BioWare stängdes ned igår av EA, vilket satte ett plötsligt slut för studion vars arv av legendariska rollspel sträcker sig nästan 30 år. Detta innebar att studions Mass Effect-projekt, som utvecklades av en relativt tunn personalstyrka efter neddragningar i januari 2025, avbröts, och fansen kommer sannolikt inte få chansen att återvända till det älskade science-fiction-universumet om EA inte säljer IP:n. Men vi fick dock en ny blick på vad teamet arbetade med tack vareen läckt trailer, som avslöjade att spelet skulle hetaMass Effect: Universe.
Trailern är kort, men det finns mycket att dra slutsatser från under de två minuterna vi får se. Vi kan också göra några rimliga gissningar baserade på år av hintar BioWare gav innan EA stängde studion. Så låt oss försöka reda ut allt.
Var är den här baren?
Trailern inleder med en utomhusbild av en bar, och vi ser en jättelik skyskrapa utanför som inte riktigt liknar något vi tidigare sett. Den skulle närmast kunna påminna om arkitekturen som syns i London efter att staden återuppbyggts efter kriget i Mass Effect 3’ Extended Cut. Det finns en ganska stor blandning av främmande raser här. Vi ser Salarianer, Turianer, Volus, Asari, Quarianer, Kroganer, till och med en Drell eller två. En del av mig skulle bli förvånad om detta var tänkt att utspelas i jorden med tanke på hur mångfaceter baren varit, men eftersom Universe förväntades utspela sig hundratals år efter originaltrilogin och jorden var den sista slagfältet i Reaper-kriget i ME3, kanske vår planet blev mer av en turistattraktion. Eller så här kan det vara någon plats serien aldrig tidigare tagit oss, vilket nog är den sannolika förklaringen.
Vi möter den tredje Mass Effect protagonisten
Medan tidigare hintar för spelet som skulle ha het Mass Effect: Universe antydde att det på något sätt skulle länka samman Vintergatan och Andromedagalaxen, trodde de flesta att vi inte skulle spela som Andromeda-protagonisten Pathfinder Ryder. Ett högljutt och irriterande skara fans ville att BioWare skulle återinföra originaltrilogiens hjälte Commander Shepard trots att de flesta av Mass Effect 3:s slut resulterade i hans död, samt BioWares tidigare hints som antydde att spelet skulle utspelas närmare händelserna i Mass Effect: Andromeda. Lyckligtvis ser det ut som BioWare inte hade för avsikt att återvända Shepard.
I stället skulle vi ha spelat som någon som verkar vara en slags galaktisk James Bond–typ. En Asari närmar sig honom och säger att han ser militär ut. Han säger att han inte längre är det, och vi får en återblick till hans tid i människornas Allians-militär. Han och hans besättning har en eldstrid mot en grupp Kroganer. Förra årets N7 Day-teaser avslöjade att det fanns planer att låta Kroganer utgöra en del av berättelsen, men det är oklart om detta ingår i den konflikten. Var den nya killens besättning som avbröt någon Krogan-mission, eller var de stora läskiga utomjordingarna bara ett formidabelt hot för att visa vår nya hjälte bekämpa stora bovar? Hur som helst har han lämnat det livet. För många bränder att släcka.
The Mass Relays have been repaired
Nu när han inte längre är med Alliansen har han gett sig in i en ”ny bana i yrkeslivet”. Han färdas fortfarande genom galaxen, dock, och använder Mass Relay‑rese-nätverket för att göra det. Viktigt är att dessa reläer förstördes i slutet av Mass Effect 3, även om Extended Cut‑DLC gjorde stor sak av hur det där hjärtskärande, galaxförändrande valet kunde patchas upp utan större problem.
Manning a new ship with a new crew
Vi ser några klipp av vad som skulle varit det nya skeppet, och det ser mycket mindre ut än Normandy från trilogin eller Tempest från Andromeda. Inuti ser vi vår rymdfarande icke‑Bond-liknande hjälte prata med några besättningsmedlemmar, inklusive en människa och en Krogan, och titta på en galaxkarta över Vintergatan. Det är oklart om dessa skulle ha varit följeslagare eller en del av skeppets besättning.
Vänta, är det Illium?
Trots att tidigare teasers antydde att Andromedagalaxen skulle spela en roll i historien ser det ut som majoriteten av spelet skulle utspelas i mänsklighetens hemgalax. En plats där vår hjälte gör landning ser ut som Illium, en planet som främst bebos av Asari och som spelarna ofta besöker i Mass Effect 2.
Hemlig agent
Trots att Shepard pysslade med hemliga-agenthitte på hela trilogin ser det ut som Universe skulle ha lutat ännu mer mot dem, och i huvudsak bestått av spionage och mer intima eldstrider. Vi ser vår långrockklädda protagonist spionera på personer som landar på den planet som eventuellt är Illium, hamna i närstrider och använda både biotiska förmågor och tekniska färdigheter för att besegra sina fiender. Han till och med skannar en Salarian‑huvud som om han hackade sig in i deras system för någon slags underrättelse.
Kärlek är i luften
Varje Mass Effect spel har kärlek och sex i sig, och Universe skulle inte varit något undantag. Vi ser några klipp på den nya killen tillsammans med någon som troligen skulle varit en av hans potentiella kärleksintressen. I ett klipp går han armkrok med en kvinna in på något evenemang; i nästa är de i en intim scen i svagt ljus.
…Okej, vad i helvete är det där?
Nästa ser vi ett gäng bestående av huvudpersonen, en Krogan och en Quarian‑lagskamrat som hittar någon slags nästan bläckfisk-liknande varelse? Min hjärna förknippar det direkt med Reapers eller Leviathanen, då de är de mest kända bläckfisk-liknande varelserna i serien, även om den verkar ha nästan mänsklig hud. Vad det än är verkar den vara i någon form av stas. Quarianen börjar skanna den, men den enda egentliga informationen vi kan se på hans skärm är att varelsen är i kritiskt tillstånd.
Drottningen har anlänt
Efter några fler stämningsfoton av skeppet som flyger genom ett snötäckt område och trench coat-pojken som hamnar i ännu närstrid, är vi tillbaka i baren där Asari viskar i vår hjältes öra och hotar honom. Hennes tuffa gäng är redo att ge honom stryk, tills en av barens gäster avbryter. Det är inte mindre än Liara T’Soni, Asari och den enda följeslagaren från tidigare spel som bekräftats återvända i Univereses ursprungliga teasers. Sedan bryter en barstrid ut, och den nya killen börjar stöta bort alla i baren. Vi får till och med en snabb bild av Liara som kastar några personer med sina biotiska förmågor, men slaget avbryts och vi ser titelbilden.
Som trailern säger i början ser Universe definitivt ut att fortfarande vara i ett tidigt konceptstadie till viss del, eftersom actionen inte ser lika polerad ut på vissa ställen som i andra. Men herregud, som atmosfärssättare skulle denna trailer ha träffat hårt på N7 Day eller Game Awards. Ändå, om BioWare inte hade stängts ner och vi hade sett den som den var tänkt, skulle det ha funnits en hel del frågor, såsom hur Andromedagalaxen spelar in i allt detta med tanke på att 2023 års teaser antydde att någon från Vintergatan skulle svara på en nödsignal därifrån. Förhoppningsvis, oavsett om det kommer fler läckor eller om utvecklarna får prata om vad de jobbar på, kommer vi höra och se mer om Mass Effect: Universe framöver. Om inte någon med mycket pengar och utan ambitiösa planer för live-service vill kliva in och rädda den? Det vore ännu bättre.
