Skådespelaren och regissören Andy Serkis, känd som motionscapture-konstnären och rösten bakom Gollum i den ursprungliga Sagan om Ringen-filmtrilogin, har alltid verkat som en hygglig kille. Han har också gjort mycket välgörenhetsarbete under sitt liv. Men under de senaste åren verkar han till synes ha blivit en förespråkare för anti-cancelkultur, AI-skyldig ursäktssökande figur som nyligen svarade på kritiken om sin kommande Sagan om Ringen-film som har en helt vit rollbesättning genom att säga att han inte oroar sig för ”politiskt korrekt” casting.
I en intervju med BBC blev Serkis tillfrågad om kontroversen kring hans kommande film Sagan om Ringen: Jakten på Gollum och dess mycket, mycket vita rollbesättning. Folk hade kritiserat de ursprungliga Peter Jackson-regisserade filmerna av liknande skäl, så några blev förvånade över en så vit cast för den nya filmen. Serkis är medveten om kritiken mot de tidigare filmerna och hans nya projekt, men verkade märkligt upprörd över hela saken.
“Ja, det har funnits kritik,” sade Serkis. “Den här särskilda filmen erkänner delvis det. Men jag tror inte att vi kommer att göra en politiskt korrekt version som castar bara för att fylla i en ruta och bocka av punkter. Så, det är där relevant i stort sett.”
Han föreslog också att hobbitarnas hem, Midgård—eller The Shire—känns “mycket, mycket vitt” och tillade: “De bryr sig inte särskilt mycket om vad som händer utanför The Shires gränser, men de vet att de inte vill ha folk som kommer in.”
Detta är särskilt märkligt att säga när man betänker att flera av de färgade skådespelarna i Amazons The Rings of Power utsattes för så brutala online‑ trakasserier att Elijah Wood, Billy Boyd och Dominic Monaghan (som spelade hobbitar i Jackson-filmerna) gjorde en insats för att försvara ensemblen och lugna ned stämningen. Så Serkis som använder samma språk som arga personer online använde om The Rings of Powers icke‑vita castning känns vidrigt.
Men under de senaste åren har Serkis upprepade gånger gjort och sagt saker som får mig att tänka: “När blev du plötsligt ett asshole?”
Serkis om cancelkultur och AI
2023, i en annan intervju, delade han sina tankar om att skådespelare blir cancelade och föreslog att saker och ting hölls på en ohållbar nivå. “Du kan bli cancelad för vad som helst nu,” sade Serkis till The Independent. “Bokstavligen vad som helst, och det jag verkligen avskyr är rättegång genom media.”
I samma intervju återuppstod Serkis’ kommentarer från 2018 om att Scarlett Johansson planerade att spela en transman (innan hon drog sig ur projektet). Istället för att säga att han hade lyssnat på människor och insett att kanske vi borde försöka få bättre representation, standsade han fast vid sin ståndpunkt.
“Oavsett hudfärg, oavsett hur lång du är eller hur kort du är eller vilket kön du har, oavsett hur du identifierar dig, bör du ha möjlighet att spela vad som helst,” sade Serkis i den intervjun.
Serkis gjorde också tydligt att han gärna skulle vilja spela Voldemort i den kommande HBO-serien Harry Potter, och skämtade om att han skulle skära av sin näsa för att få spela skurken.
Sedan har vi Serkis’ kommentarer om generativ AI. Regissören bekräftade att viss maskininlärning används för att åldersanpassa skådespelare i Jakten på Gollum och delade sina tankar om genAI i allmänhet: att han ser AI som ett “kreativt verktyg” och att, så länge det inte är exploaterande, inte skadar någon eller förtalar någon eller sprider osanningar, så är det värdefullt.
“Om du letar efter referensmaterial, säg att förr i tiderna fick man referensbilder för något. Nu kan du ge en prompt och få ett resultat. Och jag har inget problem med det,” lade Serkis till. Skådespelaren klargjorde dock att användning av AI för att skapa icke‑samtyckta pornografiska bilder eller att använda det för att stjäla eller imitera andra är fel. Och Serkis tror inte att AI kommer att kunna ersätta människors prestationer – åtminstone “inte än.” Men det är tydligt att han gärna ser AI bli en del av filmproduktioner. Han medverkade till och med nyligen i Young Washington, en film där scener har blivit förbättrade och modifierade med genAI.
Gollum och Animal Farm
Sedan har vi Serkis’ senaste projekt. The Hunt for Gollum kan visa sig bli en fantastisk film som verkligen var värd att göra, men den känns som ett pengarövningsprojekt. Ett sätt att få tillbaka en del av den ursprungliga trilogins skådespelare, som Elijah Wood, och försöka pressa ur en sista historia ur den populära franchisen.
Tidigare i år släppte Serkis sin länge under utveckling animera film Animal Farm, en film baserad på George Orwells ursprungliga, mycket hyllade roman om fascism och makt. Serkis ändrade mycket i boken, lade till fis-skämt, en ny huvudperson och ett lyckligt slut, och tonade ned många av bokens mörkare teman och idéer. Kritikerna avskydde den. Och filmen bommade i USA.
“Det finns dåliga filmer,” skrev en kritiker. “Och sedan finns det filmer som tömmer all livskraft och glädje ur en människas själ. Den nya animerade Animal Farm faller fast i den senare kategorin.”
I den tidigare nämnda intervjun med Variety sade Serkis att filmen avslutas med ett meddelande i textremsan “till dem som är förtryckta och att din tid kommer,” och lade till, “det där är filmens budskap.” Och liksom, kom igen, om du måste tala om filmens budskap i slutet så har du kanske gjort några misstag.
Animal Farm är den sortens projekt som får mig att undra vad Serkis egentligen står för, verkligen. Och hans senaste kommentarer om ras och casting har återigen gett mig dåliga vibbar.
