Det finns simulators där du kör bussar, odlar majs, köper ett zoo och sköter fiktiva Twitch-streamers. Med den så kallade vibe-kodningen-epidemin kommer sannolikt ännu fler i framtiden. Hur bred och detaljerad genren än blivit är det få som verkligen tar sig an de större samhälleliga konsekvenserna av din sidverksamhet i spelet. Car Park Capital, ett nytt satiriskt parkeringsplats-simulatorspel, frågar hur långt du är villig att gå för att bygga världens mest framgångsrika parkeringsyta. Och om du är villig att riva sönder samhället för att göra det.
Jag har skojat om att den överexponering för sociala medier som präglade lockdown-tiden verkar ha delat upp människor i grupper av nyandliga medicin-nationalister och personer som kunde beskriva skillnaderna mellan Haunted Mansion‑åkturerna. Jag föreställer mig att anledningen till att Robert Moses-memes existerar till stor del hänger ihop med Defunctland, en populär YouTube-kanal som placerade den bilälskande stadsplaneraren från mitten av 1900-talet som den största fienden till nöjesparker över hela Amerika. Denna dynamik står i centrum i Car Park Capital, ett spel som liknar RollerCoaster Tycoon och som till och med togs upp av de verkliga magnaterna inom spelvärlden själva, MicroProse.
Tutorn lurar dig med portarna till ett livligt nöjesfält, bara för att meddela att det du kommer att fokusera på är parkeringsplatserna. Du lär dig justera priserna, placera lämpliga gula linjer, bygga skyltar och, till sist, sabotera kollektivtrafiken för att öka affärerna. När det är putsat är det dags att använda kunskapen i större skala.
Du startar kampanjer med en liten paradisetäckt Parkeringsplats. I den täta, urbana staden är det svårt att växa verksamheten naturligt. Om du vill ha mer yta måste du vräka hyreshus och segerhem. Men de kommer att behöva någonstans att ta vägen, så ta på dig din fastighetsutvecklare-hatt och börja bygga förortsutspridningar. Det är en lösning som dödar två flugor i en smäll. Dessa avlägsna bungalow-områden innebär att fler människor behöver köra bil. Vilket betyder att de kommer att behöva bilar. Så producera bilar.
Bilar behöver bensin. Så bli en oljeindustri-magnat och borra, borra, borra! Köp upp mer fastigheter. Övervaka attraktiviteten. Bygg stormarknader. Bygg drive-thrus. Bygg ett pariserhjul som bara bilar kan njuta av. Skapa och möt efterfrågan på fler parkeringsplatser. Vräk lägenheter. Ravagera lokal infrastruktur. Privatisera toaletter. Etablera en egen polisstyrka för att krossa de som vågar protestera. Anställ dina egna stridskämpar för den dag när påtryckningen tvingar fram konfrontation.
De som kommer till Car Park Capital i hopp om att fokusera på att bygga världens mest utsmyckade parkeringsgarage kan bli förvånade över hur många hattar de tvingas bära samtidigt. I tjänsten att driva betalda uppfarter till sin logiska slutsats kommer du samtidigt att bli herr Monopoly och Ronald McDonald. En hemsk chimera född ur sidorna i gamla Adbusters. Skapat av nederländska studion Hilkojj Interactive är det det mest Paolo Pedercini-liknande spelet jag någonsin har stött på av någon annan än Paolo Pedercini.
Det är en underhållande, svarthjärtad och i ärlighetens namn fängslande spelloop, men innan länge kommer du att känna dig ostoppbar. En bra metafor, men kanske inte lika fängslande i de ultra-långa tågen som simulators vanligtvis når. Spelet är för närvarande i tidig åtkomst, och när du känner dig utmattad i standardcity-scenariot kan du se hur mycket skada Florida Keys kan ta. När Doug Ford bekämpar cyklisterna i min egen stad för en extra trafikfil, känns det bara lämpligt att få se hur den andra halvan lever, så kusligt som det var.
