År 2018 uppgav Mohammed bin Salman, Saudiarabiens kronprins, att han låtit mörda journalisten Jamal Khashoggi; dennes kropp ska ha styckats i bitar med en bensåg. Enligt The New Yorker gillar Jared Kushner, USA:s president Donald Trumps svärson, att spela videospel tillsammans med MBS, och det var långt innan de gick samman i affärer för att köpa Battlefield-tillverkaren Electronic Arts i historiens största hävstångsfinansierade uppköp.
Denna lilla roliga detalj avslöjades i en ny profil av Kushners diplomatinsatser å sin fars vägnar. Här följer hela utdraget:
Den största av Kushners senaste affärer var förvärvet av Electronic Arts, en stor videospelsproducent som ofta kallas E.A. I augusti förra året kopplade Kushner, som gillar att spela videospel med M.B.S., honom till Andrew Wilson, företagets vd. De två träffades i Neom, den futuristiska staden som M.B.S. bygger vid Röda havet, och spelade en runda golf. ”Jared såg till att M.B.S. fick affären”, berättade en amerikan med kopplingar till Mellanösterns ledare för mig. Inte långt därefter samlade M.B.S. ett konsortium, inklusive Affinity, för att förvärva E.A. för femtiofem miljarder dollar—historiens största hävstångsfinansierade uppköp. Affären väckte potentiella regulatoriska farhågor: E.A. hanterar en enorm mängd av användares privata data. Men Kommittén för utländska investeringar i USA, en federal panel av olika myndigheter som granskar sådana affärer, består till övervägande del av Trump-tjänstemän, och presidenten har slutlig myndighet. Affären godkändes förra månaden.
Vad tror du de gillar att spela tillsammans? Fortnite? Rocket League? Among Us? Jag tippar på att MBS aldrig blir utsläppt ur luftslussen.
På samma sätt är det nästan märkligt hur uppenbart avslappnat uppkomsten av en av spelhistoriens största och mest genomgripande affärer var. Först fanns en online-partychatt. Nästa ögonblick sägs EA:s vd Andrew Wilson spela golf med en påstådd mördare mitt i en cyberpunkliknande ökenstad som främst existerar i outforskade arkitektoniska renderingar. Bada bing, bada boom, såld för femtiofem miljarder dollar i en historisk affär som har belånat en av världens största spelutgivare med så mycket skulder att företaget sannolikt kommer att möta en aldrig tidigare skådad våg av kostnadsnedskärningar.
Visst låg det säkert mycket mer planering och eftertanke bakom det hela än vad som syns. Å andra sidan, med Saudiarabiens andra enorma spelbolag, Savvy Games Group, som enligt uppgifter står och kliar sig i huvudet över hur landets publiceringsverksamhet ska organiseras framöver, kanske det inte.
