Efter de fruktansvärda uppsägningarna inom Microsofts Xbox-utvecklingsteam är det enkelt att glömma att det inte är det enda stora spelbolaget som omstrukturerar sina studios i ett försök att tjäna pengar. Ubisoft har ägnat mycket av 2026 åt samma sak, vilket har lett till allvarliga personalneddragningar och nedläggningar av studior samt en förvirrande omorganisation som gav upphov till tillfälliga affärsnamn som ”Creative House 2.” Nu är just det namnet på väg att ersättas med namnet på ett av Ubisofts mer framgångsrika team, Massive Entertainment. Gruppen ska ha ansvar för en mängd ubisoft-franchiser inklusive The Division, Ghost Recon och Splinter Cell, samt MOBA-spel som March of Giants som nyligen köpts upp från Amazon och olika ännu-annonserade projekt, förmodat inklusive vad Massive arbetade med efter Star Wars Outlaws.
Ubisoft har ofta utvecklat spel genom att flera team över hela världen arbetar tillsammans. Denna nya struktur följer den tendensen och placerar Ubisoft Paris, Montreal och Toronto, liksom Massive Entertainment själv, alla under Massive-varumärket. Det lämnar denna grupp ansvar för de flesta Tom Clancy-titlarna (Division, Splinter Cell och Ghost Recon, men inte Rainbow Six), tillsammans med March of Giants och ospecificerad ”ny original IP.” Resten av den enorma förläggarens spel är spridda över fem andra “creative houses,” inklusive Ubisoft-Tencent-joint-venturen Vantage Studios, och Creative Houses 3, 4 och 5 som ännu inte har fått bättre namn.
I juli tillkännagav Ubisoft att Creative House 2 skulle ledas av Cristoph Hartmann, en 20-årig veteran från Take-Two Interactive och medgrundare av 2K Games som också hade en kortare period som VP för det bekymrade Amazon Games. Han fick sällskap i förra veckan av tidigare Avalanche-chefens utvecklingsansvar Natalie Francis som studiomanager i Massives kontor i Malmö. Nu verkar den svenska staden ha blivit navet i nätverket av team.
Massiv tillväxt
Massive är idag helt igenkännbar annorlunda jämfört med sina rötter från 1997. Ursprungligen lanserade av ett team bestående av tidigare studenter i den lilla staden Ronneby i Sverige, släppte de först det förvånansvärt fantastiska RTS-spelet Ground Control, följt av World In Conflict efter att företaget köpts av Vivendi. År 2008 köptes Massive upp av Ubisoft när det såldes i kölvattnet av Activisions sammanslagning med Vivendi, och blev oundvikligen en del av korvfabriken, och arbetade inte längre med sina briljant uppfinningsrika strategispel utan stöttade utvecklingen av Assassin’s Creed och Far Cry-titlar. Därefter tog de ledningen för 2016 års The Division, utvecklade Avatar-tillbakabindelsen Frontiers of Pandora, och skapade sedan den till slut enastående Star Wars Outlaws.
Jag besökte den ursprungliga studion 1997 under utvecklingen av Ground Control, och de två är ojämförbara. Jag nådde Ronneby-studion med ett litet propelloplan som flög från Köpenhamn precis vid turbulensens höjd för en timme, där flygplansmaten var piloten som bjöd på en burk småkakor. Flygplatsen såg ut som en liten grundskola, och tullen var en kille som satt i en korridor på en trästol. Det var det bästa. Massive bildades där eftersom platsen är hem till Ronneby kunskapskälla, en skola där största delen av utvecklingsteamet hade studerat. Nu är företaget baserat i Sveriges tredje största stad, där det utgör en betydande del av regionens sysselsättning.
