Richard ‘Levelord’ Gray har enligt uppgifter avlidit, enligt Apogee Entertainment och personer som stod nära den legendariska och älskade leveldesignern som bidrog till att skapa fansens favoritkartor i spel som Duke Nukem 3D, Quake och Sin.
Gray, känd online under kartskaparenamnet Levelord, förklarade i en intervju 2016 att han inte riktigt började skapa kartor i spel som Doom förrän han var 35 år. Han gick senare med i teamet bakom Duke Nukem 3D när han var i 40-årsåldern, ganska sent jämfört med de flesta andra spelutvecklare som arbetade med shooters på 90-talet och tidiga 2000-talet. Efter det lämnade han företaget och bildade sin egen studio, som så småningom skulle bli Ritual Entertainment. Det teamet arbetade på det första uppdragspaketet till Quake, Scourge of Armagon, Sin, Star Trek: Elite Force 2 och Counter-Strike: Condition Zero, bland andra spel.
Medan han arbetade på Quake-uppdragspaketet hos Ritual skapade Gray “The Edge of Oblivion”, den tredje och sista hemliga nivån i Scourge of Armagon. Denna nivå anses av många vara den första typen av FPS-karta som består av “öar i rymden” eller “plattform i tomrummet”. Denna spelkarta-stil skulle senare bli extremt populär i efterföljande FPS-spel som Unreal Tournament och Quake 3 Arena. Levelord designade även MP-kartan “Behind Zee Bookcase” i Sin, vilket ofta krediteras som ett av de första exemplen på en 3D-FPS-nivå där man verkligen får känslan av att vara en liten mus som utforskar en verklig miljö.
Och självklart, under sin tid när han utvecklade banor i Duke Nukem 3D, blev han känd för sina gömda Easter egg-meddelanden som låg gömda i en del av kartan som bara kunde nås med fuskkoder. Om du gjorde det kunde du hitta ett meddelande från Levelord: “Du får inte vara här.”
I 2016, när han fick frågan hur han kunde vara säker på att spelarna över huvud taget skulle hitta den numera berömda hemligheten, berättade Gray för Duke64Nukem.com:
Delade vi fuskkoderna så att du kunde hitta den enkelt? Då skulle förstås de flesta av er sväva runt, se vad ni kunde bryta, hitta easter eggs på det enkla sättet … bingo! Jag gav er ett easter egg som ni var tvungna att fuska för att hitta.
På tisdagen skrev utvecklare som arbetade med Gray inlägg om den legendariska utvecklaren i kölvattnet av hans bortgång.
“Idag kom en förkrossande nyhet,” delade Doom-medskaparen och utvecklaren John Romero. “Richard ‘Levelord’ Gray var en så fantastisk person. Precis som många av våra vänner önskar jag att jag kunde ha hängt med honom igen. Han var fylld av liv, en mild själ och en utmärkt banläggare. Han kallades ‘Levelord’ av en anledning.”
We are deeply saddened by the passing of Richard “Levelord” Gray.
From his legendary work on Duke Nukem 3D to the countless players and developers he inspired, Richard leaves behind a lasting legacy.
Rest in peace, Levelord. pic.twitter.com/UZPWoM04XY
— Apogee Entertainment (@Apogee_Ent) October 13, 2026
“En hjärtskärande dag. Richard var en enastående talang som gick in i spelbranschen i 40-årsåldern när Apogee anställde honom för att gå med i Duke 3D-teamet,” skrev Apogee-grundaren Scott Miller. “Han var en oförtröttlig arbetare, en rolig lagkamrat och en överlag fantastisk människa. Hans banor i Duke Nukem 3D och Sin kommer leva för alltid. Och Richard skapade ett av de bästa easter-eggen i spelhistorien: ‘Du får inte vara här! — Levelord.’ Vila i frid.”
Fellow 3D Realms/Apogee Software-utvecklaren Joe Siegler förklarade på sociala medier att han hört nyheten från Grays fru och nämnde att leveldesignern hade tampats med cancer under åren, även om dödsorsaken ännu inte har bekräftats officiellt.
“Vi arbetade tillsammans på Apogee/3DR i några år, mestadels på Duke Nukem 3D,” sade Siegler. “Så rolig tid i mitt liv. Vi höll kontakten långt efter att han lämnade för att grunda Ritual. Många middagar tillsammans med lokal crew. Så många minnen. Så ledsen över detta, men jag vet vad cancer gör. Stor kärlek till Gray-familjen.”
Gray lämnar efter sig en fru och en dotter. Han var 68 år gammal.
