Kanske en av mina mest ”gammal tant skriker mot molnet”-åsikter är att jag hatar isekai. Det är en genre där en person förflyttas från en värld till en annan och där bus och hyss uppstår, och den dominerar inom anime, manga och asiatiska TV-dramaspaces. Karaktärer lämnar ofta nutiden för förhistorien eller för fantasyvärldar (eller tvärtom) och tvingas navigera sin nya verklighet i ett försök att hitta hem. Men oavsett vilket medium eller vilken riktning själarna förflyttas i, står jag inte ut med det berättartekniska knepet, inte ens i fanfiction. Så föreställ dig min förvåning när Strange Scaffold’s senaste isekai-spel, Truck-kun Is Supporting Me from Another World?!, fullständigt charmade mig.
I spelet spelar du som en leveranschaufför som just dödade Carissa Ward, en karriärklättrande chef, genom att köra över henne med din lastbil precis när hon stod på tröskeln till en befordran som skulle befria henne från ekonomisk utsatthet. Hon dyker dock upp som en sorts demon på din axel och kommunicerar med dig från fantasyvärlden dit du just sänt henne via döden genom en leveransbil (ett snyggt referens till det mönster som isekai ofta börjar med – att huvudpersonen träffas av en bilolycka). Hon säger att du inte kommer att sabba denna befordran för henne, och att det är din uppgift att hjälpa henne återvända till vår värld.
För att hjälpa Carissa i fantasyvärlden måste hon samla erfarenhetspoäng genom att bekämpa monster, och du kommer att skicka henne dessa monster genom att köra över människor i den verkliga världen. Det jag uppskattar mest med Truck-kun är att den skiljer mig från den äckliga isekai-delen. Jag behöver aldrig bry mig om Carissa i fantasyvärlden eftersom mitt huvudsakliga jobb är i den verkliga världen, där jag slår så många objekt och fotgängare som möjligt medan hon tar hand om resten. Jag kan följa henne genom en liten framstegsbar i spelets användargränssnitt. Att träffa föremål gör hennes svärd starkare och jag kan ibland hjälpa henne genom att trycka på en knapp som utlöser hennes ultimata attack. Men mitt huvudsakliga jobb är att köra, och att köra är väldigt roligt.
Jag svischar och zoomar genom staden i min bedårande kei-leveransbil—bara titta på det leendet. Att kontrollera bilen är inte lika frustrerande som att köra i spel som Forza Horizon. Det här är inte tänkt som en körsim, det här är Crazy Taxi (den här gången utan gen-AI), och utvecklarna har gjort det enkelt att röra sig snabbt och bryta saker. Du har en boost-funktion, drifting känns oerhört tillfredsställande, och genom att trycka på någon av axelknapparna kan du sidoräcka objekt för att ladda upp Carissas svärd eller för att skaka av polisen som kommer för att avsluta din Twisted Metal-liknande mordorgie. Världen är också utformad för alla möjliga busstreck. Det finns boost-skyltar, ramper som hjälper dig att få luft, och ringar som, så vitt jag kan se, verkar existera endast i syfte att man ska flyga igenom dem. När du gör det klipper kameran från tredje person till en vidvinkelbild för maximal The Fast and the Furious-kinoeffekt.
Dock är körmiljön enformig eftersom det bara finns en karta. När du väl har memorerat dess layout är det enkelt att köra på autopilot och uppnå ganska tråkiga mål som ”drift i 10 sekunder” eller ”träffa 30 objekt.” Jag önskar att utvecklarna hade fått in mer Tony Hawk i detta Crazy Taxi. Truck-kun kan hoppa, men det vore trevligt om man genom att vifta med spakarna eller ange en kombination av knappar kunde göra tricks. Men spelet är kort och kostar bara 20 dollar i fullt pris, så jag kan förlåta att det inte är lika robust som det antagligen borde vara. Jag gillar det här lilla mordiska Crazy Taxi-spelet; det är fokuserat och roligt och ger mig ett behändigt sätt att njuta av en genre som jag vanligtvis avskyr.
