Mer än en vecka efter att en så kallad “uppdaterad, förbättrad och fullständig version” av Total War: Shogun 2 släpptes i ett så katastrofalt tillstånd att Sega omedelbart drog den ur försäljning, har Total War-utvecklarna Creative Assembly äntligen tagit itu med läget. I ett inlägg på företagets forum förklarar Roger Collum, vice vd för Total War-divisionen, att remastrade spelet “inte uppfyllde kravet” och säger att som spelarna, så är CA också “arga och besvikna” över releasen. Han försöker också fastställa CA:s ståndpunkt när det gäller användningen av AI, men vid varje skede verkar han mycket angelägen om att lägga skulden på någon annan.
Shogun 2, som allmänt anses vara ett av tidernas bästa strategispel, fick sin renommé kraftigt skadad när det som kallades Complete Edition släpptes. Den möttes av överväldigande negativa recensioner från Steam-användare för att se groteskt ut och fungera dåligt, och det uppdagades också snart att den var full av AI-uppskalade versioner av några av spelets ursprungliga konstverk. Trots våra försök att kontakta både Sega och Creative Assembly om situationen vid den tiden hörde vi inget tillbaka, och Collums foruminlägg markerar första gången studion har svarat på situationen.
Att kasta den polska utvecklaren Mataboo, som verkar ha varit ansvarig för uppdateringen, under bussen, är Collums snabba påpekande att “detta var inte ett Creative Assembly-utvecklat spel”, och att “vi tappade fokus på dess externa utveckling.” Även om han inte nämner Mataboo vid namn är inlägget mycket tydligt uppbyggt för att visa att detta var arbetet hos en extern grupp, eftersom “alla våra team [är] fokuserade på våra nästa stora projekt.” Han nämner dock åtminstone: “Men oavsett hur utvecklingsarrangemangen såg ut, Total War är vår franchis och vårt namn står på det.”
“Studion,” säger Collum om Creative Assembly specifikt, “är full av hantverkssjälar som bryr sig djupt om de upplevelser vi ger våra spelare.” Som svar på fiaskot har “vi dragit ihop ett litet team av seniorutvecklare för att arbeta med Sega och den externa utvecklaren på nästa steg.” Kanske den mest avslöjande raden i uttalandet är att eftersom spelet remastrades av en tredje part, “sågs det inte under våra egna interna granskningar och kvalitetssäkring,” vilket väcker frågan “Varför inte?”
När det gäller användningen av AI i remastern är Collum lika snabb med att peka finger. “Jag vill vara mycket tydlig med studion övergripande hållning till generativ AI,” säger han, “för jag vet att det finns många frågor om vart vi står. Vi är en hantverksstudio. Våra spel görs av otroligt begåvade människor, och vi tror inte på en värld där tekniken ersätter människors kreativitet.” Så vad hände här? “På Creative Assembly använder vi inte generativ AI för att skapa spelinnehåll, inklusive AI-genererad konst. Vi kräver detsamma av alla externa utvecklare vi arbetar med. Situationen med Shogun: Complete Edition undersöks.”
Men det betyder inte att CA är fri från AI. “Vi använder AI-verktyg där de hjälper våra hantverkare att göra sitt bästa arbete,” fortsätter Collum, “som en del av en kontinuerlig utveckling av hur vi använder verktyg och teknik i en föränderlig och konkurrenskraftig miljö. För mig är principen ganska enkel: AI kan stödja skaparen. Den bör inte ersätta skaparen.” Han säger att han inte tror AI bör ersätta mänsklig kreativitet, och noterar, “Kan AI‑verktyg hjälpa till med analys, felsökning eller snabb prototypframställning så att våra experter kan fokusera på att skapa otroliga spel? Absolut.”
Användningen av AI i den remastrerade Shogun 2 verkar vara begränsad till uppskalning av några av de otroligt små objekten i originalets uppslagsverk, och medan resultaten utan tvekan är en pinsamhet som aldrig borde ha inkluderats, frågar vi oss om Mataboo hade tillgång till högupplösta versioner av originalen, eller resurser att skapa ny, originell konst i deras ställe. Vi har vänt oss till studion för att fråga.
Inlägget avslutas med Collum uppmanande att människor inte ska skicka missaktning eller rikta ilska mot de som arbetar med spelen. “De förtjänar inte, och vi kommer inte att tolerera trakasserier eller att bli utpekade online och personligt kritiserade.” Istället så uppmanar han att ilskan och kritiken riktas mot honom specifikt, vilket inte verkar rimligt heller. “Vi vet att vi måste förtjäna ert förtroende genom att göra bra spel, och avgörande är hur vi svarar när vi gör fel. Vi är mänskliga, vi kommer att göra fel, och jag lovar så länge jag är här, när det händer, ska vi räcka upp handen och försöka göra rätt.”
Det sista budskapet om att behandla människor vänligt är bra, vilket gör försöken att omdirigera skulden ännu mer märkliga här. Det verkar djupt märkligt att ett spel så viktigt som Shogun 2 skulle ges till ett externt företag och sedan inte ens granskas av dess ursprungliga skapare innan det släpptes till försäljning—medan den ursprungliga versionen dras tillbaka, än mer. Collum säger rimligt nog att ansvaret ligger hos CA, men det lämnar en stor fråga om hur så lite uppmärksamhet togs av varken CA eller Sega till vad som släpptes.
Vi har åter igen kontaktat Sega och Creative Assembly för att fråga hur denna situation kunde uppstå i första hand, särskilt med tanke på så mycket av skulden som riktats mot Mataboo.
