När jag slog upp Dragon’s Dogma 2 igen för att spela lite New Game+ inför Dark Arisen DLC, kände jag mig först något blasé inför hela grejen. Min Arisen var på en mycket hög nivå, jag hade sett allt jag ville se i grundspelet, och hur mycket jag än älskat det äventyret var jag inte särskilt peppad på att börja om. Klippen jag sett om Norgan, den nya regionen som DLC:n introducerar, hade inte övertygat mig om att det fanns något tillräckligt nytt eller spännande som kunde få mig att fastna. Mer av samma monster, bara i snö den här gången. Visst.
Men när jag kom till Norgan, där Dark Arisen påminde mig om att jag förbannat älskar Dragon’s Dogma 2. Jag älskar att det är märkligt, hårt och ibland till och med löjligt. Jag älskar att vara en liten figur som springer omkring bland den stora mannens fötter och försöka få den stora att falla. Jag älskar att nå ett dialogval som verkar helt självklart och få panik i flera minuter eftersom jag tror att spelet försöker lura mig. Jag älskar (hatar) varje gång min Pawn bjuder mig att ta saker ur hennes pack när jag vill (jag vill inte ha din ruttna harpsbud, November).
Med Dark Arisen följer 12 nya dungeons till den befintliga världen. Personligen, när jag spelar New Game+ med en karaktär som börjar runt nivå 70 och klättrar upp i hundratals nivåer genom expansionen, fann jag att dessa dungeons var relativt intetsägande. Jag glömde till och med ett tag att de fanns i DLC:n när jag väl kom i gång med dem, eftersom allt annat var så mycket mer intressant. Dessa dungeons är till största delen bara en serie stridsprov på en nivå som känns rimlig för en karaktär som hittar dem i sin plats i den ursprungliga världen för första gången, vilket betyder att jag körde igenom dem och vem som helst som redan har klarat spelet en gång troligen kommer göra det igen. Det finns några snygga nya monstervarianter, och vapengåvorna ser ganska häftiga ut; jag hade bara ingen användning för dem. Om du däremot spelar för första gången verkar det som om de smälter in ganska sömlöst med resten av äventyret, så det är trevligt att ha dem.
Den nya regionen, Norgan, är stjärnan här och där jag tillbringade i princip all min tid. Norgan är en snötäckt tundra norr om den befintliga kartan, och du skickas dit dels för att följa rykten om en andra Arisen och dels för att hitta en lösning till din egen skrämmande, till synes profetiska dröm. Norgan är hård, med mycket lite tecken på civilisation, många ruiner som ligger begravda i snön, och en enda bosättning av vänliga människor som försöker skapa ett liv här uppe mot hot från monster, plundrare, vargar, griffiner, gigantiska trampande troll-liknande varelser, och nu plötsligt även en pest av märkligt snabba zombies.
Jag är villig att äta upp mina tidigare missnöjen (inte alla!) över att uppdateringarna och DLC:n skulle göra Dragon’s Dogma 2 alldeles för lätt. Jag tycker fortfarande att de där Dragonsplague-läkemedlen är alldeles för enkla att tillverka och i princip en dålig idé rent konceptuellt—när min Pawn slog igenom med den här influensan tidigt i DLC-spelandet så insåg jag det direkt (istället för att tillbringa flera plågsamma dagar och undra om jag inbillade mig saker) och klämde sedan bort henne från en bro som den gode Herren tänkte. Men det är snabbresorna som jag inte längre är sur över. I huvudspelet av Dragon’s Dogma 2, en stor uppdatering som ger spelarna i praktiken ett ändlöst antal snabba resor och en hög av portkristaller att placera vart som helst de vill gör äventyrets tempo trivialiserat. Utan dessa saker måste du vara eftertänksam om var och när du tälter, och vilka rutter du tar fram och tillbaka. Du kan inte bara rusa genom fängelser, porta tillbaka till stan, läka och sedan hoppa tillbaka in i handlingen. Det tar tid att ta sig någonstans, och du kan bli överfallen av monster som helt kan förstöra dig, även om du reser med en oxvagn. Jag älskar den aspekten av Dragon’s Dogma, den växande rädslan när min hälsa kryper neråt och himlen blir mörk och jag inte har någon aning om var närmaste campingplats är och inget sätt att ta mig tillbaka till Vermund. Tillägget av gratis snabba resor gör i princip allt det där meningslöst…
…i huvudspelet, ändå. I Dark Arisen’s Norgan-region, så förstår jag ändå varför man gjort det som man gjort. Det finns bara en stad i Norgan, längst söderut, och mycket få campingplatser, varav många är svåra att hitta utan en Pawn som vet vart de går. Platser av intresse där intrigen utspelar sig ligger långt ifrån varandra, liksom de flesta dungeons. Dock finns det portkristaller utanför de flesta större milstolpar, och de flesta mål ligger allt längre norrut ju längre in i DLC:n du kommer. Spelets rytm i det här fallet är att kämpa länge och hårt för att nå en sällsynt viloplats med en portkristall, resa tillbaka till stan, vila, utvärdera alla dina artefakter (ungefär Norgan-systemet för uppgraderingar av vapen som är märkligt gacha-liknande för ett icke-gacha-spel), och förbereda, och sedan återvända till platsen där du just var och påbörja en ny lång vandring ännu längre norrut. Jag är irriterad över förändringen i huvudspelet, men jag tycker att det här systemet är helt okej här uppe. Det känns mer som att klättra uppför ett farligt berg lite i taget, och mindre som att planera en road trip genom Death Valley.
Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen
-
Back-of-the-box-quote
”Jag har just en tanke: om vi rullar en stenbumling genom snön, skulle den inte samla snö och växa i storlek?”
