla.
Det roliga är att även om Toei Animation inte ville producera en andra säsong av Yu-Gi-Oh!, så ville de inte heller återlämna rättigheterna till att ett annat företag kunde göra det. Kataoka säger att under ett möte 1999 tydligt gjorde Toei klart att de inte hade för avsikt att överlämna rättigheterna, vilket fick Torishima att plocka fram sina mest kraftfulla vapen. ”Är du säker på att du vill säga så?” minns Kataoka att Torishima sade. ”Om så är fallet och så här vill du spela, då är min trumpf: jag återkallar alla sekundära nyttjanderättigheter för Dragon Ball.”
För att sätta detta i perspektiv: vid mötets tidpunkt stod Dragon Ball i toppen av sin popularitet utanför Japan. FUNimation-dubbningen av Dragon Ball Z började till exempel sändas den 13 september 1996 och avslutades först i april 2003.
Så, naturligtvis, drog Toei sig tillbaka, och så hamnade vi med Yu-Gi-Oh!-animen som TV Tokyo producerade, som vi alla känner till: Yu-Gi-Oh! Duel Monsters. Dessutom, om du var förvirrad, fick Toei:s Yu-Gi-Oh!-anime i fråga aldrig någon engelskspråkig dub och kallas ofta av fans som ”Yu-Gi-Oh! Season 0” som ett resultat.
Om du inte har sett det ännu rekommenderar jag starkt att titta på det. Det är inte bättre än Yu-Gi-Oh! Duel Monsters, men det är en märklig, alternativ verklighetstolkning av franchisen som är mycket, mycket mörkare. Dessutom verkar Toei uppenbarligen inte bry sig om det minsta, eftersom hela 27-avsnitts säsongen har funnits tillgänglig gratis att se på YouTube i nästan ett decennium.
