Sony Interactive Entertainment drag tillbaka digitala nedladdningskoder från detaljhandeln i april 2019 innan tillkännagivandet av sin skivfria framtid tidigare i månaden. Inte nog med att många PlayStation-fans ogillade dessa beslut, de menade också att de utgör antikompetitivt beteende. PlayStation tvingar sina spelare att köpa videospel uteslutande via sin online-marknadsplats, PlayStation Store, enligt de som väckt talan. Sony drar nytta av detta, enligt stämningarna, eftersom företaget kan ta ut en 30-procentig andel av sin försäljning, utan mycket rädsla för att andra återförsäljare skulle underprisa dem.
Vissa av dessa stämningar har varit i rättsprocess i flera år, och andra dök upp nyligen och hävdar att Sonys tillkännagivande att sluta sälja skivor är ännu ett antikonkurrensbeteende — återigen hävdade spelarna som väckt talan att Sony Interactive Entertainment tar bort valmöjligheten att köpa. Stämningarna är också internationella och sträcker sig över Storbritannien, Portugal, Nederländerna, Mexiko och USA.
“Fysiska spel har historiskt sett fungerat som en indirekt konkurrensbegränsande faktor för konsumenterna”
Caccuri mot Sony Interactive Entertainment
Spelaren Agustin Caccuri väckte en klass-action den 5 maj 2021 vid United States District Court i Norra Distriktet av Kalifornien. Hans advokaters argument kretsade kring “återförsäljarnas förmåga att sälja nedladdningskoder för digitala PlayStation-spel,” heter det i klagomålet. Förändringen, enligt dem, gjorde PlayStation Store till den enda platsen där utgivare kan sälja digitala PlayStation-spel, och den enda platsen där spelare kan köpa dem digitalt. Det är ett monopol, skrev advokaterna, och det påverkade redan priset.
Genom data från detaljhandeln och PlayStation Store hävdade advokaterna att det genomsnittliga priset för en digital kod till ett videospel i PlayStation Store var 74 procent högre än fysiska skivor hos återförsäljare.
“Sony hade cirka $17 miljarder i intäkter från försäljningen av digitala PlayStation-spel under räkenskapsåret som slutar den 31 mars 2021,” skrev advokaterna i klagomålet. “Om den genomsnittliga prisdifferensen på +74% som ovanstående data visar är representativ för den bredare marknaden, kan överpriserna till följd av Sonys monopol ligga i storleksordningen $7 miljarder per år så länge Sonys monopol består.”
Sony, å sin sida, uppgav i sin begäran om avvisning som lämnades in den 22 februari 2022 att företaget inte gör något fel. Det är bara affärer. Rättegången pågick i flera år, och flera liknande stämningar sammanfördes under detta fall i oktober 2023. Sony nådde en förlikning i april och kommer att betala ut $7 850 000 till de som köpt digitala spel via PlayStation Store mellan den 1 april 2019 och den 31 december 2023.
PlayStation You Owe Us
Det brittiska advokatfirman Milberg London och en konsumenträttsgrupp ledd av Alex Neill lämnade den 19 augusti in stämningen på $7,9 miljarder till Competition Appeal Tribunal. (Samma advokatfirma driver för närvarande även en rättegång mot Valve angående deras Steam-plattform av liknande skäl. Det fallet pågår.) Firman hävdade att Sony ”lurar folk” på grund av den 30-procentiga provisionen som tas ut på alla försäljningar i PlayStation Store. Sony har ett “nära monopol på försäljningen av digitala spel och tilläggsinnehåll genom sin kontroll över PlayStation Store,” skrev PlayStation You Owe Us på sin webbplats.
Den ena stora skillnaden mellan denna stämning och Caccuri v. Sony Interactive Entertainment är att det amerikanska fallet fokuserar på Sonys beslut att sluta sälja digitala nedladdningskoder hos återförsäljare. PlayStation You Owe Us-fallet ligger närmare Epics Games’ rättegångar mot Apple och Google. Det hävdar mer generellt att Sony har skapat ett bredare öppet ekosystem som låter dem ta osynlig 30-procentiga avgifter på alla försäljningar som görs på plattformen—försäljningar som inte kan göras någon annanstans.
Otto sade att detta inte nödvändigtvis innebär att Sony bryter mot antitrust-reglerna. “Konkurrensrätten förbjuder inte att företag lyckas eller till och med dominerar,” sade han. “Den rättsliga frågan är om Sony missbrukar en dominerande marknadsposition.” Den stora frågan här är vad marknaden är. Sonys argument är troligen att “relevant marknad” är videospel generellt, sade Otto—konkurrens med aktörer som Xbox, Nintendo och Valve. Men dessa antikonkurrenssökningar menar att den relevanta marknaden är inom Sonys egna ekosystem, där det i princip inte finns någon konkurrens.
Rättvist PlayStation
Milberg Amsterdam—den nederländska grenen av Milberg, från PlayStation You Owe Us-satsen—meddelade i februari 2025 att de väckte ett klagomål å uppdrag av den nederländska konsumentgruppen Stichting Massaschade & Consument. Detta är i praktiken samma sak som den brittiska stämningen, men den kommer att prövas enligt nederländsk rätt. Fallet pågår, och likt de andra kan det ta år att avgöra.
När Sony tillkännagav att de upphör med produktionen av fysiska skivor, sade Lucia Melcherts från konsumenträttsgruppen till WCF Tech att “slutet för fysiska skivor tar bort den sista platsen där ett PlayStation-spel fortfarande kunde köpas och säljas till ett konkurrenskraftigt pris.” Hon fortsatte: “Inga skivor innebär ingen andrahandsmarknad och inget alternativ till PlayStation Store, så från 2028 bestämmer Sony själv vad ett spel kostar och hur länge du får använda det. Det är exakt den skada vår Fair PlayStation-ansökan handlar om: ett pris kan aldrig vara rättvist när köparen lämnas utan äganderätt och utan något alternativ.”
Fallet har ännu inte tagit upp PlayStations skivfria framtid, men tydligt tänker gruppen på effekterna. Milberg Amsterdam begär cirka $500 miljoner till konsumenterna.
Ius Omnibus mot Sony Interactive Entertainment
Ius Omnibus mot Sony Interactive Entertainment är en annan stämning i samma anda som firmans Milbergs, denna gången väckt i Portugal av Sousa Ferro & Associados och Ferreira Pinto Cardigos Advogados. (Michael Sousa Ferro verkar ha samarbetat med Milberg tidigare.) Den lämnades in hos den portugisiska domstolen för konkurrens, reglering och tillsyn den 3 augusti 2023 och pågår. Ius Omnibus är en portugisisk konsumentskyddsgrupp.
Mexikos konkurrenskommission
Denna stämning bygger på antitrust-anklagelserna i de övriga fallen, men lägger till vad som händer när fysiska skivor försvinner — andrahandsmarknaden försvinner. De hävdar att Sony endast förvärrar problemet med att PlayStation Store är den enda platsen att köpa digitala spel.
“Om skivor försvinner kommer vem som helst som äger en PlayStation inte längre kunna välja var de köper sina spel och kommer att tvingas köpa dem exklusivt via Sonys butik,” sade Reyes, enligt LevelUp. “Sony skulle bli både domare och spelare inom sitt eget ekosystem, och vi vet vad som kan hända när ett enda företag kontrollerar varje del av marknaden.”
Colosio tillade att även andrahandsåterförsäljare skulle kunna påverkas.
Otto sade att Sonys beslut att sluta tillverka skivor “inte automatiskt gör dess beteende antikonkurrens.” Han sade att det handlar om att definiera den relevanta marknaden igen.
