Förra veckan påstod Jacob Novak, tidigare affärsstrateg på Square Enix, att Sonys strävan mot en helt digital framtid, vilket märks i den kommande avvecklingen av PlayStations skivproduktion, faktiskt skulle kunna leda till lägre priser på digitala spel längre fram, eftersom han hävdade att fysiska spelpriser håller digitala priser som gisslan. Idén om att ett fullständigt monopol över hur människor köper något skulle leda till lägre priser utan konkurrens som ger incitament låter otroligt naivt med tanke på människans historia, och tidigare i veckan fick jag en rejäl käftsmäll när jag upplevde hur mycket vi förlorar när PlayStation fördjupar den digitala framtiden.
Jag vill spela om Kingdom Hearts -spelen inför Kingdom Hearts IV. Eftersom nästa del i Square Enix och Disneys världshoppande RPG-serie ligger lite mer än ett år bort och serien för närvarande har över ett dussin spel kvar att ta sig igenom, bör jag börja så snart som möjligt, eller hur? Jag loggade in på det gamla PlayStation Network och gick dit för att kolla vad alla spelen kostade. Om fysiska priser ”håller digitalt gisslan”, då skulle man inte tro att priset i PlayStation Store skulle konkurrera med dem i den fysiska världen, eller? Erkännandet att nej, jag faktiskt skulle behöva betala mycket mer på PSN slog mig som en sten som träffar Goofys panna i Kingdom Hearts II.
Kingdom Hearts III är ett sju år gammalt spel. Det är inte ens det senaste Kingdom Hearts-spelet, och Square Enix säljer fortfarande digitala kopior till fullt pris på 60 dollar som om det vore den 29 januari 2019. En snabb Google-sökning visar att vissa fysiska återförsäljare säljer det för halva priset, medan andra har det listat för så lite som 10 dollar. Detta är ett sista-generationsspel som, i en fysisk-dominerad industri, hade blivit en del av en Player’s Choice eller Greatest Hits-inspirerad varumärkesprofil och sålts till rabatterat pris många år tidigare. Och ändå ligger det på Sonys egen digitala plattform fortfarande kvar till samma pris som vid lanseringen.
Kingdom Hearts III:s pris har varierat genom åren på PSN när tillfälliga reor kommer och går, och vissa databaser uppger att det har legat så lågt som 15 dollar vid vissa evenemang. Men jag försöker spela dessa spel nu och orkar inte vänta på nästa stora rea. Men vet du vad jag kan göra? Köpa fysiska exemplar till ett rimligt pris. Faktum är att jag kunde köpa Story So Far-samlingsskivan, som inkluderar nästan alla spelen, ovanpå ett fysiskt exemplar av Kingdom Hearts III för mindre än vad det skulle kosta att köpa bara ett av dem i PlayStation Store. Om jag vill spela dessa spel på TV:n är det här priset märkbart billigare än vad Sony erbjuder mig, och även om Steam-versionen av serien just nu är ännu billigare tack vare en serie-rean, så kommer det inte få alla dessa spel till min stora TV istället för min lilla spel-laptop.
Vi förlorar mycket när fysiska skivor försvinner. Att samla spel är en hobby för många och ett sätt att ha råd att spela spel för dem som har en snäv budget eller befinner sig på platser med dålig uppkoppling. En butikshylla kan ge vissa spel synlighet istället för att överväldiga spelare som en överfull digital butik kan göra. Men missta inte: det största hotet som vilar över en digital framtid är att Sony får full kontroll över PlayStation-videospelpriserna, och det kommer inte finnas något alternativ till vad de säljer dem för när 2028 närmar sig. Åtminstone Kingdom Hearts IV kommer att vara ute innan dess enligt Square Enix, så det bör också finnas på skivor.
