Barbie Tillbakablick: Hotar att väcka min inre hästtjej

Det här ena Barbie-hästspelet som hänger kvar i mitt huvud som ett svagt, dröjande minne från barndomen, något jag i åratal försökt få helt och hållet klart för mig. Jag ägde inte spelet. Jag ägde dock, av någon anledning, en skiva som innehöll en demo av det okända Barbie-spelet, antingen ensamstående eller som en del av en samling. Min upplevelse är att det gick att välja mellan några olika hästar, ge din valda häst ett namn ur en begränsad uppsättning Barbie-liknande hästnamn, borsta och mata dem, och sedan rida runt på en enkel bana i första person. Jag var ett dumt barn som inte kunde lista ut hur man fick hästen att hoppa, så jag fullbordade aldrig banan. Jag valde bara en häst, gav den namn, borstade den och matade den om och om igen.

Jag hade också en demoskiva med Barbie Super Sports (kanske fanns båda på samma demoskiva?), ett spel som jag också gillade mycket men som, till skillnad från hästspelet, faktiskt lärde mig hur man spelade. Man skulle åka snowboard genom grindar och också rulla in i snögubbor avsiktligt och jag tror att man skulle undvika pinnar. Det fanns ett begränsat antal utmaningar jag kunde ge mig på, vilka jag i slutändan bemästrade helt, men jag fortsatte spela om och om igen för glädjen i att göra det. Det fanns också en liten butik i spelet där man kunde köpa (med fejkvaluta i spelet, det var ’90-talet) nya kläder till Barbie, men i demoversionen hade man inte råd med några av dem.

Detta var underhållningen som präglade min uppväxt. Jag var besatt av Barbie-demospelen! Jag minns hur jag önskade att mina föräldrar skulle köpa spelen i fullversion, men av någon anledning blev det aldrig så. Jag var en gång hos en vän som ägde just det där hästspelet och jag frågade om att få spela, men jag kunde fortfarande inte lista ut hur man hoppade över stockar, så det blev ändå meningslöst. Men jag var så avundsjuk på henne. Jag var inte ens en hästtjej. Jag gillade bara idén att anpassa och ta hand om en virtuell häst, och då älskade jag Barbie-estetiken i allmänhet.

Och när jag var åtta eller nio år kände jag mig väldigt cool när jag satt vid datorn, en handling som krävde föräldrars tillåtelse och var begränsad till halvtimmesintervaller. Innan dess hade jag egentligen bara spelat Reader Rabbit-spel. Så hur märkligt det än låter så representerade dessa Barbie-spel, för mig, något mer vuxet. Jag lärde mig inte läsa eller göra grundläggande addition, jag gjorde helt enkelt ”…att spela vid datorn”, som vi brukade säga. Jag skulle till och med säga att Barbie-spel, tillsammans med andra PC-spel som Amazon Trail, The Cluefinders, Super Seeker-serien, Carmen Sandiego och en demoskiva av Timon & Pumbaa’s Jungle Games, troligen alla bidrog till min nuvarande karriär. Tack, Barbie!

Dessa minnen är, som jag nämner, diffusa. Jag har inte spelat ett Barbie-spel på många år, och jag har inte heller direkt engagerat mig i Barbie sedan barndomen utanför 2023 års film. Men jag hyser en viss kärlek till hur jag minns dessa enkla PC-spel när jag var barn. Atari och Digital Eclipse vill använda den halvt minnesbaserade, halvt nostalgiska känslan med Barbie Rewind, en samling av 16 klassiska Barbie-spel som sträcker sig så långt bak som 1991, och allt ramas in av en Barbie Dreamhouse-inspirerad hub som man kan dekorera. Spelen är följande:

• Barbie (1991, NES)
• Barbie Game Girl (1992, Game Boy)
• Barbie Super Model (1993, Sega Genesis, Super Nintendo)
• Barbie Vacation Adventure (Oavslutad, Sega Genesis, Super Nintendo)
• Barbie Race & Ride (1999, PlayStation)
• Barbie Super Sports (1999, PlayStation)
• Barbie Ocean Discovery (1999, Game Boy Color)
• Detective Barbie: The Mystery Cruise (2000, PlayStation)
• Barbie Fashion Pack Games (2000, Game Boy Color)
• Barbie Pet Rescue (2001, Game Boy Color)
• Secret Agent Barbie: Royal Jewels Mission (2002, Game Boy Advance)
• Barbie Groovy Games (2002, Game Boy Advance)
• Barbie Gotta Have Games (2003, PlayStation)
• Barbie Horse Adventures : Blue Ribbon Race (2003, Game Boy Advance)
• The Barbie Diaries: High School Mystery (2006, Game Boy Advance)
• Barbie in the 12 Dancing Princesses (2006, Game Boy Advance)
• Barbie as the Island Princess (2007, Game Boy Advance)

Jag vet inte vad hälften av dessa är. När vi kom in på 2000-talet började det tyvärr bli lite pinsamt att visa intresse för Barbie inför vänner och klasskamrater, så även när jag äntligen fick en Game Boy Advance hade jag ingen avsikt att röra vid några av de många Barbie-spelen som fanns till den. Jag tittar upp några av dem nu och, herregud, retro Barbie-spel är rätt så roliga. Barbie Pet Rescue inleder med att föreslå att Barbie kommer att kallas på för att rädda allt från kaniner till lejon, vilket jag är ganska säker på är två olika jobb. Barbie Gotta Have Games verkar vara en tävling mellan två av Barbierna (eller Ken) i åtta fåniga minispel. Detective Barbie: The Mystery Cruise involverar användandet av något som kallas ”Crime Computer” och innehåller också den fulaste Ken jag någonsin har sett:

Så oäntbart låter varje enskilt spel (åtminstone år 2026), men jag är glad över att något sådant här existerar. Att bevara spel är en enorm utmaning! Jag har ingen aning om hur allmänt tillgängliga de 16 spelen är, men jag skulle vilja tro att de flesta inte har en Game Boy Color eller en PS1 liggande i närheten som skulle låta dem bara stoppa in ett kort eller en skiva och se vad allt ståhej handlade om under 90-talet. Jag gillar idén om Barbie Rewind, att slå samman flera av dessa spel i en samling och låta någon tillbringa en eftermiddag (eller mer!) med att lira dem, och också låta spelare dekorera ett Dreamhouse så att det finns en sammanhängande tråd som binder dem samman utöver bara klicka genom en meny. Barbie Rewind är mer en stämning än en samling av utmärkta spel som förtjänar att återbesökas, kanske något som hjälper dig att minnas eller se tillbaka, eller visa nästa generation hur saker och ting brukade vara.

Åh, jag lyckades lista ut det när jag forskade för den här artikeln. Häst-spelet i fråga var Barbie Riding Club! Det är inte representerat här, men Barbie Race and Ride finns med och det är ganska likt. Äntligen, äntligen kan jag lära mig hur man hoppar.

Barbie Rewind släpps den 12 november 2026 för Nintendo Switch 1 och 2, PS4 och PS5, Xbox One och Series X/S samt PC via Steam. Det kostar 30 dollar, om man inte vill ha en riktig exklusiv Barbie-docka i en Atari-tröja, då kostar den 60 dollar. Jag är lite för gammal för en docka och var aldrig tillräckligt intresserad av Atari för att bry mig om tröjan, men mitt yngre jag hade blivit galen över vilken Barbie-docka som helst med ett videospels-tema.