Trots den växande ilskan står Sony fast vid beslutet att upphöra med produktionen av fysiska skivor för PlayStation. Planerna var så djupt förankrade vid tillkännagivandet att några av deras tillverkningsanläggningar redan hade börjat växla över till nya produkter. Och även om traditionen kanske går mot sitt slut, kommer hur spelen till slut görs för PlayStation sannolikt att förbli en affärshemlighet. Åtminstone är det Stephen Totilos slutsats.
“Som jag rapporterade om den nyheten insåg jag att jag inte visste hur videospel egentligen hamnar på skivor från början,” skriver Totilo i Game File. “Jag började fråga källor i branschen, och de började förklara stegen som krävs från att skapa ett videospel till att få det på en skiva: vad Sony och Microsoft kräver att spelutgivare gör och vissa av nyanserna i hur deras tillvägagångssätt skiljer sig.”
På vissa, inte helt osannolika detaljer var Totilos källor generösa. Kostnaden för att tillverka en spel-skiva uppgår till ungefär 15 procent av det föreslagna detaljhandelspriset. Långt bortom de små summor som krävs för att pressa ett vanligt CD varit det. Självklart ökar kostnaden om spelet kräver ytterligare skivor. Men utöver de detaljer som Sony troligen skulle ge till intresserade utgivare var de som arbetade inom tillverkningen alltför avskräckta för att tala offentligt. De vägrade att avslöja någon insikt om vad som krävs för att tillverka skivorna som körs i dessa maskiner.
Under generationer har en konsols framgång ofta kunnat mätas utifrån hur säker spelkanalen var. Trots att Dreamcasten tryckte sina spel på anpassade skivor uppstod hårdvarufel som gjorde att pirater kunde bränna egna spel till konsolen, vilket skrämde bort vissa utgivare när de behövde dem som mest. Mycket hänger på de proprietära medieformaten för dessa konsoler, vem som får tillverka dem och vem som får licensiera dem. Sådana motsättningar var vad som först gav oss Sony PlayStation.
Compact discs har varit en stor del av Sonys historia. Innan spel var de främst ett hemmaupplevelseföretag som tjänade stora pengar på högtalare, bärbara Walkman-enheter och själva tryckningen av skivorna. Att nu avvika från CD-skivor är en ganska omvälvande nystart för dem, som markerar ett djupare steg in i att producera filmer och spel som streamas snarare än medier som pressas. Och längre in i en framtid där spelare kommer att betala mer för spelen och äga mindre av dem.
Oavsett hur esoteriskt eller skräddarsytt ett distributionsupplägg än må tänkas, måste det genom Sony för att tillverka det fysiska mediet. När de avslutar denna verksamhet kommer det inte finnas några alternativ. Medan hemmabryggarscenen för tidigare konsoler ofta fyller tomrummet, kommer nya spel på PlayStation-skivor att kräva att en av dessa insider går ut och tar en mycket stor risk.
