Det var inte min avsikt att se Nolans storverk Odyssey sida vid sida med en förhandsvisning av Kiyoshi Kurosawas The Samurai and the Prisoner. Ändå passade de bra ihop. Två historiska episka filmer som förmedlar den rädsla och den vördnad som uppstår när man bevittnar hur ens tidsålder möter ett våldsamt slut, och hur det väger på kronorna hos dem som härskar över den. För Odysseus känns det tungt att se hur tradition och heder raseras till småstenar på marken. För herr Murashige, som samlar sina klaner mot Oda Nobunaga, kan frestelsen att gudarnas vrede vara värd konsekvensen vara värd riskerna.
I The Samurai and the Prisoner är Araki Murashige (spelad av popstjärnan som senare blev skådespelaren Masahiro Motoki) en mycket respekterad here tack vare sin förmåga att hålla Nobunagas arméer på avstånd och sina välmenande filosofier. Medan hans hov har sina betänkligheter, trotsar Murashige regelbundet samurajens sätt, vägrar tortera eller avrätta krigsfångar. Hans personliga kod sätts på prov när en förrädare son, nekades ett hederligt slut, ändå dyker upp död, dödad av en till synes omöjlig pil. Det är då Murashige vänds sig till en osannolik allierad, en av Nobunagas rådgivare kedjad i källaren, för att lösa den alltmer bisarra raden av mysterier som uppstår i hans hus.
Kiyoshi Kurosawa är mest känd för övernaturliga thrillers som Cure, Pulse och Sweet Home. Ofta lurar de publiken in i en falsk känsla av säkerhet, uppnådd genom sterila, till och med hemtrevliga miljöer. När den sanna formen av hotet blir tydlig är det för sent för hans karaktärer, eller tittarnas känslor, att fly. Jag älskar särskilt hans remake av Séance on a Wet Afternoon, som börjar som en nästan komisk berättelse innan den sjunker ned i bävan. Alla är fångade tillsammans i ett målat hörn.
Trots att han delar namn med Japans mest firade regissör är detta Kurosawas första samurajepos. Att filmen så snabbt övergår i en mordgåta bör varna hans fans för att den här filmen antagligen inte kommer att kretsa kring att lösa tokiga brott. Även om det inte finns någon kannibalism att tala om, har spänningen mellan Murashige och den vältalige Kuroda en ton av Clarice och Hannibal, två män som försöker nysta upp varandras gåtor. Visst är den sanna mysteriet inte magiska pilar eller återuppväckta kroppsdelar, utan Murashiges affär. Lever han verkligen liv i principer, politik, skuld, intrigspel, eller något däremellan?
Likt Odysseus före honom är Murashige vittne till slutet av ett mäktigt imperium och finner sig själv som navet i historien. Hur det passerar genom honom gör en oerhört rik och fascinerande tavla. Hur högt Motokis axlar krävs för att skydda sig själv säger mer än någon uppenbar bevisföring.
