På lördag den 12 september markerar BlizzCon återkomsten av BlizzCon, Blizzards årliga fan-konvent för sina många spel, efter flera års uppehåll, och det känns som att det kommer att bli stort. Konventet har varit i och ur funktion de senaste åren: det fanns inget 2020 på grund av COVID-19-pandemins höjdpunkt, och av samma anledning var 2021 års upplaga virtuell. Inget konvent igen 2022, och även om det återvände 2023 hoppade Blizzard över det igen både 2024 och 2025.
Så 2026 känns som ett försök att återgå till formen, och det finns några stora tillkännagivanden i görningen. Vi förväntar oss särskilt stora saker från World of Warcraft när den pågående MMORPG-historien når en kritisk vändpunkt, men StarCraft verkar också göra en ordentlig återkomst i Blizzards ordinarie utbud i stor stil.
Inför öppningsceremonin, där allt kommer att avslöjas, här är en snabb genomgång av allt vi förväntar oss att få se under helgens show:
World of Warcraft: The Last Titan
Se, vi kommer nästan säkert få uppdateringar för den nuvarande expansionen World of Warcraft, Midnight. BlizzCon är en utmärkt plats att visa nästa stora patch som avslutar expansionen och avslutar detta kapitel i historien samtidigt som det lägger grunden för nästa. Det här brukar inkludera avslöjandet av en ny zon, åtminstone en ny fängelsehåla och en djupdykning, en ny raid, bland andra nya funktioner. Det verkar också möjligt att vi får information om ett nytt tidsbegränsat spelläge, som det ryktas om Shadowlands Remix.
Men vad vi verkligen är nyfikna på är nästa expansion, och det är hög tid att Blizzard avslöjar den. The Last Titan är det tredje och sista kapitlet i ”The Worldsoul Saga”, och förväntas bli en ganska dramatisk avslutning på den nuvarande berättelsen där vi jagar void harbinger Xal’atath överallt medan hon försöker äta planetens själ. Folk är entusiastiska över The Last Titan: vi förväntar oss en återkomst till en omarbetad version av den älskade regionen Northrend från Wrath of the Lich King, för att nämna en sak. Men vi hoppas också på några ordentliga berättande klimaxer relaterade till själva planeten, och i bästa fall för någon att ta itu med det gigantiska svärdet i rummet efter alla dessa år. Jag förväntar mig inte mycket detaljer kring The Last Titan, och definitivt inget releasedatum, men en cinematiskt avslöjande och en översikt över den nya looken av Northrend är definitivt möjliga.
Camelot
Det har funnits massor av rykten och spekulationer kring ”Camelot”, ett mystiskt ord som dyker upp på olika Blizzard-relaterade platser. Ingen är 100 % säker på vad det är, även om den nuvarande gemenskapens gissning är att det är en omgjord World of Warcraft: Classic. I grund och botten hoppas vi alla på en omtolkad version av det ursprungliga World of Warcraft som följer en annan väg än den nuvarande versionen av spelet, och ryktesspridningen antyder för närvarande att det kan vara ännu mer ambitiöst än vad vi ursprungligen misstänkte.
Medan vi inte har en aning om exakt vad Camelot kommer att bli, pekar alla tecken för närvarande på dess avslöjande på BlizzCon. För bara en vecka sedan lade Blizzard-klädaffären till ett “Camelot”-färgschema i sin bakände, vilket tyder på att den är redo att sälja en massa temainriktad klädsel.Vilket bättre tillfälle än BlizzCon?
Andra Warcraft-saker
Det här är lite diffus, men det finns rykten om andra Warcraft-relaterade projekt som är på gång. Det har nämnts Warcraft Chronicles, till synes ett nytt, rykande RTS-spel, som kan visa sig bli verkligt på BlizzCon. Blizzard verkar vilja återuppta sina klassiker vid detta evenemang (mer om det strax), så det är också möjligt att något här är kopplat till Warcraft 1, 2, eller till och med 3. Och förutom det vet vi att Blizzard har velat göra mer transmediaproduktion med Warcraft på sistone, så jag skulle inte bli helt förvånad om ett film- eller TV-avslöjande fanns i korten.
