Helen Chiang hade varit på Microsoft sedan 2005. Hon hade tillbringat mer än ett decennium med att övervaka Minecraft, företagets viktigaste spelserie, och klarat i år den stora Xbox-omvälvningen med en befordran till rollen som den speldivisionens operativa chef. Bara tre månader senare står hon plötsligt ut ur företaget som hon kallat hemma i mer än två decennier, en utveckling som väckte massiva spekulationer om huruvida hon blivit uppsagd eller inte. Chiang säger nu att hon bryter tystnaden för att lägga korten på bordet.
“Det har funnits spekulationer om min abrupta avgång från Microsoft, inklusive påståenden om att jag blivit ’uppsagd för en policyöverträdelse,’” skrev hon på LinkedIn, med hänvisning till en rapport i förra månaden från Eurogamer som hävdade att hon uppsagats för en ”policyöverträdelse.” “Det där är inte korrekt och medan jag inte kommer att göra detta till en punkt-för-punkt-genomgång, får tystnad inte tolkas som samtycke. Det som sagts om min avgång, och det som lämnats osagt, har skapat en bild av mig som jag knappt känner igen. Det är viktigt för mig att rätta till saken.”
Chiang fortsatte att säga att hon aldrig läckt konfidentiell företagsinformation till pressen eller lämnat företaget utanför företagets auktoriserade kommunikationskanaler. Hon uppgav också att hon inte lämnade företaget för en konkurrent, och att hon inte ”bedrev diskriminering, trakasserier, inneslutna affärer, insiderhandel, förskingring eller annan bedräglig verksamhet.” Chiang tillade att hennes tidigare resultat och meritlista talar för sig själva, och att hon inte lämnade företaget för att hon blivit förbigången till en större roll. COO-rollen hade inte varit något hon aktivt sökt.
“Jag tror på rättvisa, ansvar och att hålla oss själva till de standarder vi förväntar oss av andra,” skrev hon. “Dessa standarder betyder bara något när de tillämpas konsekvent. Jag har allvarliga farhågor över hur de tillämpades i mitt fall, och jag anser att dessa farhågor förtjänar att tas på allvar. Jag delar detta för att jag inte vill att min avgång ska reduceras till en felaktig historia om inkompetens, strävan efter nästa stora jobb, eller en Nelson-nivå-skandal. Min berättelse handlar om att hålla fast vid dina kärnvärden, särskilt när det är svårt. Det är det arv jag hoppas lämna efter mig.”
Den plötsliga förändringen sker mitt i en massiv omorganisation av Xbox som lett till stora uppsägningar och avyttringar av studior, samtidigt som Microsoft försöker återuppbygga plattformen och samtidigt förbättra sin lönsamhet. Som operativ chef skulle Chiang ha haft en central roll i att omstrukturera och bättre optimera teknikjättens spelverksamhet inför nästa konsolgeneration, Project Helix, som enligt uppgifter väntas nå marknaden 2028. Trots att Xbox-veteranen försökte rensa luften mitt i mycket av den senaste spekulationen kring hennes avgång är det fortfarande oklart vad som exakt hände.
“För första gången etablerar vi en Chief Operating Officer med end-to-end P&L-ansvar över innehåll, hårdvara, plattform och tjänster,” skrev Xbox-VD:n Asha Sharma i juli. “Helen Chiang har befordrats till denna roll och kommer att rapportera direkt till mig. Under nästan två decennier på Xbox har Helen varit med och byggt några av våra mest betydelsefulla verksamheter, från Xbox Live till att leda Mojang och Minecraft-franchisen. Hon kommer att förena våra verksamheter under en gemensam driftsmodell, se till att vi gör tydliga investeringsbeslut, lär av våra framgångar och misslyckanden, och hålla oss ansvariga för resultaten.”
Sharma sade senare till The Wall Street Journal att ”klarhet är vänlighet” när hon beskrev de tuffa val hon gör för att lägga grunden för en ambitiös framtid. ”Klarhet är vänlighet” är också hur Chiang inledde sin LinkedIn-post idag. ”Det här är inte hur jag någonsin föreställde mig att min historia här skulle sluta,” skrev hon. ”Och det är inte hela historien.”