-
Developer
Capcom
-
Type of game
Action-RPG
-
Liked
Nytt område är stort och fullt av intressanta saker att göra, flera häftiga nya bossar, en fängslande historia, samma tuffa Dragon’s Dogma 2-spelupplägg.
-
Disliked
Inte mycket variation bland monsterna, tolv nya dungeons i den gamla världen känns rätt så meh för erfarna spelare.
-
Platforms
Xbox Series X/S (spelad på S), PlayStation 5, PC via Steam, Nintendo Switch 2.
-
Release date
9 oktober 2026
-
Played
Cirka 20 timmar tills ett slut (kan finnas flera?), fortfarande några sidouppdrag kvar att avsluta.
Norgan har mycket mer att erbjuda än vad jag förväntade mig innan jag började. Om man ser det i trailersna, eller till och med under de första timmarna av DLC:n, är det lätt att luras att tro att det bara är en stor, snöig ödemark med några få berg och grottor och en snabb tur till ett slott för att bekämpa en zombie-drake. Så är det inte! Huvudberättelsen fortsätter—ibland på ett ganska enerverande sätt, till exempel när jag måste resa någonstans men får rusa runt på min femte dumma uppgift för soldaterna så att de öppnar en grotta åt mig. Men vid andra tillfällen är det ganska spännande: jag gillar verkligen den nya karaktären Eir, och några av mina bästa stunder i DLC:n var när jag trodde att jag äntligen hade löst ett problem endast för att Eir presenterar en ny, märklig vridning som kräver flera timmars utforskning till att reda ut.
Det finns också ett överraskande antal sidouppdrag som erbjuds av den lilla skara karaktärer som hänger kvar uppe i bergen. De flesta är inte särskilt intressanta i sig, men de ser till att du utforskar varje liten del av Norgan, inte bara landmärkena längs huvudvägarna. Visst, mycket av min tid när jag sprang genom Norgan ägnades åt att betrakta rätt så vardaglig snötäckta terräng prydd av evergreens och tundra-buskar medan Pawns babblar (de har mycket trevlig, ny, hysteriskt tom dialog). Men tillräckligt ofta vänder man ett hörn eller kliver ur en grotta och upptäcker att någon smart designer har placerat en förbluffande överraskning i vägen: en vacker frusen sjö, en chimera-siluett som tornar i dimman, eller solljus som filtrerar ner över begravda ruiner. Denna DLC följer en god Dragon’s Dogma-tradition av att göra riskfylld nyfikenhet belönad, oavsett om belöningen är skatt, en dold dungeon, ett monster som helt kan förinta ditt oförberedda följe, eller bara en häftig vy. Jag var tvungen att fortsätta dra fram spelets (fortfarande klumpiga) fotoläge för att fånga allt.
När det gäller variation, finns det dock en oro att Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen mest återskapar samma monster som i grundspelet. Och ja. Det gör den till största del. De är alla varianter, förstås: du kommer att möta så många saurier som sprutar is mot dig, och många stora yeti-killar som i stort sett är ogre och cyklop två. Jag trodde att jag skulle bli mer irriterad över detta än vad jag blev. Kända som de flesta av dessa möten är, fanns det tillräckligt med små förändringar för att hålla mig på tårna: istappar som kan slås ner från ovan mot fiender och allierade. Med viss precision kan du rulla snöbollar nerför backar och se dem växa tills de når din fiende. Frusna sjöar kan spricka under dina fötter om du är lite för våldsam. Snöstormar och vita dagar kommer och går, och döljer sikten samt dränerar din uthållighet om du inte är försiktig och då och då stannar för att värma dig. Dessutom är några av variationerna verkligen rätt så häftiga: jag är ett stort fan av gripen som använder blixtattacker och viftar runt mycket mer än jag någonsin kommer ihåg att en grip i grundspelet gjorde.
Och naturligtvis finns det ett fåtal nya monster som verkligen är ganska sjuka. De flesta av dem är boss-lägen som krävs för att avsluta berättelsen. Jag tänker inte spoila dem här, men en av mina favoriter gjorde riktigt häftiga saker med eldbaserade attacker som jag inte hade sett i en Dragon’s Dogma tidigare, och min partner höll hela tiden ögonen på min skärm och påpekade hur Capcom tydligt hade blandat i lite Monster Hunter-saft i Dark Arisen.
Dark Arisen förändrar inte dramatiskt något i Dragon’s Dogma 2, men det är heller inte bara mer av exakt samma Dragon’s Dogma 2 som har staplats på. Det känns helt enkelt… naturligt, på samma sätt som det känns naturligt att psyka sig upp och till slut korsa gränsen till Bakbattahl. Med undantag av det absurda sättet man faktiskt anländer till Norgan i början, om du hade sagt mig att hela den här kampanjen bara var en del av originalspelet, skulle jag helt tro dig. Det är utmanande på olika sätt, men i andan i linje med den behagliga friktionen i Dragon’s Dogma 2, och dess historia introducerar till och med några nya vändningar med intressanta implikationer för den större mytologin i Dragon’s Dogma-universumet. Efter att ha slagit Dragon’s Dogma 2 för två hela år sedan förväntade jag mig inte att ett så sent DLC skulle dra mig tillbaka så fullständigt som Dark Arisen har gjort. Men Capcom har verkligen lyckats (och inte bara rått kött över öppen eld) med detta, och det har bränt igenom mina cyniska och rädda tankar kring att längevarande Dragon’s Dogma-shepherd Hideaki Itsuno lämnade 2024. Drakarna, och deras dogm, verkar vara i goda händer.
