Under vårens återkomst stod Double Fine i farozonen att läggas ned. Nu är företaget åter självständigt och fortsätter framåt med en Kickstarter-prestation på 400 000 dollar inför nästa speljam. Om studions grundare Tim Schafer är trött på kampen, visar han det inte. Han berättade om att lämna Xbox och lade fram vad som väntar för skaparen av Psychonauts 2 i en ny intervju med Bloomberg. ”Vissa sade: ’Jag försvinner, detta är för många strider för mig.’ Men för resten av oss känns det som en kreativ uppvakning,” sade Schafer.
Double Fine, som släppte det kritikerrosade men dåligt säljande Keeper år 2025 och det tidigare i år mindre väl mottagna keramik-party-spelet Kiln, kom inte helt oskadat ur Xbox:s nuvarande omstart. Det tvingades säga upp 23 personer, och Schafer menar att viss inledande finansiering från Microsoft inte kommer att räcka länge. Men studion är återigen självständig och kan styra sin egen bana. Det medför en enorm risk, men också en tydlig ny nivå av kreativ brådska.
”Spelindustrin är full av fruktansvärda saker, och jag kan inte förändra det mesta av dem,” sade Schafer. ”Det känns som om jag är kapten på en liten fiskebåt. Och det är som att oroa sig över om havet är rättvist. Inte mycket jag kan göra åt det. Hålla denna lilla båt flytande, få syn på om det är ett rev där borta, eller om det bara är en massa fisk? Är de pengarna där?”
Han sa att vara en del av Xbox fungerade ett tag, men när nya Xbox-VD:n Asha Sharma kom in för att ersätta Phil Spencer blev det tydligt att saker skulle förändras. ”Vi hade ett ömsesidigt fördelaktigt uppdrag, nämligen att leverera fantastiska spel till Game Pass, och sedan förändrades deras uppdrag,” sade Schafer. ”Jag kan inte föreställa mig att någon vinstmarginal—såvida vi inte hade ett genombrott som Minecraft det året—hade kunnat rädda oss.”
Medan varningstecknen fanns där var Xbox:s beslut att avyttra Double Fine ett abrupt beslut. Bloomberg rapporterar att så sent som i början av sommaren fanns det fortfarande ingen tydlig plan från Sharma. Schafer hade svårt att få raka svar från någon hos Xbox, medan vissa helt slutade svara på hans meddelanden. Istället för att vara bitter såg den erfarna utvecklaren det som en uppmaning att samla sig. Han befinner sig just nu på PAX West i helgen för att hjälpa till vid Double Fines monter.
”Ingen sätter Double Fine ur spel utom jag,” är ett sätt Schafer förklarade det för Bloomberg. ”Asha kommer inte att skjuta min hund. Jag kommer att skjuta den. Men jag kommer inte att skjuta den för att det ska gå bra. Många vill bara promenera hunden.”
