Musiker, skivproducent och tidig glamrockare Todd Rundgren har hållit igång musiken i princip utan stopp sedan han började 1970. Förutom sina egna kultverk har han producerat album åt XTC, Patti Smith, Hall & Oates, Sparks, The New York Dolls, Bad Religion och mest berömt Meat Loafs Bat Out of Hell. I en karriär som även inkluderar en intervju med Vulture vräkte musikern ur sig missnöje över dagens radioplåtar, medan han och tidskriften pekade ut videospel som orsaken till nedgången i män som skapar populärmusik.
“De största artisterna i världen är kvinnor just nu, och det beror på videospel,” säger Rundgren till Vulture. “På 90-talet slutade pojkar att lägga pengar på musik och började lägga dem på videospel.”
Medan en man över 50 ofta undrar “var tog all rockmusik vägen,” verkar Rundgren övertygad om att videospel ligger bakom. Medan 90-talet inleddes med att Nirvana, Pearl Jam och Nine Inch Nails fick fart på moshen, slutade det i kontrast där pojkbandsidoler och popstjärnor som NSYNC och Spice Girls dominerade musikvärlden.
Ansvarig för vad som fortfarande är det nionde mest sålda albumet genom tiderna, avskyr Rundgren inte popstjärnor per automatik och verkar gilla Lady Gaga ganska mycket. Men han verkar inte vara ett fan av videospel, för den synden att stjäla uppmärksamhet och veckopeng från unga män när de kunde ha försökt imponera äldre tjejer med en gitarr. Och han hatar verkligen Taylor Swift, och den könsfördelade musikmiljön som gav henne stjärnstatus, som han säger “inte gör något särskilt bra utöver att håret växer.”
Ärligt talat, när jag först läste rubriken i Vulture “De största artisterna i världen är kvinnor,” Todd Rundgren observerar, “och det är tack vare videospel,” antog min dumma hjärna att han menade de subtila influenserna av Yuzo Koshiros arbete i Britney Spears låtar. Även om han är känd för att omfamna internet långt innan sina jämnåriga, känns Rundgrens tolkning ganska ålderdomlig.
Videospel på 90-talet var utan tvekan övervägande riktade mot pojkar, men det skedde en snabb förändring när megahitar som Pokémon och The Sims visade att dessa begränsande uppfattningar var fel. Och även om siffrorna fortsätter att visa spelarens mångfald, är den könsnormativa fronten i kulturkriget fortfarande uttömmande. Som exempel på motsatsen till detta fall hylls nu toppartister öppet för sina spel-obsessioner, där Gaga inkluderas. Så rockstjärnor och Rockstar Games är inte ömsesidigt uteslutna.
Sedan vi förlorade Steve Albini, som faktiskt dök upp i ett videospel, får vi inte längre välja våra rock’n’roll-kritiker som förr. Medan han väckte frågan på Hermit of Mink Hollow, frågar inte Rundgren gamers eller Swifties “Kan vi fortfarande vara vänner?”
