Harbour Masters, gruppen moddare och utvecklare bakom en av de mest populära PC-portarna av retrospel som bygger på omvänd ingenjörskonst, nämligen Ocarina of Time-porten Ship of Harkinian, har blivit anklagad av flera för att använda AI-drivna verktyg för att skapa, koda och modifiera sina olika portar av klassiska Nintendo-spel. Medan teamet har bekräftat att vissa av dess medlemmar använder AI på olika sätt, har de tillbakavisat påståendena om att deras portar vore dåliga eller slumska kodningar, och de hävdar att varje bit kod granskas av erfaren och kunnig personal. Men vissa fans var 못 nöjda med svaren de fick, vilket ledde till dramer och mycket oväsen online.
Online-snack bland fans av retrospel och spelare om användning av AI-verktyg som Claude hos Harbour Masters har flödat i flera dagar nu. Däremot sköt läget plötsligt fart den 16 september när ett inlägg på PC Gaming Wiki som påstod att det fanns bevis för att tusentals kodrader över flera portar från teamet, inklusive deras populära Legend of Zelda: Ocarina of Time-port, skapats med hjälp av någon form av AI-assistent eller verktyg, gick viralt i sociala medier. Inlägget delades vidare på ResetEra, vilket ledde till att ett inlägg på Bluesky om tråden blev viralt där.
I PC Gaming Wiki-inlägget hävdade en användare vid namn “Slopiskillingretrogaming” att de hade hittat flera bevis som visade att Harbour Masters portar var fyllda med AI-genererad kod och tillgångar.
“Harbour Masters har övergått till att använda orimligt stora mängder AI-genererad kod och till och med vissa tillgångar på senare tid, och deras projekt uppfyller troligtvis inte längre kraven för PC Gaming Wiki längre,” skrev användaren. “Deras körningselement kallat libultraship har varit särskilt slött, men det används även i de enskilda portarna.”
Denna användare påstod också att teamet försökte ”gömma” sin användning av AI genom att ta bort medförfattarcred. I inlägget länkas till många olika kodbitar som påstås visa att AI-verktyg användes, inklusive några som verkligen direkt refererar till Claude. PC Gaming Wiki-inlägget hävdar också att nyligen gjorda kodändringar visar tecken på användning av AI-verktyg, och att alla dessa skulle komma från ”huvudunderhållarna av de enskilda portarna” snarare än slumpmässiga kodare som försöker hjälpa till eller reta. Inlägget hävdar också att vissa bilder som teamet använt också var AI-genererade.
Inlägget på PC Gaming Wiki spred sig snabbt bland fans av retrospel, och reaktionerna blev hårda. Människor, många av vilka har spelat några av teamets portningar genom åren, blev upprörda över att Harbour Masters börjat använda AI-verktyg utan att tydligt redovisa det. Och några av de arga och besvikna personerna hoppade in i teamets officiella Discord-server för att ställa frågor och höja rösten.
Harbour Masters svarar på AI-anklagelser
När man läser igenom teamets officiella Discord-server är det tydligt att de blev överväldigade och tagna på sängen av PC Gaming Wiki-inlägget och reaktionen på det. Många medlemmar inom Harbour Masters vände sig starkt mot inlägget och kallade det ”totala lögner” och ”mycket osant.” En stor del av den evidens som listades i det virala inlägget påstår att miljontals kodrader skapats med AI. Men utvecklaren Malkierian sade att så inte var fallet. Istället användes ett stort antal funktioner som ”konverterades med ett skript som utvecklats med AI:s hjälp och testades för parity i efterhand.”
Men detta och andra svar från olika teammedlemmar gjorde det klart att Harbour Masters faktiskt använder AI-verktyg som en del av arbetsflödet och utvecklingsprocessen. Och det är tydligt av utvecklarnas svar att inte bara används AI för att utveckla deras N64-PC-portar, utan att teamet har använt det under flera år nu.
“Och det är den andra sidan av myntet där ‘användning av AI’ = ‘slopsats’,” svarade utvecklaren Briaguya på en fan som var upprörd över teamets användning av AI. “Folk såg Harbour Master-projekt byggas av passionerade utvecklare på ett icke-slopsätt och antog att det betydde att ingen av utvecklarna hade pratat med ChatGPT om ett svårt problem eller använt GitHub Copilot under fri prövotid eller experimenterat med agentbaserade kodningsverktyg när de blev tillgängliga. Kvaliteten på upplevelsen kändes inte som slop.”
Denna samma utvecklare hävdade att teamet aldrig har kontrollerat om några föreslagna kodändringar skapats med AI-verktyg; i stället såg de till att ”noggrant granska” varje kodbit för att säkerställa att den fungerade och var tillräckligt bra för projektet. “Så även om jag inser att det inte är fallet, känns det här som en liten känsla av att folk plötsligt blivit riktigt hårda i munnen på alltihop eftersom det inte kom upp tidigare,” tillade Briaguya.
Denna och andra teammedlemmar påpekade upprepade gånger att Harbour Masters har haft en offentligt tillgänglig AI-policy i flera månader, en som verkar komma att utökas över tid. En kärnyckel i den policyn är att all kod granskas, något teammedlemmen Dana the Elf upprepade flera gånger i gruppens Discord: ”Vi använder inte bara genererad kod – våra bidragsgivare har använt LLM-samtal för att komma fram till ett tekniskt problem, eller för att iterera över något och lägga in sina idéer i kod som sedan verifieras av människors ögon. Ingenting är bara AI och in i kodbasen.”
Alla teammedlemmar på Harbour Masters gjorde det klart att de inte använder eller godkänner AI-bildgenerering och hävdade att projektet aldrig har använt de verktygen tidigare och kommer inte att använda dem i framtiden. När det gäller varför teamet tillåter AI-verktyg att användas, hävdade många att detta bara är framtiden.
Men en utvecklare, Jeod, gav mer insikt och förklarade teamets lilla storlek och stora arbetsbörda.
“En av anledningarna till att jag tror att vi accepterar AI-samarbeten är att våra utvecklare är spridda överallt,” sade Jeod i gruppens Discord-server. “När Ship of Harkinian började var det tydligen en dröm; nu, med så många portar och ett decennium senare, har utvecklare kommit och gått; vissa är inte intresserade av specifika spel, andra har verkliga liv att hantera. Vi välkomnar alltid talang, och om du är villig att lära dig hur saker fungerar här, så står dörren öppen.”
När en fan frågade vilken version av Ship of Harkinian som var fri från AI-assisterad kod, svarade utvecklaren Briguya rått: “Jag vet inte.”
“Jag själv har inte använt GitHub Copilot,” sade Briguya. “Så jag var definitivt inte aktiv när det lanserades 2021, men det är före SoH 1.0 så det är möjligt att Copilot-stödda PR:er landade då utan att någon visste. Jag har använt ChatGPT som ett Stack Overflow-alternativ när jag arbetat med några saker genom åren, men jag kan inte ge datum. Så kanske är 1.0 och 2.0 helt utan LLM, men jag vet inte säkert.”
För många online var nyheten om att Ship of Harkinian byggs och underhålls med AI-verktyg mycket nedslående. Och bekräftelsen att Harbour Masters använder dessa verktyg i många av sina portar gjorde torsdagens lansering av teamets nyaste PC-port, Paper Mario, lite awkward. Det är oklart om porten använde AI, men det verkar sannolikt.
