Microsofts vd Satya Nadella säger sällan mycket om Xbox i de kvartalsvisa resultatpresentationerna han leder för företaget. Investerare frågar nästan aldrig om Xbox. Det är nästan en fotnot i dessa diskussioner, som blir allt mer inriktade på framgångarna inom artificiell intelligens, något som gör Microsoft väldigt mycket pengar.
När han väl nämner Xbox är Nadella nästan alltid positiv. Det finns vanligtvis ett litet avsnitt, en mening eller två, kanske till och med en större ny lansering eller en milstolpe i Game Pass, där han påminner alla om att plattformen existerar och att den går bra enligt något mått. Det är därför hans ton på dagens resultatpresentation, när Xbox nämndes i förbifarten, var ganska överraskande.
Nadellas uttalande idag var vagt och hoppfullt, men nästan så nedtonat som jag någonsin hört honom när det gäller spel. Han hänvisade indirekt till den senaste förödelsen: uppsägningar som berör 1600 anställda, förväntan på ytterligare 1600 uppsägningar, och separation från fyra (kanske fem) av de ägda studiorna. Nadella kallade detta som “nödvändiga beslut…för att återställa verksamheten till långsiktig tillväxt,” vilket i princip är samma sak som vad Asha Sharma har sagt.
“När det gällerXbox gör vi de nödvändiga besluten som krävs över vår innehållsportfölj, plattform och verksamhet för att återställa företaget till långsiktig tillväxt,” sade han. “Vi har de bästa IP:n i branschen och talangfulla studior runt om i världen, och tror att vi kan samla dessa styrkor och förvänta oss att återställa verksamheten till tillväxt i räkenskapsåret 2027.”
Detta var Nadellas uttalande i sin helhet, utan några specifika detaljer om vad “åter tillväxt” betyder. Det enda måttet som delats med oss, att divisionen driver en vinstmarginal på 3 %, antyder lönsamhet, men lönsamhet är inte samma sak som tillväxt och bevisen tyder på att Xbox har varit i nedgång ett tag nu.
Jämför detta med vad Nadella sade om Xbox förra året i ett oväntat långt uttalande för honom om divisionen som prisade flera framgångar och inte antydde att något var fel alls:
“När det gäller spel har vi 500 miljoner månadsaktiva användare över plattformar och enheter. Och vi är nu den främsta utgivaren på både Xbox och PlayStation denna kvartal, med de framgångsrika lanseringarna av Forza Horizon 5 och Oblivion Remastered. Call of Duty-franchisen har aldrig varit starkare: 50 miljoner människor har spelat Black Ops 6. Totala timmar översteg 2 miljarder. Minecraft såg rekordmånatlig användning och intäkter denna kvartal, tack vare succén med Minecraft-filmen. Och vi har nästan 40 spel i utveckling, så mycket mer att komma. Vi överträffade över 500 miljoner timmar av spelande som strömmas via molnet i år. Och Game Pass årsomsättning var nästan 5 miljarder dollar för första gången.”
Microsoft som helhet rapporterade “ett rekordår” med intäkter som översteg 331 miljarder dollar, men genomgick också stora nedskärningar över hela företaget den här månaden ändå.
