Under mer än tjugo år har YouTube blivit den främsta destinationen för videobaserad underhållning. Byggt på användargenererat innehåll och som överträffar kommersiell television väcker det nästan varje vecka nya kontroverser. För yngre generationer har nostalgin för tidigare streamers en särskild plats, med alla deras brister. YouTuber och reporter Steven Asarch har gjort en närgången granskning av de fans som vill följa i sina hjältars fotspår, oavsett välkända snubblingar.
“Barn födda efter år 2000 fick sitt innehåll via YouTube, där det fanns få eller inga spärrar för vad de kunde titta på,” säger Asarch i sin senaste video. “Ett decennium är en lång tid på internet. Och som skapare, du antingen utvecklas eller dör.”
En ny, i grund och botten nischad trend har börjat dyka upp på YouTube. Asarch riktar ett mikroskop mot scenen känd som ”LARPtubers.” Dessa är innehållsskapare som inte bara återger stilen i videor de växte upp med, utan helt enkelt efterliknar dem som en Elvis som läser bröllopslöften. Det man slutar upp med är något som är mer än charmigt föråldrat, utan ett surrealistiskt spektakel. Väcker upp minnen som vissa streamers hoppades undvika.
YouTube och alla sociala medier uppmuntrar till större, mer dramatiska och ofta mer överraskande innehåll. Sådan modell är en problemfabrik, och plattformen har ständigt kämpat med att balansera vad användarna frestas av och vad annonsörer är villiga att associera sig med. PewDiePie har betalat andra för att lovorda Hitler. Logan Paul har samtidigt hamnat i konflikt med YouTube och fått avstånd från Japan. Föräldrar som utsätter sina barn för “pranks.” Denna dekadens har inte helt försvunnit ur kulturen, men företag försöker alltid lägga till nya riktlinjer för att avskräcka den. Från god tro till överskridande försöker YouTube regelbundet justera sina algoritmer och betalningssystem. Du behöver bara titta på några populära uppladdningar för att få en känsla av vilka trender som skimrar och vilka ord som kommer att straffa skapare.
Problemet för LARPtubers är att de saknar det gamla Bedlam. En av Asarchs föremål är ILarpzTV, en tonåring som idoliserar de videor Ian Kane Jomha brukade göra. Jomha, bättre känd som iDubbbz, erbjöd först politiskt okorrekt humor och att trycka på känsliga knappar, men växte så småningom ifrån det. Oundvikligt har det lämnat fans som hungrar efter mer. Tomrummet har gett upphov till rena kopior, vilket har gjort Jomha, som har svårt att sitta igenom en hel ILarpzTV-video, kluven.
“Jag tycker att mina känslor är lite komplicerade,” säger Jomha till Asarch. “Jag har liksom varit och kämpat mot det själv så länge och för så många människor känns det som att det är lite som ett skämt nu. Om folk inte vill lämna den tiden kan jag egentligen inte tvinga dem. Jag har försökt göra det på alla sätt jag kan. Så om de kan få det i, bara som en utspädd version – jag skulle säga förhoppningsvis mindre kränkande ord-version av iDubbbz – då är coolt.”
Många YouTubers från den eran har antingen omdefinierat sig själva eller migrerat till utrymmen som står ut med dem. Som Asarch påpekar har även den mäktiga Mr. Beast kämpat för att få yngre kreatörer att få plats. Men smärtan handlar inte enbart om att väcka upp gamla synder. Ett oroande fallstudie är TechnoLarp, en ung skapare som ville hylla Minecraft-streamern Technoblade, genom att använda en liknande röst och avatar. Även om det till synes var ganska oskyldigt, är det uppenbara problemet att Technoblade gick bort 2022 i cancer. Medan vissa fans tyckte det var att återknyta den gamla känslan, fann andra hela framförandet smaklöst. Inklusive Technoblades familj, som krävde att efterliknelsen skulle upphöra.
“Jag gjorde något jag verkligen inte borde ha gjort,” säger streamern, som nu går under namnet StrikerMC, till Asarch. “Jag är inte särskilt bra på att hantera känslor.”
Sedan han bytte till en egen originell streamingprofil har StrikerMC hittat en fanbas som fortsätter att växa. I bästa fall kan dessa unga LARPtubers använda de här videorna som träningshjul, en slags målarbok att fylla i innan de lär sig hur de själva ska rita sina egna gränser. Men dessa streamingförehållanden tycks aldrig leda till en sundare bana.
