AO3‑avbrottet, som potentiellt kan pågå i veckor, gör dig antagligen febrigt orolig över vad du ska läsa i sängen så småningom mitt i nattens småtimmar? Oroar du dig över att det inte finns något i samtida fiktion som kan återskapa samma sorts ljuvlig, hjärtskärande ångest som skrivs av överarbetade universitetsstudenter där engelska är deras andraspråk? Låt mig ge dig ett förslag:
Warhammer 40,000‑romanerna.
Jag menar allvar.
Jag förstår din troliga skepsis. Ur ett utomstående perspektiv ser Warhammer ut som en omogen tolvårig pojkes uppfattning om coolt. Det är ett gäng super-snabba, super-stora, super-starka killar som svärdar med medeltida svärd i en era där power armor och snabbare än ljuset‑resor finns, med knappast en kvinna eller en brun person i sikte. Männen ränner omkring med namn som Mortarion och Ferrus Manus som leder legioner kalla Death Guard och Iron Hands. Det låter som en bunt Mary Sues på maktresor och den som seriöst följer sin fanfiction‑kost hålls naturligtvis långt borta.
Men! Om du gillar spänningen i lojalitet, kärlek och plikt som nästan splittrar en man i två. Om du gillar när en man sticker kniven av förräderi mellan ribborna på sin älskade bror. Om den sista kampen för ödenstagna män som tidigare varit uppdelade efter fraktion men nu förenade i döden får ditt blod att rusa. Eller om du bara gillar två skarpa robotkvinnor som saboterar varandras intriger, men ibland lägger rivaliteten åt sidan för att hjälpa den andra i en nödsituation eftersom det vore tråkigt utan dem genom årtusendena… Det är allt Warhammer, baby.
Jag är bara fyra och ett halvt verk in i Horus‑heresiens berättelsebåge, en historia som faktiskt utspelar sig 10 000 år innan den tid då bordsspel och videospel är satta. I den följer Horus, en primarch och ledare för Kejsaren av Människans 16:e legion av rymdsoldater, som beslutar (med hjälp av demonisk korruption) att han är trött på Kejsarens skit och samlar några allierade (som leder sina egna legioner) för att starta ett uppror. Men innan han kan förklara öppet krig mot Kejsaren måste han först göra sig av med dem han inte tror kommer att följa honom i sin heresi inom sina och deras allierades legioner.
Det är viktigt att notera att primarkerna är Kejsarens genetiska söner och att männen under dem, rymdsoldaterna, är de genetiska sönerna till varje primark. Så de ser alla sig själva (löst) som familj. Dessa är bröder, fäder och söner, och trots sina skillnader älskar de alla varandra. Huruvida dessa relationer är romantiska eller filialförhållanden är upp till dig, och böckerna är tillräckligt tvetydiga för att båda tolkningarna ska vara giltiga. (Och om du läser genom en ”fandom”-lins, spelar det någon roll i vilket fall!) Dessa band bryts sedan vackert, hänsynslöst när Horus gör uppror.
Mina favoritfanfics handlar om maximal ångest och lidande. Jag stiger inte ur sängen för något mindre än fullständig plåga, och den här Warhammer‑grejen låg precis där ute i det öppna, och väntade på att jag skulle plocka upp den. För att vara tydlig finns det inget smäktigt innehåll i de här böckerna (utom de som tydligt fokuserar på Fulgrim), men spänningen när bror vänder sig mot bror och konsekvenserna därav är lika tillfredsställande. Det finns ett ögonblick, mitt i Horus rensning, när en man ligger döende i armarna på en robot som drivs av den nästan livlösa liket av sin legionbroder och säger: ”Vi går tillsammans då, eller hur?”
Man skulle kunna tro att det där är en replik man hör i en ångestfylld SasuNaru‑dyster fic men nej, det där är Warhammer, älskling! Och det finns så många ögonblick som det genom hela serien. Så spring till din närmaste Audible eller Libby eller vad du än får dina böcker från och låt Warhammer hålla dig över tills AO3 kommer tillbaka.
