Alla som känner mig, även litegrann, har under de senaste åren fått stå ut med att jag ivrigt pratar om hur mycket jag älskar att vara med i ett gårdsdelningsprogram. På vintern betalar jag en betydande summa pengar till ett lokalt lantbruk för att hjälpa till att finansiera deras frön och sånt. Sedan, när våren börjar, kör jag varje vecka tjugo minuter till den gården och får en stor låda med vad än de råkar skörda just då.
Färska, lokala råvaror är kung. Det har fått mig att utvidga min matlagningsrepertoar och våga prova nya livsmedel, och i stort sett tycker jag att allt jag får smakar markant bättre än osäsongens strunt från den stora mataffären. Jag har ätit några av mina livs bästa äpplen så här, lärt mig och börjat älska den ödmjuka pawpaw-frukten, och utvecklat en motvillig respekt för de flesta grönsaker (jag kan fortfarande inte vänja mig vid grönkål).
Också tomater. Tomater! Visste du att hemodlade tomater (eller, ja, odlade på en liten gård 20 minuter hemifrån) är…utsökta?
Nu har jag ogillat tomater större delen av mitt liv. Vätskiga och smaklösa till sig själva, eller ibland syrliga eller mosiga och obehagliga. Jag höll mig borta så mycket jag kunde. Jag har gjort mina åsikter om ketchup tydliga på andra ställen. Pastasås är tolerabel om den görs bra, men färska tomater? Släng dem om de inte blir bra.
Nåväl, det jag upptäckt genom det här gårdsdelningsprogrammet är att när man äter tomater färska och i säsong inom gångavstånd från där de vuxit, så är de otroliga. Visst, det är bara några få månader varje år, men vilken wow-faktor! Saftiga, syrliga, till och med lite umami? Jag skivar dem och steker dem i en gjutjärnspanna och strör lite Maldon-kryddsalt över dem. Jag slänger dem i en grillad ostsmörgås för en liten syrlig kraft. När jag får mycket av dem kokar jag ner dem till en fantastisk pastasås eller rostar dem i ugnen med lite olivolja och mosar dem till salsa tillsammans med några av paprikorna som vanligt följer med i delningen bredvid dem. Det finns stora, feta tomater att skiva och lägga på burgare, och små vindruvetomater som jag bara kan spotta i munnen utan någon förberedelse.
Åh, herregud, och om du lyckas få en färsk? Direkt från vine? Solvarm? Höljt i tomatdröm! Härliga hemodlade tomater! Hemodlade tomater!
Varför pratar vi om tomater idag? Jo, i morse hörde jag den här låten på radion:
Nästan säkert kan man gå ut och äta, och det är säkert
Men ingenting som en hemodlad tomat inte kan bota
Lägg dem i en sallad, lägg dem i en gryta
Du kan göra din egen tomatjuice
Du kan äta dem med ägg, du kan äta dem med sås
Ät dem med bönor, pintobönor eller navy
Lägg dem vid sidan, lägg dem i mitten
Lägg en hemodlad tomat på en pannkaksgrill
Den här låten förstår budskapet! Jag kan inte tro att jag någonsin tidigare har hört den. ”Homegrown Tomatoes” är av countrysångaren Guy Clark, tydligen en av hans mer kända låtar, vilket gör det ännu mer pinsamt för mig att jag inte kände till den. Jag tillbringar största delen av min tid med att lyssna på sorgsna indie-låtar om längtan och om när min man ska återvända från kriget, så tanken att man kan tillbringa en hel låt åt att rättfärdigt lyfta fram hemodlade tomaters förträfflighet gör mig helt överlycklig. Visste ni att man bara kan göra så här? Finns det fler utmärkta, hälsosamma låtar om maten i allmänhet som jag kan lyssna på?
Vi närmar oss tyvärr tomatsäsongens mycket sista skälv, och jag ser färre och färre tomater i min gårdsdelning varje vecka. Det fanns inga i den senaste upphämtningen. Det kanske är över. Tomaten på bilden högst upp är den sista jag har kvar från två delningar sedan. Jag är inte slut där ännu, och jag saknar dem redan.
Vad ska jag göra med den här sista hemodlade tomaten? Det finns, enligt den mycket kloke Guy Clark, inget fel svar:
Hemodlade tomater, hemodlade tomater
Hur skulle livet vara utan hemodlade tomater?
Endast två saker som pengar inte kan köpa
Och det är äkta kärlek och hemodlade tomater
Ha en riktigt skön helg, alla! Jag hoppas att ni själva får chansen att prova en hemodlad tomat innan det blir för kallt för dem. Det blir en lång, lång vinter utan hemodlade tomater, men de kommer tillbaka nästa år. Det gör de alltid.
