Jag har spelat många asymmetriska skräckspel, bland annat Predator: Hunting Grounds, Friday the 13th, Killer Klowns From Outer Space (kommer du ihåg det?) och Dead by Daylight. I huvudsak har jag inte riktigt uppskattat dem. Så jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig av det senaste inom “såna” spel, Halloween: The Game. Till min förvåning är detta ett asymmetriskt skräckspel som jag verkligen fastnar för, även om jag också får tåla en del strul.
Om du är lite bekant med de här typerna av spel och skräckfilmer behöver du säkert inte ens se en enda bildruta från själva spelet för att gissa uppsättningen i Halloween. En person är den maskerade mördaren Michael Myers, och upp till fyra andra spelare tar rollen som överlevande som försöker, tja, överleva Michaels massmördande. Precis som i många andra liknande onlineskräckspel har Michael tillgång till förmågor och krafter som gör att han snabbt kan ta sig runt på kartan. Han är också odödlig. Du kan skada honom och till och med stoppa honom tillfälligt, men ditt huvudsakliga mål är att fly för att överleva.
Den stora skillnaden med Halloween: The Game är att varje match är fylld av flera NPC:s, några baserade på karaktärer från de ursprungliga filmerna och andra som är mer generiska stadsbor. Dessa NPC-karaktärer gör verkligen spelandet av Halloween till en njutning, även om du bara har en annan person att spela med.
Som Michael har du alltid många mål att följa och döda hur du än vill, utöver bara några av dina vänner som försöker fly. Och om du spelar som överlevare har du ett val: Hjälp så många stadsbor som möjligt att fly, eller låt dem dö. Att hjälpa dem ger dig mer XP, vilket är användbart för att låsa upp bättre startutrustning och andra förmåner. Men varje ögonblick du stannar kvar på kartan och hjälper människor att gömma sig eller ringa polisen ger Michael-spelaren mer tid att hitta dig och sticka en kökskniv i skallen på dig.
Att NPC:erna hänger runt i staden, städar eller tittar på TV eller röker en cigg på verandan, gör varje match mycket mer levande. De olika kartorna, var och en i olika storlek, känns mer livfulla, och att utforska dem känns mer spännande.
Som Michael har du fler mål att följa, jaga och döda. Och som överlevande har du lite andrum mellan dig och Michael. Men varje gång han dödar en av dem uppmärksammar spelet dig. Och ibland, om han är nära, kan du höra mordet, vilket verkligen är läskigt när du är ensam i ett hus och letar efter utrustning som kan hjälpa dig att undkomma.
Att mörda och skrämma dina vänner
Jag har så många minnesvärda små historier att berätta från spelandet tillsammans med andra. Vid ett tillfälle gick någon i mitt lag in i ett hus, låste dörren bakom sig och gick sedan in i ett sovrum för att prata med en NPC-stadsbo för att övertala denne att följa dem till en möjlig flykt.
Jag såg allt detta eftersom jag använde Michaels skuggiga ande-förmåga, som låter mördaren sväva runt kartan och till och med förflytta sig genom dörrar som inte är belysta. Det enda kruxet är att du inte kan materialisera dig i direkt synfält eller i ljuset. Som tur är fanns rummet de var i ett skåp. Jag gled som ett spöke till skåpet, materialiserade mig inuti och dök upp igen. Jag var i ett röstchatt-samtal med personen och hörde dem skrika, sedan hoppa ut genom ett fönster i glaset för att fly, och överlät den stackars NPC:n till ödet. Jag skrattade mycket när jag högg henne i magen. (Ingen ska ta det sista stycket ur kontext.)
Michael är verkligen en kraft att räkna med i spelet och är skrämmande som fan. När du väl har förstått hans förmågor och begränsningar är det fantastiskt roligt att spela som honom och känna sig oerhört mäktig. Att bara gå runt ett hörn för att överraska en vän och få den att skrika av rädsla och vända sig om är så mycket roligt. Och spelet belönar Michael-spelare för att spåra offer innan de dödas, och ger extra XP när du tar dem när de är rädda. Så att tramsa med dina vänner genom att stänga av strömmen eller bryta ett fönster i närheten av dem och sedan försvinna är inte bara roligt, det uppmuntras!
Att spela mot honom är också spännande och skrämmande. Spelet ger dig tillräckligt med verktyg för att hålla honom från att bara gå över dig på några minuter. Ficklampor, vapen, cyklar och till och med några märkliga magiska föremål som känns lite malplacerade hjälper överlevande att ha en chans att hindra Michael medan de samlar delar för att fly via en bil, källare eller någon annan utgång. Vänta tillräckligt länge, och när kropparna staplas och polisen anländer kan du eventuellt fly via en polisvagn. Och om du får ut några stadsbor ur fara är det ännu bättre, eftersom du får mer XP och hindrar Michael-spelaren från att få spänningen i att döda och sin egen chans till extra XP.
Men lycka till med att hålla fast vid din plan när Michael dyker upp bakom en dörr och du måste snabbt fly eller få huvudet dunkat i en TV.
Buggar och ett meh enspelarläge
Tyvärr stötte jag under min tid med Halloween på en mängd buggar och strul som ibland saboterade matcherna. Vissa av dem var roliga, som NPC-stadsbor som ibland fastnade uppe på tak som normalt inte är tillgängliga.
Andra gånger var de frustrerande, som att inte kunna attackera eller döda personer som Michael eftersom jag hade plockat upp ett föremål eller vapen för nära en vägg eller mitt i en animation. Avrättningar, som ofta är våldsamma och grafiska i en klassisk slasherg-kino-stil, kan också se klumpiga ut då och då. Och jag önskar att spelet gjorde det lättare för vänner att komma tillbaka till matchen efter döden. I våra matcher hände det bara en gång, med att en avlid spelare återvände som polis. Jag är inte säker på om vi bara är dåliga på spelet eller om något inte fungerar som det ska.
Utvecklarna säger att vissa av de klumpiga problemen och buggarna jag upplevt kommer att åtgärdas med en dag-ett-patch, och studion planerar också att supporta spelet med uppdateringar efter lansering. Men inte alla problem jag råkade ut för, som prestandaproblem och krascher, fanns med i listan över saker som ska fixas. Förhoppningsvis blir dessa problem lösta vid lanseringen eller strax därefter, för när Halloween: The Game fungerade var det verkligen roligt. Och när oktober närmar sig ser jag fram emot att samla ett gäng kompisar och turas om att döda varandra.
En sista sak: Halloween: The Game inkluderar ett enspelarhistori-läge där du spelar som Michael Myers och återskapar många av händelserna som ses i den första filmen. Detaljrikedomen i dessa uppdrag är fantastisk, men det finns inte så många av dem; de är inte särskilt roliga att spela och fungerar mer som en snygg handledning.
Om du planerade att köpa det här spelet på grund av det annonserade enspelarläget och inte har några vänner som vill spela med dig (eller bara inte gillar onlinedelad PvP), skulle jag inte köpa Halloween. Medan du kan spela som Michael mot bots utanför kampanjen är det inte lika roligt som att spela tillsammans med andra i blandade omgångar.
Ett so-so enspelarläge och en del strul räckte inte för att hålla mig borta från Halloween: The Game. Jag har redan lagt nästan ett dussin timmar på det, där jag höjer båda mina överlevande och Michael och låser upp nya kosmetiska föremål och förmågor. Halloween-känslan är så stark, komplett med filmens ikoniska musik. Och när allt faller på plats och fungerar, är det verkligen en blast tillsammans med några vänner.
Halloween behöver bara några uppdateringar och fixar, vilket förhoppningsvis kommer snart efter att det lanseras på PS5, Xbox och PC den 4 september via betald early access. Halloween: The Game lanseras för alla andra den 8 september.
