Alltså, vänner, jag har spelat det nya Pokémon Pokopia– DLC, Bubbly Basin, och jag vet inte om jag kan fortsätta spela trots att det är väldigt roligt och det nya undervattensområdet är fantastiskt. Bubbly Basin gör mig alldeles för ledsen. På något sätt, även efter att jag gråtit mig igenom basens slut för några månader sedan, har jag fortfarande förmågan att bli helt förstörd av det här spelet.
Jag vill berätta om det, men jag kommer att spoila i princip hela berättelsen. Du har blivit varnad.
Om du har spelat tillräckligt mycket av Pokopia, har du troligen märkt att det utspelar sig i en postapokalyptisk Kanto-region i en värld som mänskligheten har övergivit för att fly till rymden för att undkomma en klimatkatastrof. Deras älskade Pokémon har lämnats kvar, förvarade i PC:n medan människorna väntar på att återvända när saker och ting har lugnat sig, men det blir allt tydligare när du utforskar att något har gått fel och människorna kom inte tillbaka när de skulle. Faktum är att, utifrån hur Ditto uppträder i världen, är det möjligt att de aldrig kommer tillbaka.
Detta ger en stor melankoli till Pokopias värld när du vandrar genom ruinerna av platser som kan kännas bekanta från originalspelen och läser anteckningar som antyder vad som kan ha hänt de personer du minns från de spelen. De flesta anteckningarna är ganska lättsinniga, men det råder en sorg över allt eftersom man vet att älskade karaktärer aldrig kommer tillbaka och kanske redan är döda. Den känslan är närvarande i varje spelområde, men jag tror inte att det är lika uppenbart någon annanstans som i Bubbly Basin.
Bubbly Basin innehåller mer än något annat område en rad mycket specifika platser kopplade till älskade huvudkaraktärer som påminner dig om deras sorgliga öde. Det mest uppenbara och lättaste fyndet är Mistys gym, som ligger rakt bredvid torgplatsen i en grotta. Det är enkelt att känna igen på de Pokémon-statylerna framför. Inuti finns mycket sand som har dolt byggnaden, men om du rensar bort den kan du se de tydliga simningbassängerna. Ett rum bakom gymmet innehåller flera Mermaid-möbler, och hänvisar till Mistys titel som den ”tomboyish mermaid”. Hela grejen är en mycket stark påminnelse om att Misty – du vet, den söta men riktiga vatten-typ gymledaren som vi älskar från den första säsongen av anime – antingen är död eller så långt bort i rymden att hon aldrig kommer tillbaka till Kanto (eller få återse sin älskade Starmie, som fortfarande verkar vänta på henne, igen).
Norröst om stan finns ett litet hus som innehåller en datoruppsättning och en portal-kapsel, ett av de nya expansionsföremålen som gör att du kan få åtkomst till din förvaring från vilken annan portal-kapsel som helst någon annanstans. Baserat på byggnadens läge och dess innehåll är det ganska enkelt att förstå att det här är Bills hus. Bill är en uppfinnare som skapade det ursprungliga Pokémon-PC-förvaringsystemet och som av misstag förvandlade sig till en Pokémon precis innan du först möter honom. Det är ganska lätt att dra slutsatsen att han också skapade portalkapselsystemet precis innan han försvann ut i rymden, men han är borta nu också och kommer aldrig få se hur användbart det systemet var för dig när du återuppbyggde världen.
Det finns några andra platser i Bubbly Basin som verkligen gjorde mig… verkligen ledsen. Det finns ett enormt japanskinspirerat torn och en bro som sjunkit djupt ner i havet utan någon uppenbar förklaring till vad den var till för eller varför den byggdes. Ditto kommer aldrig få veta, och det kommer inte jag heller. Nugget Bridge, som tidigare hade en rad tränare som väntade på att få strida mot dig, har också sjunkit. Det finns anteckningar som talar om att mänskligheten ville bygga ett Dewgong-urtorn mitt i staden, men de lyckades aldrig. Du, som Ditto, lyckas få det byggt, men människorna som tänkte ut det kommer aldrig få se färdigställandet. Och genom allt detta vet du som spelare att Ditto inte inser att mänskligheten inte kommer tillbaka, eftersom Ditto inte kan läsa någon av den information de hittar. Du, spelaren, kan göra det, och vet att det är Hopplöst när de inte gör det.
Och så finns det det här rummet, dolt under en fälla nära ett förfallen hus. Jag menar… du kan gissa vems det tillhörde.
Gud, Pokopia är verkligen bara så ett sorgligt spel trots sin färgglada och glada fasad och mysiga spelupplägg. Det finns en otroligt stark tolkning av Pokopia som handlar om sorg och hopp och att gå vidare, samt en rätt mörk kommentar om klimatförändringar och världen vi lämnar efter oss. Och allt är gömt bakom det där fåniga lilla Ditto-leendet. Bubbly Basin är hittills det ledsnaste området i spelet, och jag vet inte om jag kommer att klara av vad det sista området i expansionspaketet kommer att innebära. Lavender Town? Cinnabar? Indigo Plateau? Gör inte så mot mig.
