Goda nyheter just nu känns nästan som diamanter inbäddade i en höna, så jag tar tag i varje bit jag kan hitta med båda händerna, även om jag inte riktigt kan bekräfta det än. Och vilken god nyhet det vore om det vore sant: Ubisoft tycks äntligen backa från sin idiotiska envishet att Steam-kunder varje gång de vill spela ett av deras spel måste starta det avskyvärda Connect-klienten. Enligt en skärmdump av ett inlägg från Steam, som börjar med Prince of Persia: The Lost Crown, introducerar Ubisoft ett nytt test som låter alla ”fördelarna” med Connect fungera utan att behöva ha den Assassin’s Creed-utgivaren bloatware-butik installerad.
Ubisoft har försökt få Connect (tidigare kallat Ubisoft Game Launcher, och senare Uplay) att vinna över ett motvilligt publik sedan 2009 som en del av sin strävan att etablera sin egen digitala plattform på PC, komplett med DLC, utmärkelser och faktiskt DRM. Problemet var (och är fortfarande) att få människor ser sig själva som enbart ”Ubisoft-spelare”, helt ägnade åt endast ett företag. Om något är 99 procent av människorna sällan medvetna om vilket förlag som ligger bakom ett visst spel, om de inte tvingas till det. Så Connect, som inte kunde fungera som en launcher för resten av din spelkatalog, kunde bara bli ett irriterande extra steg när man startar något.
Det verkar som att denna tråkiga tyranni äntligen kan vara över om Ubisofts löfte att integrera de funktioner som den kräver (”cross-progression, cross-play, player safety, challenges and rewards”) i Steam visar sig vara sant. Enligt uttalandet, som verkar ha postats till kunderna hos Prince of Persia: The Lost Crown, testar Ubisoft ett nytt Ubisoft Connect Services Steam-verktyg som behåller Ubisoft-spelfunktionerna… utan att behöva installera eller starta Ubisoft Connect PC-lanseraren.
Ubisoft kallar detta ”ett inledande steg mot en smidigare och mer strömlinjeformad lanseringsupplevelse på Steam”, och det kommer att rullas ut till fler spel allteftersom det ”progressivt utvecklas”.
OK, orsaken till all tvekan i början är att varje webbplats som rapporterar den här historien just nu utgår från en enda skärmdump som laddats upp till Reddit, uppenbarligen utan att själva verifiera den.
Och även om skärmdumpen ser mycket trovärdig ut, är det ganska märkligt att ingen annan verkar kunna hitta källan. Förutom att jag varit nära. Om du söker i Steam:s nyhetsflöde efter “ubisoft” får du ett resultat som publicerades den 8 september och som innehåller en textsnutt ur bilden, vilket tyder på att det här troligen är på riktigt.
Men klickar du på någon av länkarna i resultatet hamnar du på en felaktig sida. vilket är märkligt. Vi har kontaktat Ubisoft och fått löfte om ett svar inom kort.
Om det stämmer vore det verkligen underbara nyheter. Alla dessa upplaga-av-förläggare-launchers har varit ett gissel sedan de blev allmänt populära på 2010-talet. EA testade det med den usla Origin, som nu ersatts av det gåtfullt namngivna EA App, och i ett försök att förhindra kärnproblemet öppnade man det till och med så att det gick att starta motståndares spel. Men det var fullständigt avskräckande så ingen använde det. Och självklart har Rockstar och Blizzard krävt sina egna tråkiga mjukvaror i försök att kontrollera spelarens beteende och driva upp försäljningen. Ubisofts baksteg vore verkligen strålande.
Det finns det uppenbara svaret: ”Men är detta inte bara att ge Valve ännu större närvaro på en marknad den redan dominerar?” och svaret är att nej, inte riktigt. Detta påverkar endast de som köpte Ubisofts spel via Steam i första hand, och sedan tvingas köra en andra launcher utan någon egentlig anledning. Hårdbevarare av Connect kan fortfarande köpa sina spel så om de vill. Även om det vore bra att se en rimlig konkurrent växa fram mot Steam, är detta inte den saken.
Vi uppdaterar så fort vi får någon officiell bekräftelse.
