Jag har tidigare hållit föredrag för oberoende utvecklare om hur deras spel får uppmärksamhet i pressen. Det finns många (förhoppningsvis bra) tips jag har delat ut, som att ”infoga GIFs i e-postmeddelandet” och ”inkludera grundläggande information som vilka plattformar spelet finns på och releasedatum.” Men inför PAX West fick jag en inbjudan att demonstrera ett spel som innehöll kanske den mest övertygande pitch jag har sett i ett e-postmeddelande på flera år.
Det var spelets titel. Spelet hette Blocks for Babies. Jag behövde ingen ytterligare information. Jag var en bebis en gång, trots allt. Jag var med.
Jag är så, så glad att jag tog den här märkliga chansen på ett spel som enbart baserades på sin knasiga titel, för Blocks for Babies var exakt den där specifika sortens dumrolig underhållning som jag ville ha från det. Det utspelar sig kring en…bebis, som vill att jag hjälper den att städa upp block. Så här långt är det enkelt. Du städar upp dem genom att spela, i princip, Tetris. Fortfarande mycket lätt att förstå. För bebisar!
Men några block är i en märklig, hotfull röd färg, och försvinner inte när du får en rad. De sitter bara där medan resten av blocken runtomkring försvinner. Det kommer så småningom att bli ett problem. Hur får jag bort de där blocken?
Nåväl, i Blocks for Babies rensas de genom att byta till ett förstapersons-skjutarläge som tydligt påminner om Doom. Blocken vaknar till liv som arga, blodtörstiga kubiska monster och börjar anfalla dig. Du får ett vapen, och du skjuter dem tills de exploderar, och då är de borta för alltid.
Lätt! För bebisar!
Blocks for Babies är också en roguelike. I slutet av varje runda väljer du en fördel eller buff som du får ta med dig vidare, saker som att få vissa block att rensas automatiskt när vissa villkor uppfylls eller (jag gillar den här) att sätta vissa block i brand. Men också, med de flesta av dessa fördelar, ökar spelets tempo en aning. Blir lite svårare. Nya fiender dyker upp. Det finns en boss i slutet, och att besegra honom ger mig ett helt nytt vapen att använda i nästa runda. Förutom att min demo är över, och bebisen jag vakar över fortsätter följa efter mig runt i det här jäkla huset av någon anledning. Läskigt.
Jag gillar det här. Jag gillar de stökiga kontraster i konststilen, hur den blandar 2D och 3D och jag gillar (ogillar!) det märkliga sättet den titulära bebisen rör sig. Jag tror att FPS-delarna gör ett bra jobb med att återskapa Doom, eller i varje fall vad som skulle hända om de gjorde en Doom x Tetris-korsning. När blockens arga Doom-ansikten exploderar, får de en riktigt häftig blastig smäll, som om blocken hade inälvor som flög omkring. Det är ofta många block samtidigt, men du kan reglera det genom att fatta beslut om hur många block du försöker bekämpa samtidigt när du går in i 3D-läget. Fler block är svårare att hantera, men det finns också potential att rensa större delen av brädet.
De roguelike-skydden som erbjöds gav mig några intressanta beslut som jag inte var van vid att ta om… Tetris. För helvete, även om jag är säker på att någon sådan finns där ute, har jag inte spelat ett roguelike Tetris-spel tidigare. Det i sig är ett tillräckligt fascinerande koncept för att få mig att spela några omgångar. Och det faktum att texten faktiskt är ganska rolig – många spel försöker vara fyndiga, men Blocks for Babies leker med motsatser på ett sätt som får den delen av min hjärna som gillar skämtiga inlägg att le. Jag antar att det är därför jag dök upp till mötet bara baserat på titeln! Jag är målgruppen.
Även om så, när jag lämnade demon, hade jag haft en bra stund, men var osäker på hur mycket jag ville fortsätta spela efter den korta introduktionen. Skämtet, hur mycket det nu var, hade spelats ut, och jag visste inte om jag hade energi att fortsätta spela Tetris och Doom då och då.
Men sedan såg jag trailern, som är både mycket rolig, och dessutom ger en bra översikt över de många, många andra sorters block och krafter och komplikationer som Blocks for Babies lovar att kasta mot dig. Den vinklar också att hela grejen faktiskt är något av ett skräckspel, kanske, vilket fascinerar mig. Med allt det i åtanke vill jag gärna prova igen och se hur block och bebisar utvecklas när de utsätts för den mutanta energin som det här spelet avger.
Hur som helst, låt det vara känt att jag gillar Blocks for Babies, men jag hatar detta barn:
