Utvecklingen av Shibuya Scramble Stories, den planerade uppföljaren till den kultförklarade japanska visuella romanen 428: Shibuya Scramble, kan äntligen vara tillbaka på rätt spår efter otaliga motgångar, efter en ny presentation som visade upp färskt spelande medan teamet fortsätter att navigera genom oväntad rättslig dramatik.
För en planerad uppföljare till en thriller som utspelar sig i Tokyos pulserande kulturella hjärta har historien om Shibuya Scramble Storiess utveckling haft nästan lika många vändningar. Först väcktes spelet till stor entusiasm bland japanska publika, och drog in 55 miljoner yen (ungefär 340 000 USD) på den japanska crowdfunding-plattformen Ugboe, för att sedan få veta att pengarna hade skickats till fel konto av misstag, med hälften av det lovade stödet nu förlorat. En rättsprocess angående de saknade medlen pågår.
I syfte att hantera konsekvenserna lanserade teamet en ny crowdfunding-kampanj för att täcka de förlorade medlen samtidigt som utvecklingen fortsatte, och de samlade in 436 procent av det begärda beloppet på 10 miljoner yen i extra fansstöd (43 miljoner yen, ungefär 260 000 USD). Men sedan fick projektets huvudregissör, Jiro Ishii, tas akut till sjukhus.
Efter all denna dramatik är dock den planerade ensembleberättelsen som följer fem karaktärer från olika livsbanor som dras in i en intrig som hotar staden nu tillbaka på rätt spår. Det visas nytt gameplay på ett föredragsevent i Shibuya som tyder på att fans av den ursprungliga 428 kommer att känna igen sig i det här nya spelet.
Till casten av kända skådespelare som medverkar i detta spel anslår två nya karaktärer spelade av influencern Namae wa Mada Nai och den professionella wrestlaren Unagi Sayaka. Som ett tecken på spelets balans mellan det dramatiska och det absurda spelar den förre en universitetsstuderande som strävar efter att bli journalist, medan den senare är medlem i en så kallad Banana Cult.
Uppropet sammanföll med ytterligare crowdfunding för att lägga till fler karaktärer i spelet medan teamet bröt ner hur de nuvarande erhållna medlen användes när de fortsatte att försöka återfå de hållna medlen. Enligt 4Gamer, för klippet som visades på evenemanget, samarbetade de med ägarna till Tokyu-byggnaden vid Shibuya Scramble Crossing för att uppnå full tillgång och stöd för inspelningen, något som kommer att bära med sig till spelet i sin helhet som officiella supportrar av projektet.
Den ursprungliga 428: Shibuya Scramble förblir en av de mest älskade visuella romanerna från 2000-talet tack vare sin unika blandning av live-action-fotografering med en berättelse som idag känns som en tidskapsel över hur Shibuya såg ut vid tiden för dess utveckling. Medan utvecklingen hittills har varit en visning av riskerna och osäkerheten kring crowdfunding har det hängivna stödet gjort att de kunnat fortsätta när de söker ersättning, och spelet ser hittills ut att komma att bli något unikt.