StarCraft shooter (eller något sådant)
Blizzard har varit ganska tydliga i att antyda något som rör StarCraft under denna BlizzCon, via sin officiella webbplats och andra subtila (och inte så subtila) ledtrådar i deras mediatext. Det finns till och med en ARG på gång. Vi har också vetat i åratal att Blizzard vid något tillfälle arbetade på en StarCraft-skjutare, och senare rapporter verkar bekräfta att projektet fortfarande lever och mår bra, även om formen det tar fortfarande är oklart. Vi saknar tydliga detaljer, men just faktumet att något relaterat till StarCraft definitivt kommer att dyka upp på BlizzCon är en stor grej i sig. Senaste releasen i serien, en remaster av StarCraft 2, var nästan ett decennium sedan, och StarCraft 2 släpptes helt tillbaka 2010. Det är hög tid för StarCraft att göra comeback.
Diablo…expansion?
Medan det absolut kommer att finnas något Diablo-relaterat på BlizzCon, är denna franchise lite mer av en svart låda än de andra. Diablo 4 är tre år gammalt, så det känns långt ifrån dags för ett helt nytt Diablo-spel. Och vi fick precis en ny expansion i april som heter Lord of Hatred som folk fortfarande kämpar med. Jag tror att det är möjligt att vi får avslöjandet av en ny expansion för mitten- eller slutet av 2027 vid denna BlizzCon, men jag tycker också att det är lika möjligt att vi bara får några mindre uppdateringar och inte mycket mer, särskilt med tanke på Blizzards egna presenterade spelschema för Diablo vid showen. Det är okej för en franchise att ha ett år där inget större händer! Någon måste väl få uppdrag, eller hur?
Men… dessutom är det Diablos 30-årsjubileum. Visst kommer Blizzard säkert att ha något meningsfullt att fira det med?
Nya hjältar för Overwatch
Det här känns ganska uppenbart. Blizzard lovade tio hjältar att släppas under året, och två av dem är fortfarande försvunna och okända. Det är nästan säkert att vi får avslöjandet av åtminstone en av de saknade, om inte båda, och vi kanske får en hint om vad som väntar 2027 (hur många nya hjältar, några andra större uppdateringar). Andra möjligheter inkluderar en ny karta, omarbetningar av gamla hjältar eller gamla kartor, en ny cinematic och säkert fler kosmetiska avslöjanden. Det finns ingen anledning att tro att det här kommer bli ett stort Overwatch-år, och det är helt okej.
Hearthstone uppdateringar
Blizzard gör några märkliga förhandsvisningar kring Hearthstone, och visar gåtfulla bilder med siffrorna 9 1 2 i dem (uppenbart pekande mot den 12 september, öppningsceremonins datum). Baserat på färgerna och bilderna verkar en expansion med Old God-tema vara möjlig. Men vad som alla i gemenskapen pratar om är den potentiella tillägg av en ny klass för första gången på fyra år: Monk. Munkar har funnits i World of Warcraft sedan 2012, innan Hearthstone ens kom ut, men har ännu inte lagts till i bas spelet trots tillskotten av Dödsriddare och även Demonjägare.
Sammanfattningsvis känns denna specifika BlizzCon som en stor sak för World of Warcraft och (överraskande nog) StarCraft, och en lugn en för alla andra. Jag är personligen peppad på vad Camelot än är, och är djupt nyfiken på Blizzards plötsliga intensiva intresse för att marknadsföra sina klassiker. Vad handlar det om? Vi får veta det på lördagen under öppningsceremonin, som äger rum klockan 10:00 PT och sänds live.
