Som en del av det här jobbet spelar jag mycket videospel. Många av dessa spel innehåller boss-strider. Och jag upplever att många av dessa strider är tillfredsställande på bästa sätt, bara tester för att se till att spelaren hittills förstått spelets mekanik. Alltför många av dem blir tråkiga och minneslösa. Det räcker för att få mig att ibland undra om spel över huvud taget behöver boss-strider. Och då påminde Control Resonants kamp mot ett dansande monster mig om att när de görs rätt kan boss-strider vara fantastiska upplevelser.
Jag tar mig långsamt igenom Remedy’s nyligen släppta actionspel i öppen värld, Control Resonant. Och jag njuter av det enormt. Jag älskade det ursprungliga Control, och mer av den där läskiga, märkliga världen gör mig alltid glad.
Men igår kväll stötte jag på en av Control Resonants bossar, The Dancer. Till en början hade jag inga problem med den här smala figuren som hoppar och chassés runt arenan. Jag pressade upprepade gånger några attacker i luften om och om igen och trots att jag tog ett fåtal träffar, besegrade jag The Dancer. ”Det där var lätt”, tänkte jag för mig själv.
Och sedan uppenbarade The Dancer sin andra form, och den verkliga boss-striden började.
Jag kunde göra en bra skada på den här nya, snabbare och mer aggressiva versionen av bossen, men jag föll innan jag hann döda den. Så jag återvände till arenan och slog The Dancer igen. Och ännu en gång klarade jag snabbt den första fasen, tog några träffar på vägen, och gick sedan upp mot dess andra fas. Och återigen besegrade den mig. Denna följd av händelser utspelade sig tre gånger till. Jag kände hur frustration och otålighet byggdes upp. Jag gjorde misstag. Jag tog mer skada. Jag gav mindre skada. Jag blev sämre på den här kampen. Nästa försök misslyckades jag med den första delen av striden, som jag tidigare fann mycket enkel, och det var först då jag pausade och funderade på vad jag skulle göra härnäst.
Jag kunde justera svårighetsalternativ och reglage för att göra striden lättare. Men jag ville inte ge upp, så att säga. Remedy är en fantastisk studio som lägger så mycket omtanke i sina spel. Jag saknade något. Dessutom började min tumme göra ont. Så till nästa genomspelning var jag lugnare. Jag hoppade runt mindre och lade mer uppmärksamhet på The Dancers rörelser. Och jag gjorde det bättre.
Det var då jag insåg att den första fasen av striden var en repetition. Denna hela boss-strid utspelar sig i en teater omgiven av förlamade svävande människor som utgör publiken. Så det är logiskt att den här artisten vill öva först innan den verkliga saken. Jag lade mer uppmärksamhet på den enkla startfasen av striden och lade märke till de rörelser The Dancer skulle använda i den verkliga uppgörelsen. Och då klickade allt. Jag måste dansa med det här monstret för att besegra det.
Nästa försök saktade jag ner och matchade The Dancer’s tempo. Jag var inte längre ute efter att döda den så fort jag kunde med stora kombos, utan jag dansade och undvek tillsammans med den på ett konstnärligt sätt. På just det försöket besegrade jag The Dancer med hälsan kvar.
The Dancer är ett utmärkt exempel på hur en boss-strid kan handla om mer än att bara döda en stor fiende med förutbestämda rörelser. The Dancer utmanade själva sättet jag spelade spelet, fick mig att sakta ner, tänka mer på vilka drag jag använde och när, och i slutändan gjorde den mig till en bättre spelare i Control Resonant samtidigt som den levererade en upplevelse som kändes tematiskt sammanhängande. The Dancer är ett bevis på att boss-strider kan vara mer än tråkiga slugfests eller hårt kämpande ögonblick av frustration. Om de görs rätt kan de leverera något som bara är möjligt i det interaktiva mediet spel erbjuder.
