Obsidian Entertainment, som nyligen gav ut Avowed, Grounded 2 (Early Access) och The Outer Worlds 2 inom samma kalenderår, drabbades hårt av den första vågen av 1 600 massuppsägningar inom Microsofts speldivision (ungefär 1 600 fler är på väg). Xbox skar 50 tjänster från studion och uppges ha ändrat sina utvecklingsplaner från en uppföljare till Avowed till ett nytt Fallout-spel. , speldirektören för The Outer Worlds 2, delade sina tankar om händelserna under den senaste veckan, inklusive en våg av spekulation som uppstod online kring Obsidian och dess framtid under Xbox.
“Det här har varit en oerhört svår vecka på Obsidian,” skrev han på LinkedIn (via Eurogamer). “Inte nog med att jag har varit tvungen att säga farväl till några fantastiska spelutvecklare, jag har också fått säga farväl till några av mina bästa vänner. Jag känner verkligen för varje en av dem. Vet att om du söker att anställa en av dessa före detta Obsidian-utvecklare, så anställer du några av de bästa människorna där ute – både professionellt och personligt.”
Adler fortsatte:
En annan svår aspekt är att se hur en mängd kalla påståenden kommer fram ur ingenstans för att prata om vad Obsidian är eller inte är. Antalet gånger jag har sett människor, utan förståelse för vem som har arbetat på våra tidigare spel eller vad de bidragit med, tala om hur Obsidian inte är den de brukade vara… är slående. Oftast är de inte bara fel, utan sprider en enorm mängd felaktig information.
I de flesta fall är personerna i ledande eller regissörsroller samma personer som arbetade med spel som The Outer Worlds, Pillars of Eternity och New Vegas. Bokstavligen samma personer. Den röda tråden från KotOR2 till våra nuvarande spel är ganska tydlig.
Speldirektören, som nyligen listas på sin LinkedIn-sida som arbetande på ett oannonserat projekt, började på Obsidian redan 2006 som testare på Neverwinter Nights 2. Obsidian levererade Fallout: New Vegas, ett av deras mest älskade rollspel, 2010. Sedan dess har bolaget gått över till att skapa spel i sina egna världar, bland annat fantasy-CRPG-serien Pillars of Eternity och den mycket Fallout-känsla Outer Worlds sci-fi-skjutare.
Det har funnits mycket spekulation online den här veckan om vilka projekt Obsidian valt att satsa på och varför, samt hur studions kultur kan ha förändrats under den tiden. Adler ifrågasatte påståenden om att studions DNA har förändrats i grunden.
“Är Obsidian densamma som för 20 år sedan?” skrev han. “Nej, självklart inte. Inget består för evigt. Men Obsidian har fortfarande samma DNA som alltid. Det DNA som skapade KotOR, New Vegas, NWN2 och Stick of Truth. Jag är oerhört stolt över vår historia och jag ser också fram emot vem vi har blivit.”
Adler fortsatte, “Kom ihåg att när du ser människor vräka ur sig åsikter om Obsidian, om vem vi är nu jämfört med vad vi var då, så lyssnar du på någon som stoltserar med något utan någon insikt i hur ett spel tillverkas och vem som bidragit till våra tidigare spel.”
Enligt Bloomberg var studion redan djupt inne i arbetet med en uppföljare till förra årets Avowed när veckans nedskärningar slog till. Fokus kommer nu att ligga på ett nytt Fallout-projekt, även om arbetet enligt uppgifter fortsätter med det nya Avowed under tiden. Som ett studio som arbetar med flera spel samtidigt utvecklade Obsidian även andra projekt, bland annat ett spel ledd av studiodesignern Josh Sawyer som hade många likheter med ett Fallout-likt RPG. Han kommer uppges leda det nya Fallout-spelet istället.
Det här sker samtidigt som Xbox satsar ännu starkare på sina största franchiser och lämnar Game Pass-eran, där uppköpta studior uppmuntrades att jaga nya, mångsidiga projekt i syfte att locka nya prenumeranter. Xboxs VD Asha Sharma uppges vilja att nästa Halo- och Fallout-spel släpps snabbare än vad som tidigare planerats. Båda verkar fortfarande ligga flera år fram i tiden, oavsett hur många personer som eventuellt tillfälligt sätts in i deras respektive utvecklingskedjor.
