Thief och System Shock-skaparen Warren Spector dök upp ur skuggorna igen för att lansera Thick As Thieves, ett kooperativt spel med tydliga kopplingar till hans tidigare immersiva sims. Trots det låga inträdespriset lyckades spelets mer avskalade angreppssätt på genren inte samla den skara som Spector och OtherSide Entertainment räknade med. Nu kommer spelet att få slut på stödet, och fortsatt åtkomst till servrarna är osäker.
“Mina jämlikar tjuvar, jag står här idag för att tala om framtiden,” skriver regissör Jeff Hickman i den senaste uppdateringen. “Att arbeta inom spelindustrin är ibland underbart och ibland hjärtskärande. Som många av er vet har OtherSide Entertainment förlorat majoriteten av sina kära medarbetare och endast ett mycket litet team återstår. Detta innebär att det inte kommer några fler innehållsuppdateringar för Thick as Thieves. För att vara ärlig är detta inte det utfall som någon av oss önskar, men vi står inför verkligheten att fortsatt utveckling av extra innehåll, lägen och system inte är en gångbar väg.”
Thick As Thieves lanserades i slutet av maj. Med många liknande inslag som Spector’s mycket hyllade Thief-spel hade detta loot-em-up med kooperativt fokus en mycket mer avskalad design. Ljudmätare och smygande återkom, men rymliga kartor och tandlösa fiender gjorde spelet betydligt mindre intensivt. Tillsammans med den låga kostnaden känns Thick As Thieves mer anpassat till en generationsöverskridande familjeupplevelse, vilket Spector känner igen från sin entusiasm över att arbeta med Epic Mickey-serien. Det är en bra nisch för ett spel i detta ekosystem, men det verkar inte som om utgivaren lyckades förmedla budskapet.
Utvecklaren Otherside Entertainment drabbades av betydande uppsägningar bara en månad efter lanseringen, och PC Gamer rapporterade att hela studion hade minskat till färre än tio anställda. Den senaste uppdateringen säger att det återstående teamet och utgivaren Megabit kommer att söka ett sätt att hålla servrarna vid liv, genom att anpassa spelet för peer-to-peer-fansservrar om de officiella skulle avvecklas. Uppdateringen betonar att solo-spelarläget inte kommer att påverkas, även om spelet inte är utformat kring det.
Även med sina meriter står onlinespel och spel i live-tjänst inför en blodig nedslakt. Orsaken till uppmärksamheten är ett decennium gammalt fenomen, överflödet av högprofilerade multiplayer-spel har utsatts för extrem granskning av spelarna, särskilt efter Sonys kostsamma Concord-debacle. Ett lyckat sådant spel kan hålla lamporna tända på obestämd tid, men det ökar också insatserna eftersom omedelbara spelarsiffror kan avgöra spelets liv eller död. Thick As Thievess omfång var avsevärt mer blygsamt, men det kommer ändå att försvinna i nattens mörker.
