Den mest efterlängtade Pokémon TCG-satsen genom alla tider, 30th Celebration, har överträffat alla förväntningar. Men inte på det sätt som någon hade väntat. Den nya uppsättningen, som släpptes förra veckan, har så generösa dragningsfrekvenser att andrahandsmarknaden verkligen är översvämd av vad som förväntades vara de dyraste jaktkorten, och som ett resultat fortsätter priserna att sjunka. Även Future Mew och Future Mewtwo, som förutspåddes kosta 3 000 dollar vardera, har svårt att dra in över 100 dollar, och resultaten är precis vad man skulle hoppas: glada barn, och spekulanter som kraschar helt.
30th Celebration, den senaste uppsättningen av Pokémon TCG som skapats för att fira pocket monsters 30-årsjubileum, visar sig uppenbarligen vara extremt populär. Och vad som har upptäckts sedan förra onsdagens lansering är hur lätt det är att få tag i de bästa korten, vilket har lett till att priserna på omsatta kort i hög grad har sänkts. Detta har lett till otroliga hysteriska utbrott från den märkligaste gemenskapen: spekulanter och investerare av Pokémon-kort, som hade byggt upp en tro på att detta skulle bli den mest lönsamma stunden i deras liv.
Det finns fortfarande svårigheter med att få tag i 30th Celebration-korten i första hand, på grund av de oundvikliga scenerna där spekulanter och ”investerare” campar butiker och köper upp allt innan de flesta ens vet om frigivningen. Och ärligt talat borde barn inte ens vara i närheten av dessa köer:
Men vi kan förvänta oss att detta lugnar ner sig ganska snabbt.
Medan de flesta ansedda sajter inte tillåter försäljning av osläppta kort, kommer de som också följer priserna absolut att lista vad de kostar på eBay och liknande sajter. Det är så vi kan se skillnaden mellan vad spekulanter var villiga att betala för ill-gainade kort före lanseringen, och de hilariously lägre priserna som marknaden snabbt har accepterat. Och det finns inget bättre exempel än det så skrikigt färgglada Mew från den nya Future Rare-klassens kort. Det högsta listpriset för kortet, före lansering i början av september, var över 3 000 dollar. Under slutet av augusti och första halvan av september såldes det (olagligt erhållna) kortet regelbundet för mellan 850 och 1 400 dollar på eBay. Just nu, fem dagar efter lanseringen, är det regelbundet listat för runt 120 dollar, men har svårt att sälja för mer än 100 dollar.
Och det är inte som om det har ersatts av något annat som fångar uppmärksamheten. Det dyraste kortet i uppsättningen är för närvarande Special Illustration Rare Mew ex, ett underbart kort av konstnären Kuroimori, med ett marknadspris på 177 dollar. Och ja, det är mycket pengar för tryckt kartong, men det är en bråkdel av vad som förväntades, och faktiskt av vad jaktkorten i de flesta set under de senaste två åren har uppnått. Det näst dyraste, den fantastiska Gengar ex SIR, är bara 130 dollar. Det mest slående är att dessa priser faller till under 40 dollar när man når tionde plats. Vi har inte sett sådana siffror för en SIR sedan tidigt 2024, innan den nuvarande bubblan som drivs av spekulanterna började.
Detta beror till stor del på deras dragningsfrekvenser. Av oförklarliga anledningar beslutade The Pokémon Company International att uppsättningar före 30th Celebration skulle göra de mest eftertraktade full-art-korten synliga i endast ett i varje hundrade påsar, vilket gjorde dessa vackert illustrerade varianter nästan omöjliga att få tag på, särskilt för barn som älskar hobbyn. Detta, tillsammans med överpriser från företag som Target och GameStop, fick priset på förpackningar att skjuta i höjden, så att köpet av 100 paket från de flesta uppsättningarna de senaste åren skulle kosta omkring 1 000 dollar. Men i 30th Celebration har den nämnda en i hundra-frekvensen ökat till en i 18, och detta förbättras ytterligare av Illustration Rares som dyker upp i varje fem paket.
Detta är all härlig nyhet. Det är fortfarande fruktansvärt svårt att få tag i produkter, tack vare samma spekulanter som köper upp allt för att sälja vidare, eller dumma ”investerare” som köper paketen för att ligga på dem i 10 år i tron att de på något sätt kommer att bli lika värdefulla som uppsättningarna från för 10 år sedan när ingen längre höll på dem. Men 30th Celebration har den största tryckningen av någon Pokémon-sats hittills, och kommer att fortsätta tryckas under många månader framöver, vilket innebär att det finns en mycket bättre chans att hitta den i affärer. Det betyder att barn kommer kunna få paket, och dra fina kort att lägga i sina samlarböcker, och förhoppningsvis gå en del av vägen mot att dämpa bubblan som har ätit upp hela hobbyn.
