I augusti exploderade ett klipp av spelet som då fortfarande var namnlöst Needle in a Haystack Simulator, eftersom det var precis vad det låter som: ett tråkigt inkrementellt spel där spelare uppmanas att hitta en nål i en höstack. Men trots att klippet fick över 50 miljoner visningar på Twitter, när du söker på “nål i en höstack” på Steam måste du bläddra förbi en hel del kopior för att hitta originalet.
Bara dagar efter att originalets virala avslöjande i slutet av augusti dök minst åtta liknande namngivna kloner upp i Steams butik, enligt Reddit-användaren Final_Narwhal_2557. De flesta har liknande titlar som A Needle in a Haystack, CO-OP Needle Hunt: A Needle in a Haystack Challenge, och Story of The Needle in a Haystack (inte nämna det extremt arbetskrävande-sounding Needle in a Million Haystacks). Jag har även kunnat hitta några fler med något längre titlar som Hay! One Billion! och Find the Needle, vilket gör att antalet kloner nu överstiger 10 för ett spel som inte ens har släppts än. Vissa planeras till och med att släppas före originalspelet, som inte kommer ut förrän Q4 2026.
En snabb titt på varje spel på Steam avslöjar mycket få förändringar i originalets formel. Och, även om de flesta av dessa spel inte kommer med AI-avslöjanden, kan jag inte låta bli att känna att AI varit delaktig i att få dessa kloner att spridas så snabbt (särskilt eftersom några har logotyper som är genomdränkta av den där ChatGPT-glansen).
Helt enkelt sagt, det här är inte bra.
Needle in a Haystack Simulator isn’t the only game to fall victim to this weird proliferation of copycats, either. Surprise hit Meccha Chameleon is still spawning countless copies that are all the exact same thing (just with minor changes, like turning the player models into animals or…giving them boobs for some reason). And the cozy organization game Librarian: Tidy Up the Arcane Library!, which was already mired in its own AI debate, caused Steam to be flooded with countless AI-assisted games that task players with organizing different locations.
Jag kan inte låta bli att tycka synd om utvecklaren av originalet Needle in a Haystack Simulator, som var tvungen att lägga till en stor, fult synlig röd ruta i spelets Steam-nyckelbild för att tydliggöra att det är originalet, och vars Steam-beskrivning nu är överväldigad av en notis om att det är ”den enda av sitt slag.” Men att tillåta så många kopior att ta upp plats på Steam är också problematiskt för spelare, särskilt nu när evenemang som Steam Next Fest är översvämmade av AI-scräp och fler spel släpps än någonsin. Jag kan bara hoppas att Steam inför någon form av policy för att förhindra att detta fortskrider; annars kommer det att bli mycket mer tidskrävande att hitta originalspel (nästan som att hitta något vasst i en stor hög hö… någon borde göra ett spel om det!).
