Okej, så finns det en förbannelse över kvarnen. En goblin satte den där, det spelar egentligen ingen roll varför. Jag behöver att kvarnen fungerar så att jag kan köpa en blåbärspaj att ge till färjflickan så att hon ska gå för att sköta sitt jobb med att driva färjan, vilket hon vägrar göra utan ett bakverk, antar jag. För att lära mig låten som avlägsnar förbannelsen på kvarnen måste jag resa till bergen. Jag vet inte var bergen finns, eftersom jag just kommit till den här ön för lite mer än en vecka sedan. Jag tror att de möjligtvis ligger i norr, men norr är för närvarande blockerat av en stor trärot. Jag vet inte hur man får bort den, men en av mina klasskamrater vid Etchery har nyss uppfunnit ett medel som kan vända växttillväxt, och jag vill se om det verkligen kan lyckas. Men för att framställa medlet behöver jag en specifik blomma som jag inte har just nu. Jag har köpt blomfrön och planterat dem i min trädgård, och det tar några dagar innan de blommar. Under tiden har jag just lärt mig fiska, jag har en bordrollspelskampanj igång, och vid något tillfälle kommer säkert någon vilja att jag närvarar vid lektionerna.
Det här spelet kommer från utvecklaren bakom Eastshade, ett spel som jag älskade mycket högt redan 2019. Det har tagit mig lite längre tid att låta mig förtrollas av Glimmerwick på samma sätt, men jag närmar mig långsamt det hållet. Eastshade fängslade mig omedelbart med sin starka känsla för plats. Det var ett spel om att lära sig och älska varje vrå av en liten, intim, vacker ö. Glimmerwick är annorlunda. Det handlar om att bege sig till en magisk skola. Musikaliskt magisk skola! Jag anlände en dag med båt utan plan eller avsikt och fann förvånat nog att mitt namn stod på elevlistan. en vänlig flöjtmakare lät mig få en flöjt—inga trollstavar här— och de vänliga byborna i den närliggande staden tillhandahöll min uniform och skolmaterial gratis. Normal studentupplevelse, precis här!
Glimmerwick’s magisystem är helt och hållet musikbaserat: du lär dig trollformler genom att spela korta rytmdiagram. Ett minimalt, tillräckligt enkelt poängantal krävs för att lära dig trollformeln och kunna kasta den utan att spela hela stycket varje gång, men om du gör poängen högt kan du förbättra effekten av trollformen varje gång. Potionstillverkning, likaså, är ett roligt litet spel där man sorterar ingredienser och som leder till bättre potions ju bättre man gör ifrån sig. Fiske är också ett rytmspel, där varje fisk verkar ha sin egen melodi, vilket omedelbart gör det till ett av mina favoritfiskespel jag någonsin spelat. Sångerna jag hittills lärt mig är mest användbara för att manipulera miljön: jag kan trolla bortsållningen, spaden och yxan för att rensa snåren medan jag fokuserar på sådden. Jag misstänker att några, senare, kan vara användbara för att interagera med alla mystiska, tydligt magiska landmärken runt campus. Just nu känns Etchery ganska liten för en premiärmagisk skola, men som med alla magiska skolor finns det mer än vad ögat ser.
Omväxlande finner jag de flesta av huvudpersonerna lite tråkiga. Visst är få av dem minnesvärda. Jag tror att en del av förklaringen är att Glimmerwicks kamera är dragen så långt bak för att visa upp den fantastiska fantasyvärlden (verkligen, den är underbar) att jag inte kan urskilja någon vid en första anblick, särskilt när alla bär nästan identiska uniformer. Jag gillar fiskkillen som lever på land för första gången under längre perioder och som blir väldigt entusiastisk över kimchi. Min rumskamrat suger, hon sprängde öppningen i eldstaden den första dagen och förväntar sig att jag löser det åt henne.
Jag njuter av takten i Songs of Glimmerwick, som känns märkligt som jag föreställer mig att college måste ha varit för människor som inte tog en helt överfull kursplan som jag gjorde, men med den extra slapphet man kan föreställa sig vid ett sömnigt, lugnt magiskt universitet. På en given dag kan jag ha en lektion, eller inte; det är aldrig helt klart förrän ett brev når mig och berättar när jag ska dyka upp. Mellan lektionerna har jag ibland sociala umgänge, samt ett jobb: jag sköter campus-trädgården. Det var ett totalt kaos när jag först dök upp, men med hjälp av de nämnda trollformlerna jag lärt mig ser det långsamt lite trevligare ut. Jag odlar basilika och mejram, flera sorters blommor, och i dammen odlar jag tranbär. Jag säljer mycket av detta, men mycket av det går också till ingredienser för potions, eftersom alla i staden och på skolan alltid frågar mig efter potions för något eller annat.
Glimmerwick’s tid och handling fortsätter målmedvetet medan kalenderblad vänds, men spelet lämnar dig också full frihet att strukturera de mellanliggande timmarna. Klockan fryser alltid och väntar tills jag kommer till lektionen, så jag missar aldrig en föreläsning. Några mornar vaknar jag upp och en idiot har fyllt korridorerna med kryptiska, kultiska pamfletter om hur vi alla borde lägga skogen i brand. Sådana saker händer oavsett om jag odlar i trädgården, utforskar, engagerar mig i staden eller bara står och sover hela dagen. Jag gillar att ingen någonsin har stora kloniga uppdragsmarkörer på huvudet i Glimmerwick, som en oändlig lista med uppgifter att bocka av. Om jag pratar med människor kan de säga något intressant, eller så kan de be mig göra något åt dem. Min upplevelse av Glimmerwicks lektioner och huvudstoryn verkar låst, men min upplevelse av resten av spelet beror helt på när, var och hur jag engagerar mig i världen. På så sätt påminner det mig om Eastshade.
Så den berättelse jag öppnade med om hur mina dagar i Glimmerwick just nu förlöper, fortsätter så att säga att jag…själv har upptäckt och förstått allt detta. Min klasskamrats potion var en del av huvudhistorien, men allt det andra snubblade jag in i genom att prata med människor, titta på vad som finns i affärerna, försöka lista ut hur jag skulle kunna kringgå den grymme, självbedrägliga busken söder om staden, och experimentera. Det fanns ingen handledning som sa åt mig att gå och hitta det här, ingen deadline för att göra det. Jag kunde ha hoppat över det och bara fiskat hela dagen. Du kanskeprioriterar din tid och uppmärksamhet annorlunda än jag gör.
Kanske kommer någon att se detta och oroa sig för att det här är en recept på att missa saker. Jag vet egentligen inte om det är möjligt att nå ”slutet” av Glimmerwick och få klockan att rinna ut på din tid vid skolan utan att du har upplevt allt. Men utan de högljudda uppdragsmarkörerna och pilarna och ständiga handledningspåminnelser om vad jag missar, märker jag att jag bryr mig mycket mindre om allt. Jag är glad att sköta min trädgård, lära mig mina små musikaliska trollformler, och om det finns tid i slutet av dagen, se vad som är nytt i stan eller gå och fiska. Glimmerwicks huvudperson har just undkommit ett strikt, sluten samhälle, ensam och utan vänner, och landat på en magisk skola. Låt henne vandra i skogen och spela flöjt och plocka svamp, om det är vad hon vill göra med sig själv.
