För ett par år sedan började Microsoft göra de flesta av sina förstaparts-spel multiplattform. Nu tar de några av dem och gör dem åter Xbox-exklusiva. Den snabba vändningen mellan dessa två drag på bara 24 månader har lämnat många fans förvirrade och skeptiska till hur engagerad teknikjätten verkligen kommer att vara inför denna senaste policyförändring. Xbox är fast beslutna att det inte är ett tillfälligt experiment.
“Jag kan försäkra dig om att Gears of War: E-Day och Clockwork Revolution inte är de enda titlarna vi planerar,” sade Xboxs främsta strateg nyligen till GamesRadar. “För att växa en plattform som vår måste man ha exklusiva spel och tjänster. Dessa kommer inte att vara de enda två titlarna.” Han tillade att dessa spel aldrig kommer till PS5. De “är inte tidsbegränsade utan permanenta exklusiviteter,” sade han.
Vad blir då nummer tre av Xbox exklusiva titlar? Medan Ball bekräftade att Microsoft fortfarande kommer att göra stora live-service multiplayer-spel multiplattform framöver för att nå så många spelare som möjligt, betyder det inte att icke-multiplayer-spel automatiskt blir exklusiva. “Vi har en ram för dessa urval, inklusive hur vi utvärderar dem,” sade Ball. “Jag inser att detta tillvägagångssätt inte är uppenbart för alla våra spelare, och vi är fast beslutna att göra det tydligare.”
Chefsinnehållschefen Matt Booty försökte utveckla resonemanget. “Jag skulle inte överdriva vikten av ettspelarläge,” sade han. “Jag tror att det är en bra tumregel, men det är verkligen ingenting som är hugget i sten.” Booty tillade: “Vi förvaltar över 20 spelserier som tillsammans har dragit in en miljard dollar under sin livslängd. Det finns många olika spel i vår portfölj, och vi måste tänka på hur olika spel tjänar olika syften inom den.”
Det låter mycket som ”planen är planen tills den inte längre är planen.”
Enspelarlägen som Halo: Campaign Evolved och Fable kommer fortfarande till PS5, där den senare inte anländer förrän i början av 2027, i slutet av nya Xbox-chefen Asha Sharmas första år. Hur står det till där? “Vi har titlar där vi har gjort ett åtagande till våra partners och till våra spelare att de skulle vara multiplattform,” sade Ball. “Vi kommer att respektera detta åtagande.”
Booty tillade, “Medan vi strävar efter att vara smidiga, och det är fantastiskt att ha den energi som följer med Asha Sharmas nya ledarskap, har vi också projekt som varit under arbete länge. Vi måste hitta rätt balans mellan det arbete som teamen har investerat och en strategisk inriktning.”
Xboxs nya budskap om att exklusiva titlar behövs för att ge spelare en anledning att äga en Xbox är svårt att motargumentera mot. Men under flera generationsskiften tappade företaget mark genom att ha en fullständig lineup av exklusiva förstaparts-spel. Det är fortfarande oklart hur en ström av exklusiva spel per år ska kunna vända den trenden när en mängd av dem inte klarade sig. Det begränsar också publiken för de utvalda förstaparts-spelen samtidigt som Xbox-studiorna står inför massuppsägningar för spel och franchiser som presterat dåligt.
“Antalet spelare vi kan nå över PlayStation och Nintendo är absurditet, så är det verkligen nu rätt tid att ta bort spel från de plattformarna?” sade en anonym källa inom Xbox till GamesRadar. “Jag hoppas att det fungerar, men jag är inte övertygad.”
