Amplitude Studios gjorde en ordentlig entré med sitt 4X-fantasyspel Endless Legend för mer än ett decennium sedan. Nu är uppföljaren redo att lämna Early Access på Steam bara ett år efter att utvecklingsresan efter lanseringen inleddes. Spelarnas förväntningar har förändrats mycket under de här tio åren, något som det franska studion har fått kämpa med under utvecklingen av Endless Legend 2.
“Om man går tillbaka till 10, 15 år sedan förstod folk mycket väl att det var ett ofullständigt spel,” sade Romain de Waubert de Genlis, en av Amplitude:s medgrundare och vd, till Rock Paper Shotgun i veckan. “Nu, om man kommer till Early Access med ett ofullständigt spel kommer man att få stryk… ’Jag betalade 50 euro och ni ger mig ett ofullständigt spel?’ Förväntningarna är överhuvudtaget inte desamma.”
Endless Space, studions debut 4X-sci-fi-strategispel, var ett av de första som använde den nu-populära modellen att arbeta tillsammans med fans för att slutföra spelets utveckling. Amplitude-vd:n sade att vid den tiden var det vanligt att spelare och press höll sig borta från något som fortfarande var i Early Access. Nu är det tvärtom. Lanseringen i Early Access ses som den stora lanseringsdagen medan lanseringen av 1.0 ses som bara en annan större uppdatering.
Endless Legend 2 fick en bra start för ett år sedan, men föll också lite i den moderna Early Access-fällan där vissa spelare kom in och förväntade sig en mer fullständig upplevelse medan andra trogna fans stod kvar när de hörde hur ofullständigt spelet kunde kännas från början. Även nu är några spelare på Steam skeptiska till lanseringsdatumet den 17 september för 1.0. Trots att strategispelet har ett starkt världsbyggande och en tydlig identitet finns det oro över ett klumpigt användargränssnitt och brist på innehåll.
“Ursprungligen såg jag det som att vi kunde pröva nya saker, och att pröva nya saker innebär att man får lov att göra misstag, för om man vill vara kreativ måste man våga pröva saker och ibland fungerar det, ibland fungerar det inte,” sade de Waubert de Genlis om Endless Space 2 Early Access-resan. “Man lär sig av det och man förbättrar sig, och till slut har man något som känns solid, men vägen kan vara lite skakig, annars har man ingen risk och får något platt. Så det är knepigt.”
Det verkar som om teamets tid och energi genom ett antal patchar och större uppdateringar ägnades mer åt att försöka bemöta spelarnas klagomål än åt att genomföra stora experiment för att avgöra vad spelet fortfarande kan komma att bli. “Folk kan vara något oförlåtande om något inte är perfekt i en av dessa uppdateringar,” sade han till Rock Paper Shotgun. “Det är som, ’Vi provar något. Vi arbetar på det.’”
