Star Wars Zero Company är Bit Reactor:s debutspel, och det är redan det bäst recenserade Star Wars-spelet på 22 år. Tyvärr uppges att många av utvecklarna som arbetat med spelet enligt uppgifter permitterades veckorna fram till lanseringen. ”Det är sjukt och märkligt att all denna EA- och Disney-personal samt Bit Reactor:s seniora personal gör alla dessa 10/10-inlägg om Star Wars Zero Company som en enorm framgång och prisar teamets arbete samtidigt som de verkar dölja det faktum att teamet varit permitterat veckor tillbaka,” skrev den före detta Bit Reactor-utvecklaren Zachariah Scott på LinkedIn.
Enligt en ny rapport från Game File var upp till 80 procent av Bit Reactors personal permitterade, vilket innebär att de gick utan lön men inte formellt uppsagda, under veckorna fram till lanseringen av det nya XCOM-liknande spelet den 27 augusti. Det finns enligt uppgift bara en ”skelettbesättning” kvar för att åtgärda problem och buggar efter lanseringen, medan en representant för studion bekräftar permitteringarna till Game File, men inte hur många som påverkades.
Beslutet fattades före spelets enastående tidiga recensioner, som gav det den högsta Metacritic-poängen av något Star Wars-spel vid lansering sedan Star Wars: Knights of the Old Republic II – Sith Lords 2004. Det är fortfarande oklart hur många exemplar joint venturen med Respawn Entertainment, som ges ut av Electronic Arts, har sålt sedan förra veckan, eller hur många exemplar som måste säljas för att åter kunna betala sina anställda igen, än mindre ge dem en bonus för att ha släppt ett fantastiskt spel när oddsen aldrig varit så höga emot att lyckas.
Permittringarna nämndes också i en pågående rättsprocess från Bit Reactor:s tidigare verkställande operativ chef, Alison Kelly. Hon anklagar bolagets medgrundare Greg Foertsch för att ha tvingat henne ur företaget och nekats en lika stor ägarandel. Foertsch har avvisat anklagelserna, och hans advokater hävdar att Kellys roll i företaget minskade på grund av dålig arbetsinsats. ”Kärandens påståenden om att Foertsch nekade henne tillgång till bokföringsuppgifter, tilldelade sig ekonomiska förmåner och felaktigt avskedade henne är grundlösa,” står det i en av svarsskrivningarna, enligt Game File.
Tvisten är inte planerad att gå till rättegång förrän 2027. Det är oklart vad som kommer att vara kvar av Bit Reactor då, om det kommer att gå att betala ut sina permitterade anställda igen, eller om hela detta elände kommer att skrämma EA:s nya ägare i Saudiarabien från att ge grönt ljus för en uppföljare till Zero Company.
