Alla tiders entreprenör, Bobby Kotick, är tillbaka i spelbranschen igen, sådär. Han har utsetts till styrelsen för det nybildade Skydance Corp., som nu kontrollerar både Paramount och Warner Bros. Båda företagen har speldivisioner, och även om Kotick inte har meddelats ta någon form av direkt ledningsroll i något av dem, är kopplingen svår att ignorera efter titanens många ansedda år som ledare för speljätten Activision Blizzard.
“Bobby ledde ett globalt underhållningsföretag genom tre decennier av stadig tillväxt, och han tillför verklig insikt i hur man bygger varaktiga franchiser och når fansen,” skrev nepo-baby-chefen David Ellison i pressmeddelandet. “Hans rekord av att kombinera djärva strategiska drag med disciplinerad kapitalallokering är exakt den erfarenhet vi behöver när vi förenar våra verksamheter.”
Om det finns en sak som människor kommer ihåg om den tidigare chefen för Call of Duty och World of Warcraft så är det “att bygga varaktiga franchiser” som Guitar Hero, och “att nå ut till fansen” genom Overwatch League. Kotick lämnade Activision Blizzard i slutet av 2023 efter att ha sålt det till Microsoft för 70 miljarder dollar, efter ett särskilt händelselöst par år.
“Kanske den viktigaste delen av mitt jobb har varit att sammanföra begåvade människor, tillhandahålla de bästa möjliga resurserna och främja en miljö som uppmuntrar till inspiration, kreativitet och ett orubbligt engagemang för excellens,” skrev han vid sin avgång. “Jag kan inte fullt ut uttrycka den stolthet jag känner över de människor som fortsätter att bidra till vår framgång och alla som har hjälpt till under mina 32 år som ledare för det här företaget.”
Under tiden har Kotick enligt uppgift flirtat med tanken på att köpa TikTok, som slutligen såldes till David Ellisons far. Han deltog också i då och då investerarpoddar för att yttra sig om fördelarna med fackföreningar och media. Hans kärlek till orädd journalistik som håller företagen ansvariga går så djupt att han inte bara investerade i Bari Weiss’ Free Press, som Ellison senare köpte, utan han sägs också tillbringa en ovanlig mängd av sina dagar i pension med att skriva genomtänkta e‑postmeddelanden till andra reportrar om deras arbete. Men nu är han tillbaka i sadeln igen, även om det återstår att se hur involverad han kommer att vara i Skydances framtid.
Styrelseposter kan vara mest ceremonieriska, med rika investerare som i praktiken bara godkänner vad VD:n säger, eller de kan vara mer aktiva roller där personerna som sitter i posterna fungerar som bakrum-ambassadörer och rådgivare för stora affärer och nya satsningar. Oavsett vilken roll Kotick än hamnar i, kommer tillkännagivandet troligen att sända ett budskap till Wall Street om att Skydance har samlat ett antal vuxna i rummet för att hjälpa till att hantera den nya, ohanterligt hyperbelånade medie-jätten Ellison har släppt lös.
När det gäller Skydances framtida spelambitioner bekräftade företaget i går kväll att deras nyligen tillkännagivna Paramount Games Studio kommer att slås samman med Warner Bros. Games, och den sammanslagna divisionen kommer att rapportera till Tony Driscoll, en före detta Disney Imagineer som tidigare hjälpte till att leda strategin hos AT&T efter att Time Warner köptes upp 2016, en fusion som många ansåg nästan varit en stor succé. Stora projekt som fortfarande ligger i arbete är Hogwarts Legacy 2 och ett nytt Batman: Arkham‑stil spel från Rocksteady Studios.
“Vi fördjupar våra gäster i temaparker, resorter, restauranger, detaljhandel, studioturer och mer. Vi fördjupar våra spelare i handling, äventyr, strid, tävling och kreativitet, från Batman till SpongeBob,” skrev Driscoll i ett internt memo till personalen den här veckan. “Och oavsett din roll i det här teamet är du en skapare, byggare, operatör och förvaltare av dessa världar. Vi har möjlighet att skapa fantastiska utrymmen där vänskap bildas och gemenskaper växer. Det är bara möjligt tack vare ditt hårda arbete och din talang. Oavsett om det är på Zoom eller personligen är min främsta prioritet under de kommande veckorna att träffa så många av er som möjligt – från LA till London, från Montreal till Tokyo och vidare.”
Vi får se om Kotick följer Driscoll på någon av dessa turnéer. Kanske kan de båda färdas i den tidigare Activision-chefens privata jet.
