Jag var tvungen att dubbelkolla hur länge det var sedan en ny Mega Man spel släpptes, eftersom Mega Man 11 från 2018 kändes både närmare och längre bort än så när jag spelade igenom en serie banor från Mega Man: Dual Override tidigare i månaden. När jag slog huvudet mot den färgglada metallväggen Capcom hade ställt framför mig insåg jag att trots att Mega Man’s varumärke kunde beskrivas som en “klassisk, ständigt närvarande videospelsikon”, är Dr Lights största skapelse borta tillräckligt länge för att Dual Override enkelt skulle kunna skrivas av som ett nostalgispel för de äldre bland oss. Ändå Mega Man’s tuffa, spring-och-skjut-plattformande har varit ritningen för många indie-darlor, och Dual Override tillför några nyanser till den årtionden gamla formeln som gör att spelet passar bekvämt in i den moderna pantheonen.
Dual Override är precis vad Mega Man fansen vill ha och den som någonsin blivit skrämd av serien troligen fruktar. Jag brukade spela igenom tidigare delar som barn och jag måste ha haft mer järnvilja än jag trodde för att inte bli argt gråtfärdig när jag försökte ta mig igenom dem. Dual Override påmindes mig genast om hur Mega Man kan kännas som ett collage av motsägelser. Den ständiga växlingen mellan hinder och inkommande eld från fiender gör att du instinktivt spänner dig och känner att du måste vara i rörelse hela tiden, men att ta sig igenom en boss-strid eller hinderbana kräver en mycket högre nivå av tålamod och mönsterigenkänning än vad man kan uppnå genom att bara springa och skjuta sig igenom.
En av bossarna jag mötte i min demo var en robot som höll ett par flytande kulor som rör sig över fältet i vad som verkar vara förutbestämda mönster, men även dessa små kulor rör sig på ett sådant sätt att det verkligen inte finns någon säker plats på skärmen. Om du stannar på en plats och hoppas att kulorna passerar förbi dig, är oddsen stor att de kommer tillbaka för att röra sig genom exakt där du står. Men om du försöker hoppa över den första, kommer den andra antagligen att positionera sig precis där du tänker hoppa. De rör sig långsamt, men sättet Capcom förutsätter varje försök att undvika till säkerhet gör att striden blir ett konstant spel av försök och misstag, där du memorera varje attack och varje kulbanor tills du framgångsrikt manövrerar dig igenom och skjuter tills fienden är en sprängd hink av skruvar.
Dual Override är en klassisk Mega Man, men den gör några förändringar som teoretiskt skulle kunna göra det lättare för dem som blivit avskräckta av serien, även om de också introducerar nya komplikationer som sannolikt balanserar ut deras fördelar. Spelare kan välja mellan uppbyggnader som ger Mega Man olika fördelar, till exempel en sköld som tål en del inkommande skada, vilket hjälper dig men också lägger till en ny dimension av resursförvaltning till ett redan krävande spel. Den benämnda Override-mekanik låter Mega Man samtidigt stärka sina attacker och släppa lös dem, men att använda den kan också ha nackdelen att dränera dig och göra dig mer utsatt. Även när Dual Override ger dig en fördel är det inte utan en avvägning.
De som verkligen vill ha ett Mega Man-spel att slå huvudet mot kommer utan tvekan hitta det de väntat på i Dual Override, och de som historiskt har hållit sig borta från serien på grund av dess obarmhärtiga utmaning kommer troligen inte hitta en särskilt mer tillgänglig upplevelse här. Vi kommer veta säkert när Dual Override kommer till PC, PS4, PS5, Switch, Switch 2, Xbox One och Xbox Series X/S nästa år.
