Mellan att öppet samplesa en mängd japansk anime och musik på sina album, och hans mycket offentliga fumlande av Tae Takemi som kärleksintresse i sin genomspelning av Persona 5, har Abel “The Weeknd” Tesfaye aldrig varit blyg när det gäller sina mer nördiga intressen. Vid sin senaste resa till Japan fick han en drömchans att träffa Persona-teamet, NieR-skaparen Yoko Taro, och han fick till och med träffa den legendariska Final Fantasy-konstnären Yoshitaka Amano. Under mötet överlämnade den 74-årige konstnären The Weeknd ett unikt porträtt som gåva, i vad som nu visat sig vara en teaser för en rad omtolkningar av albumomslag för en samling helt nya utgåvor av musikerens album för den japanska marknaden.
För närvarande tar The Weeknd en paus från sina spelsaktiviteter för att ge sig ut på sin After Hours Til Dawn-världsturné, med sina senaste stopp i Asien som tar honom till regionen för första gången på sju år. Inför hans kommande uppträdanden i Japan nästa månad har fyra av de album som ligger till bas för turnén omarbetats med nydesignade omslag som förenar världarna hos dessa två kreatörer. Dessa särskilt designade upplagor av After Hours, Dawn FM, The Idol och Hurry Up Tomorrow av Yoshitaka Amano kommer också att innehålla ytterligare bonuslåtar, särskilt en helt ny inspelning av låten Out of Time med Tomoko Aran. Tomoko Arans låt Midnight Pretenders från 1983, som tillhör city pop-genren, blev starkt samplead av Amano till låten, och duon sågs tillsammans under samma resa till Japan i juni i år.
“Amano har haft ett stort inflytande på mitt arbete sedan jag var tonåring, med hans verk inom Final Fantasy, Vampire Hunter D, och framför allt Angel’s Egg som har förändrat hur jag ser på anime och filmer — och till och med hur jag lyssnar på musik. En vänskap som började med en gåva i form av ett självporträtt har lett till detta samarbete, och jag är glad att alla kan känna min musiks värld genom Amanos ögon,” säger The Weeknd om samarbetet.
Under de senaste månaderna har The Weeknd kanaliserat sin kärlek till japanska spel och musik i en rad dröm-möten och samarbeten, vilket ger honom chansen att få se sina favoritspel tidigt och nu samarbeta med de skapare som inspirerade honom. Allt har kommit full circle.
Albumen kommer att säljas i japanska CD-butiker och vid ett särskilt pop-up-evenemang i Universal Music Store i Harajuku från 11 september. Låt oss bara hoppas att de vackert designade fysiska utgåvorna inte är alltför begränsade.
