På RuneFest i helgen tillkännagav RuneScape-utvecklarna Jagex att den långvariga MMO-serien får ett betydande nytt tillskott i arbete. Som avslöjades i en animerad teaser är en fjärde RuneScape nu under utveckling, den första i huvudserien som drar nytta av Unreal Engine, som håller upp lasten. Och när det gäller animation kom nyheten samtidigt med att Jagex kastade sig in i korsmediasfären, och drog till sig den populära streamern MoistCr1tikal för att ge liv åt Gielinor.
“Vi kunde ha hållit det dolt bakom stängda dörrar mycket längre,” skriver Jagex, “men i slutändan kändes det inte särskilt RuneScape, eller särskilt som oss… Vi vill bygga vidare på det bästa av den teknik som vi lärt oss under Dragonwilds, och det bästa av gemenskapsutvecklingen som vi lärt oss genom RuneScape och Old School, och tillämpa dessa principer på något nytt. Och självklart, som ett RuneScape-spel, kommer integritet och permanent progression att vara centrala i vår designfilosofi.”
Jagex säger att det nya spelet ändå är “flera år bort”, men valde att ge en första titt under sin fysiska festival i Birmingham. Medan spin-offen Dragonwilds körs på Unreal Engine 5 har huvudseriens spel använt det egna RuneTek-motorn, vilket signalerar en stor uppgradering för den världen med charmigt låg upplösning. Det specificeras inte om denna nya titel, där slutnamnet ännu väntar, kommer att använda Unreal 5 eller 6, där senare sägs ha premiär i slutet av nästa år.
Studion understryker också att det nya spelet kommer att köras parallellt med sina nuvarande versioner. För de flesta online-spel skulle det låta som en lögn. Men RuneScape är ett av få fall där flera samtidiga spel får regelbundet stöd från både utvecklare och fans. Det nostalgiska Old School RuneScape, baserat på en byggnad från 2007 av spelet från 2001, tar mesta uppmärksamhet bland de tre aktuella titlarna. Den större frågan är om spelarna vill ha en modern look, eftersom ålderdomen tycks vara en del av lockelsen.
Det nya spelet var inte det enda tillkännagivandet från Jagex, som signalerade sin avsikt att ge sig in i den populära korsmediasfären med en animerad anpassning av RuneScape. Tecknade serien kommer att hanteras av Lyrical, samma studio bakom How To Blow Up A Pipeline, Onslaught och den kommande Bloodborne-filmen. Precis som Bloodborne kommer Lyrical att hämta lite YouTube-energi, och anlita Charlie White, bättre känd som drama-kronikören MoistCr1tikal, för projektet.
