Det var en chock bland fansen när PlayStation tidigare i månaden plötsligt meddelade på X att de inte längre skulle publicera Physint. Hideo Kojima, hjärnan bakom den nya andliga efterträdaren till Metal Gear Solid, säger att han var lika förvirrad och överraskad när Sony först levererade nyheten till honom privat i juni. Han säger att hans sinne omedelbart blev helt blankt och han vet fortfarande inte varför PS5-tillverkaren drog sig ur spelet.
“Så i juni sade SIE att de ville ha ett Zoom-samtal. Jag var så upptagen då – jag hade precis rest till New York för ett Prada-evenemang och sedan till LA direkt därefter,” sade han i en ny intervju med IGN. “Men hur som helst kom jag tillbaka och vi hade detta Zoom-samtal. De sade att de inte längre kunde finansiera utvecklingen av Physint. Jag blev chockad och sade, ‘Vad sade ni?’ Jag kunde inte riktigt ta in vad de hade sagt. Jag var inte säker eftersom jag var i chock.”
Kojima Productions har ungefär 200 anställda, och den erfaret spelutvecklaren säger att han omedelbart började tänka på alla konsekvenser av att affären faller samman, inklusive problem med banklån och behovet av eventuellt uppsägningar av många personer som anställdes specifikt för Physint, en spionthriller som Kojima säger också kommer att bli en film.
Han fortsatte:
Inget kunde ha förberett mig för deras beslut att lämna projektet. Så jag tänkte: ’Vad ska jag göra från och med i morgon?’ Men från min sida älskar jag Sony. Och jag har inga dåliga känslor mot dem eftersom jag vet att det är en tuff tid i spelbranschen.
Jag har samarbetat med dem i ungefär 30 år… Herrn Ken Kutaragi, Herrn Hirai, jag stod nära dem. Men så är det inte längre nyligen. Jag insåg att, okej, detta är verkligheten. Det är studions 10-årsjubileum. Min studio kan kollapsa, eller hur?
Kojima var med i samtalet tillsammans med Kojima Productions ordförande Shinji Hirano och utvecklingschefen för talang Aki Saito, men ville inte säga vem som var närvarande på Sonys sida och huruvida det var PlayStation Studios-chefen Hermen Hulst som levererade nyheten till honom. De tre höll nyheten för sig själva till en början. Kojima sade till och med att det första han gjorde efter mötet var att återvända till arbetet med nya delar av konceptet för Physint.
“SIE:s företagsstruktur är annorlunda än Jim Ryans dagar,” sade han. “Men det här var ett projekt som vi båda var mycket glada över och där vi var överens. Så på grund av det var chocken ännu större i juni.”
Medan Kojima Productions så småningom säkrade ett avtal för att fortsätta utveckla spelet under Xbox, säger Kojima att han fortfarande inte förstår varför Sony gjorde det plötsliga beslutet att överge projektet. “De har inte kontaktat mig sedan dess,” sade han. “Men jag bråkar inte med Sony. Vi är inte i en dispyt. Men vad jag vill säga är att vi har varit tillsammans i 30 år och vi har den här relationen. Så om detta är slutsatsen hade jag velat höra det lite tidigare. Men det mötet i juni gav de oss bara slutbeskedet.”
Bloomberg rapporterade tidigare att en del av motiveringen till att Sony drog sig ur Physint var att spelet överskred budgeten och missade tidsfristerna. Death Stranding 2 sålde uppenbarligen inte lika bra som Sony hoppats, och med att konsoltillverkaren drog sig tillbaka från PC skulle Physint bara ha kunnat sälja bra på PlayStation‑hårdvara för att täcka kostnaderna. En ledarskapsförändring på Sony uppgav också spela en roll i att samarbetet föll sönder.
IGN’s intervju ägde rum innan Bloombergs rapport publicerades, men Kojima Productions har nu svarat på den i ett nytt uttalande där de uppmanar folk att ta det med en “dos skepsis” och hävdar att deras relation med Sony fortfarande är stark:
Du kanske har sett en nyligen publicerad artikel som nämner Kojima Productions och spekulerar kring orsakerna till bytet av publiceringspartner för Physint.
Normalt kommenterar vi inte obekräftad spekulation på internet, men dessa anklagelser kring vår relation till PlayStation, den kommersiella prestationen för Death Stranding‑franchisen och den bredare produktionsplaneringen och investeringen för Physint, har nått längre än studion och har nått våra fans, våra kreativa partners och kollegor som vi har arbetat med i tre decennier.
Inga av påståendena som skrivits kommer från någon officiell eller off-the-record källa och därför uppmanar vi att ta dem med en dos skepsis.
Missförstå inte, detta var en allvarlig situation för studion med en rad potentiellt betydande konsekvenser. Medan vi förstår att artikeln kan ha orsakat oro, vill vi slå fast för er alla: studion är i ett friskt, lönsamt tillstånd, utvecklingen av Physint fortsätter hos Xbox, och vår relation med PlayStation förblir stark.
Kojima betonade igen idén att det inte funnits någon “skilsmässa” med Sony i sin intervju. “Jag har alltid varit ett stort Sony-fan,” sade han. “Jag har använt en Walkman. Alla mina kameror är Sony. Så jag har inga dåliga känslor mot dem.”
