Vi är ungefär en månad från Cyberpunk: Edgerunners 2’s Netflixpremiären, och om du inte har sett den utmärkta första säsongen är det en snabb, brutal tioavsnittsserie på streamingtjänsten. Är Edgerunners’ andra säsong tänkt att nå samma höjdpunkter och förödande dalar som den första? Vi får veta när premiären sker den 20 oktober, men oavsett så tror jag att den kommer att förtjäna en resa tillbaka till Night City, och därmed en ominstallation av Cyberpunk 2077.
Studio Trigger är huvudteamet bakom Edgerunners-animeserien, men serien görs i samarbete med Cyberpunk 2077-utvecklaren CD Projekt Red, och därmed har den ganska exakta återgivningar av spelets öppna värld Night City. Även i trailerna vi har sett från den andra säsongen har spelare kunnat spåra de exakta platserna på kartan som Trigger refererade till i varje bildruta. Edgerunners kanske inte handlar om 2077-huvudpersonen V eller de vänner jag lärde känna där, men bara att titta på serien gör att jag känner mig nostalgisk för en dystopisk mardrömsstad som känns som hemma vid det här laget.
Den första säsongen av Edgerunners nämns ofta som en bidragande faktor till att bana vägen för den “återhämtningsbågen” som Cyberpunk 2077 behövde efter sin ökända dåliga lansering 2020. Spelets nuvarande-generationportering och flera uppdateringar för att åtgärda alla brister drog det över mållinjen, och nu arbetar CD Projekt Red på en uppföljare. Edgerunners 2 behöver inte hjälpa till att lyfta spelet ur misären, så i stället väcker dess trailers mest den nostalgi som 2077 lyckades framkalla i mig efter hundratals timmar i Night City.
Jag har inte varit tillbaka till Cyberpunk 2077 på ett tag. Jag spelade det mycket vid lanseringen, spelade det igen för en bokcirkel-liknande podd jag gör som heter Normandy FM, och sedan dykte jag in i det igen för den utmärkta Phantom Liberty-expansionen, och då och då blir jag sentimental och bläddrar igenom mina tusentals skärmdumpar som om jag tittade i ett gammalt fotoalbum, och minns en plats jag inte har sett och människor jag inte har pratat med på länge medan soundtrackets ledtrallande låt “I Really Want To Stay In Your House” spelas i mina hörlurar. Edgerunners, för en tid, var en enkel dos av cyberpsykos, som lät mig känna alla känslor av hopp och förtvivlan som följer med att fortsätta leva i Night City utan att behöva få mina virtuella cybernetiska händer smutsiga, och ett tag har jag hållit mig ren.
Night City är inte någon plats dit jag borde vilja återvända, men det gör jag ändå, och Edgerunners 2 låter som ännu en tioavsnittsutforskning av hur mycket Cyberpunk-metropolens avslutande skeden av kapitalismen eskalerar, även om den presenterar röten och förtvivlan med otrolig och lockande stil. Stadens kromklädda skal döljer en rutten kärna, som hålls livbar för invånarna endast genom att gå hand i hand med andra som också kämpar för att överleva inom dess gränser. Edgerunners 2’s historia kommer sannolikt att sluta i tragedi för den nya rollbesättningen, som jag troligen kommer att bli fäst vid just när jag blir besviken över deras öden, men det är också en ny möjlighet att se på varje scen som Trigger har animerat och minnas när jag själv passerade genom dessa gator, kanske ge mig en anledning att starta upp 2077 igen, hoppa upp på min motorcykel och hitta en plats som dess ensemble av edgerunners också passerade genom, en gång i tiden.
