Jag är en person som ser glaset halvfullt. Jag anser mig själv ha förmågan att se det bästa i något – och ändå har jag svårt att hitta några uppenbara fördelar i , ett spel vars koncept jag var ganska övertygad om. Jag kan inte klandra ambitionen hos indie-studion Sedleo, men jag fruktar att flera potentiellt okej idéer har försvunnit i en upplevelse som är ofärdig, ooptimerad och, vid vissa tillfällen, oanvändbar.
Detta är ett tredjepersons action-äventyr som följer riddaren Aeta när hon ger sig ut för att hitta sin ”närmsta” Bianca i Medeltidens Italien. Beväpnad med ett svärd kommer spelarna att slåss genom vågor av fiender i denna linjära upplevelse, närmare Bianca steg för steg efter att hon försvinner under en räd i parets stad i spelets öppning.
Striden är tråkig, med liten variation
Det mest uppenbara problemet med spelet är dess stridsystem, särskilt eftersom det är det enda som verkligen håller dig engagerad. Mellan svärdstriderna kommer Aeta att rusa igenom vad som i stort sett är sceniska korridorer. Så småningom kan det dyka upp ett litet pussel där du måste använda närliggande föremål för att hitta vägen upp till en kant. I stort sett kretsar dock upplevelsen kring striden, vilket är synd med tanke på hur svagt den är.
Det är ett mycket enkelt stridsystem, särskilt i de tidiga kapitlen. Du har fyra alternativ. Du kan göra en lätt träff, en tung träff, blockera eller undvika. Det är allt. Du har en uthållighetsmätare så du kan inte helt enkelt spamma blockering, men den återställs ganska regelbundet. Haket är att dina fiender har samma försvar. Du måste bryta deras uthållighet innan du faktiskt kan leverera några slag, och då kan du förmodligen avsluta dem med ett fåtal slag.
Du har förmodligen redan förutsett det första problemet här. Striden är tråkig, vilket som jag nämnde inte räcker till i ett spel som inte erbjuder mycket annat. Aeta kan möta ett fåtal fiender samtidigt, men de svävar alla märkligt omkring och anfaller dig en efter en medan de muttrar samma röstlinjer om och om igen. Jag är öppen för att spela något som har en nostalgi-känsla, men spelet saknar ordentlig nostalgi. Det känns bara förfärligt daterat.
Det automatiska låsningssystemet gör spelet oanvändbart
Striden försämras av spelets usla automatiska låsningssystem. Spelet bestämmer i praktiken vem du automatiskt låser på och det är inte alltid meningsfullt, vilket leder till en mängd problem. Som nämnts måste du bryta en karaktärs uthållighets-/skyddsbar innan du kan leverera några slag. Problemet är att när autolåset växlar från en karaktär till en annan, vilket det gör ofta, så återställs den uthålligheten. Det betydde att jag kunde tillbringa hela strider utan att göra några framsteg medan autolåset svepte mig hit och dit.
Med kameran som svänger okontrollerat från sida till sida kunde fiender leverera snabba slag medan jag inte kunde blockera effektivt. Det hjälpte inte ens om jag spammade slag. Jag kunde möta någon direkt framför mig, medan autolåset överfördes till någon i bakgrunden. Spelet registrerade då att jag kämpade mot den personen i bakgrunden, så mina slag nådde inte ens personen som stod två meter bort.
Allt detta förvärras av faktumet att spelet förlitar sig helt på autosparande. I Kapitel 3 kämpade jag mig igenom ungefär sju fiender vilket kanske inte låter mycket, men det tog lång tid med tanke på alla problem jag nämnde ovan. Jag nådde ett tält med ett par helande föremål och antog att spelet kanske hade autospar där. Jag fortsatte till nästa segment, dog snabbt på grund av hur ohantbart striden är, och blev sedan transporterad helt tillbaka till början av just den sektionen innan jag hade besegrat de sju fienderna. Det fick mig att vilja lägga ner spelet och aldrig komma tillbaka.
Är drabbad av prestandaproblem
Jag har ännu inte nämnt det faktum att spelet är hopplöst ooptimerat. Det hackar ordentligt med lägre bildfrekvens och min PC uppfyllde specifikationerna väl. Jag kände konstant att Aeta var mycket berusad, vilket inte hjälpte med stridsproblemens skull. Det finns småprylar och svärdsdelar du kan hitta som ger extra fördelar i strid, såsom automatisk läkning när du har ett hjärta kvar, men de räddade inte systemet för mig.
Solidt skådespel är en av spelets få riktiga förtjänster
Det jag däremot kan säga är att jag inte riktigt kan klandra insatserna hos Alby Baldwin som Aeta och Jennifer English som Bianca. De får inte det bästa materialet att arbeta med, men de får liv i det på ett sätt som jag inte särskilt kunde klandra. Det är synd att spelets animationer inte harmonierade med deras framföranden. I öppningsdialogen mellan Aeta och Bianca finns det en del mycket ifrågasatta ansiktsuttryck. Det är den typen av detaljer som internet direkt kommer att memes av.
Dessa tvivelaktiga grafiska val fortsätter genom hela spelet. Jag uppskattade något av studiots estetiska vision. Det finns en råhet i vissa vyer där jag ser en ofullständig cineastisk avsikt. dock är det svårt att uppskatta när stammningen gör upplevelsen till en rätt obekväm och förvirrande upplevelse. Spelet lider också av allvarliga problem med clipping samt fördröjda laddningar vilket gör övergångarna mindre sömlösa.
Berättelsen saknar också en fängslande drivkraft. Mycket av spelets öppning består av att Aeta vandrar från en bosättning till en annan i jakt på Bianca. När hon når dit kommer hon eller en slumpmässig lord att leverera en mängd exposition. Klippsekvenserna är långa och flyttar inte spelaren emotionellt framåt. Jag vet att Sedleo har nämnt The Last of Us-serien som en inspirationskälla men 1 saknar nyans.
Det gör mig sorgset att spelet blev så här, eftersom jag fruktar att en viss mörk del av internet kommer att använda spelets negativa mottagande för att driva en obefogad agenda, nämligen att spelets misslyckande hänger samman med den antagna relationen mellan de två kvinnliga huvudrollerna vilket, naturligtvis, inte är fallet. Det är svårt att helt förbise spelets brister. Medan det finns några charmiga framföranden på display, lider det i slutändan av ett tråkigt och problematiskt stridssystem och dålig optimering som inte ger någon verklig motivation att fortsätta med vad som, tyvärr, är ett slit.