Och det bästa av allt av allt det där är hur det gör livet jobbigt för jävliga typer. Spekulanter och ”samlare” rasar över internet, och har under månader—till och med år—hållit varandra fast vid teorin att 30th Celebration skulle bli den största investeringsmöjligheten genom tiderna, memesto‑stämda in i ett feberaktigt upphetsning när de köpte upp så mycket de kunde, bara för att upptäcka dragningsfrekvenserna och de följande priserna. Många reagerar inte alls bra.
„Jag överväger att vidta rättsliga åtgärder mot Pokémon,“ skrev Reggie B. på Discord (som senare kopierades till Reddit). „Det är avskyvärt att de inte delade exakta trycknummer, dragningsfrekvenser och hur stor tillgången egentligen är.“ Men varför borde TPCi gjort något sådant? Jo, därför att den här dåraktiga gemenskapen har övertygat sig själva om att de arbetar under någon oskriven överenskommelse med Pokémon för att „hjälpa“ öka värdet på produkterna, där vissa till och med delar otroliga konspirationsteorier att TPCi har varit beroende av dem för ekonomisk framgång. (Pokémon är världens största underhållnings-IP i världen, 60 miljarder dollar före tvåan Hello Kitty, och mer än dubbelt så stor inkomst som Star Wars, och ändå står 80 procent av dess pengar utanför TCG.) Reddit-inlägget fortsätter, „De överhypade uppsättningen, vilket gör oss till sekundära distributörer som är offer för deras marknadsföring. Ärligt talat, detta skulle kunna vara ett RICO-fall om vi finner att de avsiktligt gjorde detta för att ta pengar ur våra fickor. Ingen har stött Pokémon mer än vi tidigare, genom att hjälpa till att distribuera produkten till rättvist marknadspris istället för underpris MSRP.“
Att se dem kalla sig själva ”sekundära distributörer” är ren glädje, likaså att se dem beskriva handeln som om den vore en välvillig stödakt. De är scalpers. De betalar lägre priser till TPCi, och får sedan själva högre priser. Pokémon vinner ingenting av dem annat än ett hemskt rykte och en generation spelare som inte kan köpa produkterna.
En annan person skrev att de hade maxat sina kreditkort genom att köpa 30th-kort, och nu visste de inte hur de skulle förklara det för sin fru. ”Jag har varit trogen mot det här varumärket i över åtta månader och så här behandlar de oss?” lade han till. Åtta månader, min vän. Verkligen en riktig OG. ”De är inte sämre än en kommunistisk regering som kontrollerar sitt mynt. Pokémons girighet förstörde min försörjning.”
I ett raderat inlägg på Reddit /PokemonTCG skrev användaren Paul, ”Pokémon måste göra något. Alla kan få flera ETB, och som någon som har gått över 2000 från Pokemon Center, Walmart, Amazon, Target, och Best Buy-fall jag blir JÄTTE förbannad.” Oj nej! Oj Paul! ”De skapade alldeles för stor tillgång och det skadar de människor som faktiskt ser till att deras affär tjänar pengar. Dragningsfrekvenserna är också jävligt höga. Det finns bokstavligen inget värde i dessa set eftersom alla kan dra den sällsynta skiten.” Han avslutar, ”Det här är galet och skadar otaliga småföretagare som liknar mig själv.”
Om du är sugen på lite schadenfreude i morse kan du göra mycket värre än att bläddra igenom Reddit-kanalen r/PokeInvesting i morse. Den är genomsyrad av tårarna från de idioter som har förstört hobbyn i åratal.
Folk frågar varandra om nu är tiden att sälja, om detta är toppen, och precis som memestock-trams för några år sedan översvämmas de av råd att bara fortsätta köpa! HODL! Till månen! Men de korrigerar redan kurs, böjer all logik för att hantera den här situationen (och den nyliga officiella omlanseringen av Prismatic Evolution som också raderade priserna på den uppsättningen). ”30:an är en distraktion från den stora bilden just nu,” skriver en sådan konspirationist. ”Kommer vara så här ett tag. Under tiden kan det vara ett bra tillfälle att köpa några saker.”
Det är för tidigt att säga om detta kan markera början på slutet av den tråkiga bubblan som har förstört Pokémon sedan slutet av 2024, och det verkliga testet blir lanseringen av Delta Reign i november. Om TPCi har förstånd nog att förlänga dessa mer generösa dragningar till en ny uppsättning, och därigenom ytterligare ta bort bitar ur spekulanters och andrahandsmarknadens marknader, kan saker förbättras dramatiskt. Tyvärr finns det lite historiskt bevis för att TPCi någonsin haft det här förståndet när det gäller TCG, så jag håller inte andan.
